SA1SSET, TYPE DE POLÉMISTE

contre les envahissements du pouvoir royal? Les historiens les plus anticatholiques ne conviennent-ils pas que « la confiscation de l'Église fut la pensée des rois, depuis le treizième siècle, la cause principale de leurs luttes contre les papes ' »; que Philippe le Bel, après 1301, « reprit le plus cher de ses projets secrets, qui était d'abaisser la tiare, qu'il voyait avec impatience briller au-dessus des couronnes », et, « qu'en réduisant le pape au rôle passif d'instrument, il voulut s'emparer d'une partie des richesses de l'Eglise 2 » ? N'a-t-on pas dit enfin que, « furieux de la noble résistance de Boniface à ses essais de pouvoir absolu », Philippe le Bel souffleta lâchement la papauté à Anagni, sur la joue d'un vieillard, de la main d'un homme parvenu par l'astuce et l'audace 3?

Bernard de Saisset restera comme un type imposant des polémistes hommes d'État. L'Ariège aura d'autres polémistes puissants, appelés à soutenir des causes d'intérêt individuel, quelquefois des questions d'intérêt public. Mais il est douteux que d'autres déploient plus de ténacité et fassent preuve de plus de vaillance devant des rivaux aussi redoutables 4.

1. Michelet, Histoire de France, édit. in-12 (Lacroix), t. III, p. 269.