POETE D'AUGUSTE

En 1693, en démolissant le vieux château situé sur la place des Carmes (2 , 1 on s aperçut que 1 on détachait des fragmens d inscriptions qui appartenaient à une frise. Bientôt parut aux yeux étonnés des ouvriers une porte que des ouï-dire supposaient en cet endroit , sous ie nom de Forte-Rade. Ménard , qui en parle dans son deuxième volume de F Histoire de Nismes , n'en dit cependant rien dans le septième qui contient toutes les antiquités. Quoi qu'il en soit , elle est aujourd'hui d un grand secours pour établir un ordre dans l'époque de rétablissement de la Colonie de Nismes , et de la cons-

(x Cette porte est en face de F église oes Carmes , sut la place , et sert d'entrée à la Caserne de la Gendarmerie. Ménard , qui donne un Capitole à la ville de Nismes , crut , sur quelques fragmens de cette porte , que c'était là qu'il devait le placer ; aujourd'hui qu'elle est entièrement découverte , l'on voit combien il s'est trompé , et nous ne trouvons aucune trace du Capitole , s'il en a existé un ( L'Edit. ).

(a La Place derrière la Caserne de la Gendarmerie porte le nom de Place du Château , en patois Castel ; il parait que ce château avait été construit de manière qu'une partie était en avant de la porte et dépassait de beaucoup l'alignement du boulevard ; c'est la partie qui a été démolie , ce qui a fait découvrir la porte antique. L'autre partie était sur le derrière , c'est-à-dire dans l'intérieur de la ville. La base de cette porte est à près de 10 pieds de profondeur , par suite de l'exhaussement du sol. ( Lîttdit. ).

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de la ville de Nismes. 17 truciion de nos plus beaux monumens ; du moins indique-t-elle , d une manière positive , à qui nous devons rétablissement des portes et des murs ; voici 1 inscription :

> IMP. CÀESAR. DIVI F. AVGVSTVS COS XI. TRIBU, PGTEST. VIII. PORTAS. MUUOS. COL. DAT.

Il est donc constant , par cette inscription , que nos murailles et portes furent construites pendant qu'Auguste exerçait pour la huitième fois la puissance trihunitienne , 1 an de Home 786 , et 16 ans avant J. C. Il parait, à en juger par cette inscription , que cette porte était la principale de la ville , et qu elle était sur la grande voie Dornitienne de Rome à Narbonne.

Cette porte est formée de quatre portiques ; deux , d'égale grandeur , devaient servir au passage des chars , des équipages et de la cavalerie ; les deux autres plus petits , étaient sans doute pour les gens à pied. Les deux cintres du grand portique sont surmontés d'une tête de taureau en demi - relief, sur laquelle appuie la saillie de l'entablement ; au-dessus des deux autres est une niche où furent placées sans doute les § ta tue s & Auguste et & Agrippa.

Le monument se décore de quatre pilastres d'ordre Corynthien qui encadrent les passages des côtés ; ceux du milieu sont séparés par une petite colonne Ionique appuyée sur une console , à hauteur de naissance des arcs , qui avaient, on présume, une cariatide au-dessous : deux tours demi- circulaires protégeaient la porte qui s'appuyait des deux extrémités contre

(< Cette colonne , seule au milieu d'un monument qui n'en a pas , était en architecture une chose difficile à expfiquer : une autre raison , que celle de la décoration de ce monument avait dû motiver son emploi.

De tous les antiquaires qui ont précédé cette époque ,

18 Iflstoire des Antiquités

Les autres portes , dont on a retrouvé les traces , étaient aussi protégées et engagées entre deux tours de même forme.