CHAPITRE V

(XIIIe siècle.) Apparition des Apothicaires en France. — Ils étalent, le samedi , au marché , en compagnie des marchands d'écuelles , d'échelles et de poivre. — Le Livre des Métiers, d'Etienne Boileau. — Le serment des Apothicaires chrestiens et craignons Dieu. — Corporation des Épiciers-Apothicaires, Grossiers, Drapiers, Pelletiers, Ghaussetiers et Chandeliers. — Mandement de Philippe-le-Bel. — (XIVe siècle.) Ordonnances de Philippe de Valois et de Jean-lc-Bon. Édit de Charles VI. — Lettres-patentes de Charles VII. — Blason des Apothicaires. — (XVe siècle.) Les Apothicaires forment une garde nationale à Louis XI. — Ordonnance de Charles VIII. — Résumé.

Le partage de la médecine et de la chirurgie avait commencé dans le courant du Ier siècle de l'ère chrétienne, sous le règne de l'empereur Caligula et au temps où tlorissait Celse ; mais cette division ne fut consacrée par les Franco-Gaulois que plus de mille ans après cet illustre chirurgien, c'est-à-dire de 1178 à 1189, sous les règnes de Louis VII et de Philippe-Auguste.

Quant à la pharmacie, les historiens ne sont pas d'accord sur l'époque précise où elle fut séparée de la médecine et de la chirurgie. Nous allons chercher à dissiper les obscurités qui existent sur ce point.

Dans l'antiquité la plus reculée, la médecine, la chirurgie et la pharmacie ne formaient qu'un seul et même art : le même individu prescrivait, préparait et appliquait le remède. Plus tard, le nombre des substances médicamenteuses s'accrut avec les connaissances médicales elles-mêmes ; les opérations et les modifications que l'on fit subir aux médicaments se multiplièrent, et le même

homme ne put embrasser, comme autrefois, l'ensemble des connaissances nécessaires à l'exercice de l'art médical. La pharmacie fut distraite de la médecine et de la chirurgie, pour former une branche distincte de l'art de guérir. Cette séparation, effectuée selon Gelse environ 330 ans avant J.-C, au temps d'Hérophile et d'Erasistrate, c'est-à-dire à l'époque où florissait l'école d'Alexandrie, se maintint pendant quelques siècles jusqu'à ce que les sciences se perdissent dans l'état de barbarie qui caractérise la dernière période de l'empire romain et le moyen âge. C'est là ce qu'on peut appeler le premier divorce de la pharmacie.

La civilisation arabe ayant pénétré en Europe et y ayant fait renaître les sciences, les études médicales reçurent une vigoureuse impulsion, et la division de l'art de guérir s'opéra de nouveau. C'est ce qui constitue le second divorce. Si l'exercice simultané des trois branches de l'art médical caractérise l'enfance de l'art, sa disjonction, au contraire, est le signe constant du progrès des sciences et de la civilisation. Toutefois l'époque précise de celte deuxième désunion est encore contestée. M. Pipers, savant pharmacien belge, veut qu'elle n'ait eu lieu que quelque temps après la création de l'école de Salerne et sous l'empire des chartes de l'empereur Frédéric II qui défendaient la vente des médicaments par les médecins.

Conring affirme dans la Bibliothèque britannique que , dès le Ier siècle, il arriva d'Afrique en Espagne et en Italie des apothicaires proprement dits.

Dujardin et Peyrilhe font dater cette séparation du IVe siècle '.

D'un autre côté, on lit dans Percy que les lois romaines

1 Hist. de la Chirurg. , t. n, p. 35.

et celles des Visigoths, observées par nos ancêtres jusqu'au VIIIe siècle, ne font mention, ainsi que les manuscrits d'Eginhard, sous Charlemagne, que du mot medicus qui signifiait tout à la fois ce qu'on a désigné depuis par les dénominations de médecins, chirurgiens et apothicaires. La division n'avait donc pas encore été opérée sous Charlemagne au VIIIe siècle.

Les vers suivants confirment cette assertion :

Accurrunt medici mox Hippocratica tecta , Hic venas findit, herbas hic miscet in olla, llle coquit pidtes, alter sed pocula perfert J.

Il faut donc conclure du passage du savant Percy et des vers d'Alcuin, que la séparation se serait faite lors de la fondation des universités; c'est aussi l'opinion d'un historiographe moderne - et d'un célèbre érudit qui s'exprime en ces termes : « Cela fust cause qu'en ce nouveau « mesnage, les médecins, pour la nécessité de leur charge, « ayans trouvé une place entre les quatre Facilitez, on « estima qu'il falloit la recognoistre en sa pure naïfveté « et lui oster la manufacture du razouër, pilon et mor- « tier, et dès lors furent formez trois estats distincts, du « médecin, chirurgien et apothicaire 5. »

Il n'est pas inutile de faire connaître une opinion bizarre sur la cause de cette séparation : « Mais depuis que « les princes ont dédigné et délaissé les sciences et se « sont occupez en voluptez corporelles et plaisances monn daines, ont voulustz avoir médecins, cyrurgiens et « appothiquaires pour côposer et assembler leurs medi- « cines et faire leurs côposicions pour éviter la peine et

1 Alcuin, Carra., 221 et seq.

1 Renouard, Hist. de la Médecine.

8 Est. Pasquier, ch. xxxi, p. 963.

« labeur, et ont nommé ces ministres appothiquaires, « aromatères, et pharmacopoles, qu'est une des princi- « pales causes que les appothiquaires errent dans leurs « coposicions et qu'est cause de plusieurs maulx, omi- « cides et destructif des homes par la ignorance l. »

Quoi qu'il en soit, le divorce était consommé quand les apothicaires apparurent en France , où on ne les rencontre qu'au XIIIe siècle.

Il faut également arriver au XIIIe siècle pour trouver un monument qui consacre l'état civique des apothicaires.

Ce monument nous est fourni par le Registre des Métiers et Marchandises, où il est dit : « Tuit cirier, tait « pévrier, et tuit apotécaire ne doivent rien de coustume « des choses devant dites pour vendre en leur otel, car « ils s'accuitent au poids-le-roi. Se il mêlent avant au « samedi es haies ou u marchié ; chacun doit ob de « coustume *et en leur otieus néant, si corne il a esté

« dit par devant Ce sont les mestiers frans de la

« ville de Paris qui ne doivent pas de guet au Roy, ainsi « que les estuveurs, touz apotécaires, tous vendeurs « d'auges, d'escuelles et d'eschielles 2. »

C'est dans ce règlement ancien qu'il est question, pour la première fois , d'apothicaires en France : antérieurement à cette époque , on ne trouve aucun statut qui les concerne spécialement. Comme on le voit, ils étalaient le samedi au marché avec les épiciers, les marchands de cire, de poivre et d'autres objets de grossière industrie.

Depuis longtemps, comme je l'ai dit, les médecins avaient renoncé aux préparations des médicaments, et

1 Le Myrouël des Appoth., p. 15.

2 Etienne Boileau, le Livre ries Mestiers et Marchandises , t. xvn et XVIII, p. 3-22.