INTRODUCTION

Nous avons tracé le tableau de cette civilisation admirable qui se trouve si heureusement placée entre la civilisation grecque et la civilisation moderne ; mais il ne suffit pas de montrer les Arabes aux jours de leur prospérité , et de faire ressortir l’influence qu’ils ont exercée sur l’Orient et l’Occident, il faut les suivre dans leur décadence même et rechercher s’il n’existe pas au milieu d’eux un travail de transformation insensible et de rénovation politique. S’ils disparaissent de la scène du monde, l’œuvre immense qu’ils ont créée continue dè subsister ; les barbares du nord qui ont renversé leur domination sont devenus leurs tributaires, au point de vue de l’intelligence ; l’islamisme est encore tout puissant en Asie et en Afrique ; il a déjà réparé la perte de l’Espagne par ses conquêtes dans la Turquie d’Europe ; malheureusementle fatalisme des Ottomans jettera comme un manteau de glace sur tous les peuples soumis à leur empire.

Les Arabes reprennent la vie du désert 5 en Afrique, ils subissent le joug des Turcs.

Les Arabes ne se mêlent plus aux révolutions de l’Orient; toute leur vie se concentre dans les déserts et dans les villes éparses de leur péninsule; les Bédouins des frontières de la Syrie et du Nedjed reprennent leurs habitudes d’indépendance sauvage et semblent avoir oublié les grandes entreprises de leurs pères. Les habitants de l’Hedjaz sont moins étrangers aux événements du dehors , parce qu’ils ont la garde des villes saintes , la Mecque et Médine, qui attirent le respect de tous les musulmans , à quelque race

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