LES DISCOURS DE LAKANAL

à faire, et que le peuple entier sente qu'il faut soumettre la démocratie à la raison.

« La régénération du peuple ne sera qu'une chimère, si une Assemblée législative ne donne pas une nouvelle éducation nationale à la France.

« L'Europe se soumet à la puissance de la République, la République se soumet à la puissance de la raison. » Donc, conclut Lakanal, c'est le moment d'utiliser pour l'instruction les lumières accumulées par les siècles, et il proclame, quant à lui, Y analyse comme la méthode souveraine qui a répandu un nouveau jour sur les sciences et qui doit apporter une clarté inconnue dans tout ordre d'idées, de recherches, d'investigations et d'initiation intellectuelles.

Bien que ce discours dans lequel, selon les convenances de l'époque, Lakanal paye son tribut d'hommages au génie de la Convention ', soit remarquable dans l'ensemble de ses seize pages, hâtons-nous cependant de dire que Lakanal a montré une âme plus chaude, lorsqu'il s'est agi d'aborder la question des écoles centrales. Il prend un ton lyrique; le Méridional se retrouve en cette circonstance. N'adjure-t-il pas son pays de créer de nouveaux foyers lumineux, d'entretenir et d'agrandir l'amour des belles-lettres? Ne revendique-t-il point pour chaque département un centre d'instruction, et ne veut-il point que l'agriculture, le commerce, les arts et métiers aient leurs écoles2? Enfin, son enthousiasme ne connaît plus de bornes dans le rapport qu'il fut chargé de présenter sur les honneurs à rendre à la mémoire de Jean-Jacques Rousseau3.

Du reste, quels noms autorisés, quels témoignages considérables n'ont pas sanctionné et consacré les hauts talents,