CHAPITRE III

Rome est veuve d'apothicaires pendant 500 ans. — Leur arrivée. — Le chou de Caton l'Ancien. — Les medici chirurgici. — Les medini ocularii — Les apothicaires habitent les tavernes , à l'instar des barbiers et des tondeurs. — Sylla décrète la déportation et la mort contre les apothicaires. — Réaction. — L'empereur Auguste leur confère le droit de porter l'anneau d'or. — Secte méthodique. — Andromaque, médecin de Néron, invente la thériaqnc.

— Dioscoride , auteur d'un traité des plantes. — Liniments et onguents des apôtres et des confesseurs de la foi. — Tibère fabrique des pommades contre les dartres. — Galien tient, à Rome, une boutique d'apothicaire dans la Voie sacrée. — Catégories des apothicaires. — Les séplasiaires. — Les ropopoles. — Les pharmaceutiv.

— Les pharmacopœi. — Les pharmacopoles. — Les agyrtœ ou c/Xa-vw-Yii. — Les circumforanei. — Les circulaiores. — Les seliularii ou tTuàîcpj'.c. — Les kerbarii ou ptÇoTÔuici. — Les pharmacotribes ou pharmacotritœ . — Les ëoraviÂrYC'.. — Pharmacus ou empoisonneur, selon Pétrone. — Juvénal. — Les femmes apothicaires. — Canidie et Gratidie. — Les sagœ (sage-femme en vient). — La saga Folia. — La saga Cacsonia. — Les medicœ. — Les philtres. — Le satyrion. — L'hippomane. — Le poculum desiderii. — Les aquœ amatrices. — Les vnguentarii. — Opinion d'Horace sur les apothicaires de Rome ; il les assimile aux gueux, aux mendiants, aux histrions et aux joueurs de flûte.

hue propins me , vos ordine adite.

(Horat., lib. ii, sat. ni, vers 81 et 82.)

Tandis que le flambeau des sciences s'éteignait en Grèce et en Egypte, la puissance romaine s'élevait de jour en jour et commençait à jeter le plus vif éclat. Le prestige, qui s'attache toujours à la gloire, avait fait refluer sur l'Italie la civilisation qui abandonnait les nations vaincues ; les savants, les philosophes, les médecins accouru-

rent bientôt de tous les points de la Grèce, de l'Egypte , de l'Asie Mineure , et transportèrent à Rome , qui les ignorait encore, les connaissances qui, naguère, faisaient l'orgueil des peuples subjugués par elle.

La capitale du inonde, qui avait fermé ses portes aux médecins pendant cinq à six siècles, n'eut pas non plus d'apothicaires pendant cette longue période. Le chou fut, pendant ce temps, presque le seul médicament en usage, et l'on sait avec quelle confiance et quel enthousiasme il étail recommandé par Caton l'ancien *.

Rome accueillit enfin les médecins l'an 535 de sa fondation. Le premier qui y arriva fut Archagalus , qui venait du Péloponèse ; il reçut le droit de cité romaine , droit que J. César, dans le but de les fixer, conféra plus tard à tous ceux qui suivirent.

On acheta pour ce médecin et aux frais du peuple romain , une taverne dans le carrefour Acilius , près du théâtre de Marcellus et du forum Olilprium. On l'appela le vulnéraire, vilnerariis, parce qu'il s'adonnait surtout au traitement des blessures ; mais bientôt ce surnom fut changé en celui de bourreau, carnifex, en raison de la barbarie avec laquelle il maniait le fer et le feu 2.

Cette réprobation générale n'empêcha pas les médedecins et les chirurgiens d'affluer à Rome où ils s'abattirent comme une bande de vautours ; ils venaient presque tous de la Grèce , et leur qualité d'étrangers leur avait fait obtenir un grand crédit. Le nombre en devint bientôt incalculable : il y en avait jusque parmi les esclaves. Toute personne un peu riche en comptait plusieurs dans sa maison ; il y avait des médecins topiques, des médecins chirurgiens, medici-chirurgici, des médecins

1 Pline, Hist. nat., xxvin, cap. I.

* Dczobr?, Rome au siècle d'Auguste . t. in, p. 477.

oculistes, medici-ocuJarii; les premiers se destinaient au traitement des plaies, les seconds à celui des maladies des yeux, et avaient des cachets dont ils scellaient les vases qui renfermaient des collyres et d'autres médicaments destinés à la cure des affections oculaires.

Après leur affranchissement, ces médecins-domestiques commencèrent à travailler pour le public en s' installant dans des tavernes, à l'instar et proche des tondeurs et des barbiers '. Ils n'avaient besoin d'aucune autorisation : leur profession était entièrement libre, nulle loi ne sévissait contre leur ignorance , nulle peine ne frappait leurs délits. Cet état de choses était d'autant plus déplorable qu'ils composaient eux-mêmes et vendaient les médicaments quils ordonnaient 2.

Les boutiques de ces médecins-droj/u/^es était le rendez-vous des oisifs et des colporteurs de nouvelles.

Il parait , d'après un passage de Plante, qui mourut 184 ans avant l'ère chrétienne, qu'on y allait aussi pour se donner le plaisir de s'empoisonner. Charinus, chagrin devoir que son père voulait vendre sa maîtresse, s'écrie :

Certum 'st ilo ad medicum , atque ibi me toxico morti dabo 3.

Ce poëte comique rend le terme grec Larpslov, par celui de medicina, et ce nom s'appliquait à toutes les boutiques, soit qu'on y pansât des blessés , qu'on y vendit des drogues, ou qu'on y exposât des plantes ; de même que médiats, chez le même auteur, signifie un vendeur de médicaments 4.

Sylla, pour mettre un terme aux malheurs publics qui

1 Galen., de Composit. medic. secimdum loc. , lib. vi , cap. i.

2 Id. in ibid. — Plante, Epidic. , il, v. 11. — Ciccro . pro Gluenlio.

3 Plante, le Marchand , acte il, scène iv,

4 Encyclop. . t. xil . p. 492.

résultaient de la négligence et de l'impéritie des médecins-apothicaires cités plus haut, publia, 60 ans avant Jésus-Christ, une loi qui punissait ces deux vices de la déportation et de la mort *. Cette loi tomba en désuétude, et il y eut à cet égard une réaction telle que l'empereur Auguste, à l'occasion d'une grande famine, chassa tous les habitants de Rome, à l'exception des apothicaires-médecins à qui il donna, dans la suite , le droit de porter l'anneau d'or : il alla plus loin encore, car, après avoir été guéri d'une maladie par l'usage de l'eau froide, il fit élever à Antonius Musa , son médecin , une statue d'airain que le peuple plaça vis-à-vis celle d'Esculape, dans le temple de ce dieu -.

Asclépiade, qui vint à Rome à l'époque des victoires de Pompée, rendit à la médecine sa dignité perdue entre les mains d'Archagatus et de ses successeurs : aussi réussit-il bientôt à capter la faveur des grands. Il combattit les abus de la médecine occulte magicœ wnitates), et s'éleva contre l'emploi des remèdes violents, tels que les purgatifs, les drastiques et les émétiques. Né à Pruse, en Bithynie, il apporta de sa patrie la diététique et l'hygiène, presque entièrement abandonnées par les empiriques, et n'accorda aucune confiance aux médicaments; il est l'auteur de la doctrine dite cycle thérapeutique, appelée ainsi parce que l'usage des agents médicinaux était soumis à une sorte de périodicité.

École Méthodique. Bien qu'on soit dans l'usage de regarder Asclépiade comme le fondateur de l'École Méthodique, c'est cependant à Thémison , de Laodicée, qui naquit 4 ans avant l'ère chrétienne, que se rapporte la

1 Digest., xlvih, tit. 8, leg. 3, § 1. — Dezobry, t. m. — Suétone, Aug. , 42.

2 Sml., Dyon.; un, 30; id. , Aug. , 59.

véritable origine de cette école. Thémison donna plus d'extension qu'Asclépiade à l'emploi des médicaments; il écrivit un livre sur le plantain, doué, suivant lui, de merveilleuses propriétés; on lui attribue aussi l'invention du diagrède, du diacode. Les méthodistes, qui succédèrent à Thémison , furent moins réservés sur l'usage des médicaments , et introduisirent dans la thérapeutique l'emploi de la chair de vipère, de la laitue, de l'endive. Euphorbe, médecin de Juba , roi de Numidic , qui luimême était naturaliste, imposa, par ordre de son souverain, son nom à la plante encore appelée cuphorbia.

Philoménus, qui appartenait à la même école , imagina Yanthora, préparation longtemps célèbre contre les aphlhes, et dont la base était l'espèce d'aconit connue sous le nom d'anthère aconilum antliora, Linn. .

Cratéras fit connaître un antidote composé de verveine, de rue, de scordium et d'écorce de rhanmus, incorporés avec du vin et du miel ; Galien le cite avec éloge.

Plusieurs sectateurs de la Méthode méritent encore d'être mentionnés, comme ayant inventé et propagé l'emploi de divers médicaments énergiques et donné leurs noms à quelques compositions célèbres. Apuleius, Sicilien, proposa contre la rage un remède composé avec l'opium , le poivre , le castoréum et d'autres substances excitantes; il inventa, contre la pleurésie, un ecligma dans lequel entraient le poivre, la myrrhe et le miel attique : ce médecin écrivit en outre un ouvrage sur les propriétés des plantes , et un autre sur l'économie rurale.

Celse vivait sous Auguste. Ce Cicéron de la médecine a donné, dans un langage d'une pureté et d'une élégance incomparables, la formule de plusieurs compositions pharmaceutiques, entr'autres Yambrosia de Zopyre, médecin de Ptolémée ; il s'attacha surtout à la description

des médicaments externes , tels que les emplâtres, et des formules de calaparla et de malagmala.

Tiberius Claudius Ménéerate fleurit dans le même siècle, et inventa le diacbylon et un remède contre les dartres, qu'il nomma ecdorion.

Il faut ajouter à cette liste de médecins qui s'occupèrent spécialement de pharmacie et de matière médicale, Apollonius Archistrator, qui publia un traité des médicaments euporisles ; Pamphyle , surnommé 3Iygmalopolès , et qui inventa contre la lèpre un remède composé d'arsenic, de sandaraque, de cuivre brûlé et de cantharides; Scribonius Largus; Xénocrate, d' Aphrodisie , qui rassembla beaucoup de traditions fabuleuses cl vanta la propriété d'une foule de médicaments bizarres, tels que le sang de chauve-souris, les intestins d'hippopotame et d'éléphant, la chair de basilic, le sang menstruel, la cervelle et le foie humain, les ongles râpés, le cérumen des oreilles.

Si l'on fait abstraction des croyances superstitieuses et des écarts d'imagination auxquels se livrèrent un petit nombre de méthodistes au sujet des médicaments, on ne peut disconvenir que cette école, en général, n'ait travaillé heureusement aux progrès de la matière médicale. Ses sectateurs détruisirent l'abus des purgatifs drastiques : ils relevèrent l'emploi des émollients à l'intérieur comme à l'extérieur; ils attachèrent une grande importance au régime, aux aliments, mais surtout à la pureté de l'air qu'on respire. Les méthodistes avaient une série de remèdes relâchants et une autre de remèdes toniques ; les premiers étaient la saignée, les sangsues, les fomentations, les cataplasmes, les boissons émollientes et les légers purgatifs ; les remèdes toniques étaient, à l'extérieur, l'eau froide, l'huile froide, le vinaigre, les décoctions de plantain, de myrte, de roses, de joubarbe;

puis la craie, l'alun, le plomb brûlé, le plâtre dont ils saupoudraient le corps pour arrêter les sueurs, ou dont ils composaient des emplâtres et des épithèmes : à l'intérieur, ils faisaient manger du pain rôti, des coings, et faisaient boire de l'eau froide, du vinaigre et du gros vin rouge ; quelquefois ils faisaient mâcher de la moutarde ou du poivre mêlé avec du miel pour exciter la sécrétion sali vaire ; ce mélange se nommait apophlegmatisme; ils combattaient le mal de tète par la sternulation qu'ils provoquaient en injectant dans les narines du suc de bette noire ou de cyclamen.

Parmi les moyens spéciaux que les méthodistes introduisirent dans la thérapeutique, on peut citer les dropax, emplâtres fort adhérents que l'on appliquait sur les jambes, le dos, la poitrine, quelquefois sur la tète, les tempes et le devant du cou.

\Jadarce était une substance limoneuse que les rivières déposent sur les roseaux, et que l'on employait en application dans certaines affections de la peau.

Uaphronilrum était une eftlorescence formée d'un mélange de carbonate de chaux et de soude que l'on tirait d'Egypte.

Le gamm était une sorte de saumure préparée avec des intestins d'anchois ou d'autres poissons que l'on salait et que l'on exposait au soleil; on s'en servait, en applic tion , pour guérir certains ulcères '.

Après les antidotes et les médicaments dont je viens de dérouler la liste vinrent les bières - : la plus ancienne était Yhiera picra (sainte et amère] , parce que l'aloës en était l'ingrédient principal. Les bières étaient ordinairement purgatives; c'est en cela qu'elles se distinguaient des

1 Cap, Journ. de Pharm. , xn . p. 348. s De ïs si;, saint, sacré.

m HISTOIRE

antidotes. Les plus célèbres, après Yhtcra picra, étaient celles de Justin, d'Archigènes, de Logadius et d'Antonius Pacchius. La plupart de ces compositions portaient quelque» titres emphatiques capables de les relever aux yeux du vulgaire : ainsi, l'une s'appelait alhanasia (immortelle) ; une autre, ambrosia (divine) ; d'autres, isO' theos (égale à Dieu) , isochryson (égale à l'or) ; il y en avait une foule d'autres qui réunissaient, à des noms tout aussi séduisants, despropriétés tout aussi hypothétiques '.

Au premier siècle de notre ère, on trouve Moschion et le philosophe Philon, inventeurs et marchands de divers élecluaires.

Enfin, sous Néron, la thériaquc fut composée par Andromaque, son premier médecin [Archialer], qui regardait cette préparation comme pouvant remplacer plus efficacement le mithridate , pour combattre les effets meurtriers des substances vénéneuses et incendiaires. Elle ne différait guère du mithridate que par l'addition de la chair de vipère et de quelques autres ingrédients peu énergiques.

Quoi qu'il en soit, la thériaquc s'empara dès lors d'une réputation qui a traversé les siècles. L'empereur Antonin, qui l'estimait beaucoup, la faisait préparer dans son palais, sous ses yeux, et en prenait chaque jour. Andromaque le jeune, fils de l'Archiatre, modifia légèrement la composition de la thériaque , et crut soutenir la gloire de son nom en imaginant un nombre considérable decompositionspharmaceutiques compliquées, dont la formule heureusement n'est pas parvenue jusqu'à nous. Galien assure qu'il en avait inventé vingtquatre, seulement pour les maladies de l'oreille *.

» Cap, Hist. de la Pharm. . t. su.

s Idem, ibid.

Vers le même temps, Dioscoride, médecin d'Anazarbe, en Cilicie, donna un Traité des Simples, dans lequel on trouve les premiers principes de matière médicale enseignés aux Romains '.

J'intercale ici, pour resler fidèle à la chronologie, une opinion dont, par respect pour notre religion, je laisse toute la responsabilité à son auteur, qui l'exprime du reste dans les ternies les plus révérencieux et les plus orthodoxes :

« J'aurais pour moi-même le plus profond mépris, dit K. Sprcngel (t. II, p. 138 et suiv.), si, contre ma propre conviction, je cherchais à rabaisser le divin fondateur de notre religion, ses actions bienfaisantes et son évangile ; mais l'adorateur le plus sincère, le plus zélé de Jésus- Christ, lorsqu'il connaît l'histoire du christianisme, doit avouer, quoique à regret, que la croyance des chrétiens au don de produire des miracles, et l'alliance de leur culte avec les idées des païens, donnèrent lieu à des erreurs pernicieuses, à des préjugés grossiers et à des opinions dépourvues de bon sens qui portèrent un coup mortel aux sciences, et amenèrent les ténèbres épaisses de la barbarie.

« On croyait généralement, dans le premier siècle de notre ère, que les apôtres avaient la faculté de guérir les maladies par l'apposition des mains, par les onguents et les saintes huiles -, et que ce pouvoir se transmettait aux plus anciens de chaque communauté ; c'est pourquoi il est dit dans une lettre de saint Jacques, regardée du reste comme apocryphe par Eusèbe 5 : « Si quelqu'un tombe malade, qu'il fasse venir le plus ancien de la com-

1 Venise, 1499, in-f°, grec et latin, commenté par Mathiole. '

a Marc, vi, 13.

3 Hist. eeclesiast., lib. H, cap. xxm, p. 82.

mimante, et l'engage à prier pour lui et à l'oindre au nom du Seigneur, car le Seigneur l'assistera '. » Depuis lors, cette onction demeura toujours indispensablement nécessaire pour faire participer aux dons du Saint-Esprit et pour la guéiïson des maladies2. L'application du chrême était si ordinaire chez les chrétiens, qu'on avait coutume de l'opposer aux païens comme l'argument le plus irrésistible5. Qui ne sait les cures miraculeuses opérées par saint Martin, de Tours ' ? Grégoire de Nazianze assure que, depuis le deuxième siècle de l'Eglise, on attribuait aux martyrs et à leurs reliques le don particulier de guérir les maladies 5. Personne n'ignore les cures merveilleuses des martyrs saint Côme et saint Damien, qui délivrèrent Justinien d'une affection incurable. Cet empereur, par reconnaissance, leur érigea un temple auquel les malades abandonnés par les médecins se rendaient en pèlerinage, et où ils guérissaient de la même manière qu'on recouvrait autrefois la santé dans les temples d'Esculape G. »

11 ressort pour moi de cette exposition la preuve que les apôtres et les confesseurs de la foi possédaient des liniments et des onguents dont l'efficacité était accrue de toute la vertu de la puissance divine: ils s'occupaient donc de la pharmaceutique sacrée.

Les empereurs eux-mêmes ne dédaignaient pas de se livrer à la pharmaceutique; ils portaient avec eux des médicaments qu'ils offraient en signe d'amitié. Tibère

1 Jac, v. 14 , 13.

5 Iren., contra Haeres., lib. il. cap. xxxil . p. ICO. — Gyrill., Hierosolyrn., Catech.. n, p. 232.

3 Iren. , i , lib. n , cap. xxxi , p. 16 4. * Sulp. Sever. , Vit. Martin., p. 170.

6 Orat., m, p. 76, 77.

6 Prncop., de .Edifie, lib. I, cap. VI, p. 17.

faisait des pommades et des onguents pour le traitement des dartres dont il était atteint '.

Juvénal, l'an 110 de notre ère, en parlant des médecins qui composaient et vendaient les médicaments, dit :

Ocius Archigenem quœre utque eme quod Mithridates Composuit , si vis alium decerpere ficum Atque alias tractare rosas

Enfin, au deuxième siècle parut Galien ; il vivait sous le règne des empereurs Adrien et Antonin, et fut médecin de Marc-Aurèle et de Septime-Sévère ; ses œuvres fourmillent de préceptes sur la thérapeutique et de formules médicamenteuses; il fut à Rome, pour la pharmacie , ce qu'Hippocrate avait été en Grèce , pour la médecine. Les principaux traités qu'il a laissés sur cette science, qu'il cultivait avec le plus ardent enthousiasme, sont : 1° de ptisana ; 2° de simplicium medicameniorum facultaiibus ; 3° de theriaca ad Pisonem; 4° de medicinis facile parabilibus. Il tenait une officine dans la Voie Sacrée, et composait lui-même des drogues pour les empereurs, ses illustres clients.

Les plus grandes célébrités médicales pratiquaient donc la pharmaceutique à Rome. « Ainsi en usoit jà le grant Hippocrat, et long entreject de temps après, Galien; chose dont nous pouvons encore trouver des remarques très-asseurées , car Ulpian, le jurisconsulte, disoit : « Si medicus servum tuum secuerit, dereliquerit curationem ejus, et obmorluus fuerit servus, culpœ reus erit; imperitia quoque culpœ annumeratur, veluti si medicus servum tuum occiderit, quia maie eum secuerit aut perperam medicamentum dederit 2. »

* Courtin, Encyclop. mod.

* Etienne Pasquier, ch. XXXI, p. 963.— Institut, de lege Aquili», lib. iv, t, m, § 6 et 7.

Cependant, en interrogeant attentivement l'histoire, on découvre que déjà, sous le règne d'Auguste, 40 ans environ avant J.-C, quelques médecins commençaient à renoncer aux préparations pharmaceutiques, et se reposaient de ce soin sur ceux qui exerçaient l'art de la sèplasie, qui n'était que fraude et sophistication; ils prenaient chez ces derniers tout ce dont ils avaient besoin; les séplasiaires, qui en faisaient un objet de spéculation, leur vendaient des marchandises avariées { ; ils habitaient tous un quartier spécial situé au pied du mont Capitolin, et on appelait ce quartier Yicus thurarius, Vicus unguentarius2. Horace le mentionne en disant :

Déferai' in vicum vendentem tkus et odores, Et piper, et quidquid chartis amicitur ineptis 3.

Deux cents ans plus tard, les séplasiaires faisaient concurrence aux médecins, et vendaient les drogues simples, quelques préparations usuelles, de la thériaque avec les élégies composées par Andromaque, médecin de ]\éron et l'inventeur de ce médicament.

Les boutiques ou magasins de ces marchands s'appelaient seplasia, du nom d'une place publique de Capoue où se tenait un marché de drogues venant d'Idumée : « Quodquc ab Iduma'is vectum seplasia vendunt. Crcdunt seplasiœ (dit Pline, lib. 34, cap. H) omnibus fraudibus corrumpenti , faclaque jampridem emplaslra et collyria mercantur, tabesque mercium, fraus seplasiœ sic exteritur. » Ils vendaient non-seulement aux médecins, mais aussi aux peintres, aux parfumeurs, aux teinturiers les drogues nécessaires à leur industrie '. En Grèce, on

i Pline, xxxiv. — Lamprid., Héliogab., 30.

* Dézobry, p. 479.

3 Horat.,Ep. l, lib. II.

4 Les Pandectes.

les appelait xa9o).îxoi ; Galien les désigne sous le nom de ropopoles et de migmatopoles ', marchands de tout : c'était des gens ressemblant beaucoup à nos droguistes forains.

Il existait à Rome un partage et des nuances dans l'exercice de la profession qui avait pour objet la préparation et la vente des médicaments : il est nécessaire de donner une idée exacte et précise sur ce point.

Les auteurs de la Bibliothèque britannique et des Pandectes ont fait confusion , et n'ont pu décider en quoi les seplasiarii , les pharmacopolœ \, les pharmacolrilœ, les pharmaceutœt les medicamentarii et les pigmenlarii différaient de nos apothicaires. J'espère être plus heureux.

Ceux qui cultivaient la médecine médicamentaire s'appelaient pharmaceulœ.

Le nom de pharmacopœus s'appliquait à ceux qui préparaient les médicaments; dérivé du mot grec çipaazov, qui est le terme générique pour toutes drogues bonnes ou mauvaises, ou pour tout poison tant simple que composé, il était pris en mauvaise part, et dans l'acception ordinaire il était synonyme d'empoisonneur.

Le mot pharmacus dans Pétrone , qui vivait sous Néron, et celui de pharmaceutrîa, signifient tous deux empoisonneur.

Les latins ne mettaient aucune différence dans les deux choses, et les exprimaient par un nom commun : medicamentarius, apothicaire, empoisonneur 2 : Medicamentaria millier, id est, venefiea.

Les pharmacopoles étaient ceux qui vendaient les médicaments : ils parcouraient toutes les contrées comme

1 Pûttg;, toutes sortes de menues marchandises; p-î^aa, mélange. — Daniel Leclerc, Hist. de la Médecine, p. 334-339. 8 Dict. de Trévoux, t. VI. — Daniel Leclerc.

le faisaient déjà, sous le patriarche Jacob, les marchands ismaélites; on les appelait aussi circulatores , circuitores, circwnforanei ' : c'étaient des charlatans nomades.

Ces noms latins, dit Daniel Leclerc, semblent être exprimés par le mot grec mpioSewcà. Saumaise et plusieurs autres savants sont de ce sentiment 2. Galien parle d'un Magnus qu'il appelle nspioSswriis et de qui il rapporte la composition d'un médicament ". Il est enfin parlé de ces coureurs de marchés dans l'inscription suivante :