SA RÉPUTATION D'AVOCAT

de donner à la population franco-américaine une force propre, un centre de ralliement qui appelât les affaires de son côté. Il s'employa effectivement dans ce sens et réussit à faire créer, pour cet objet, des monuments et des institutions locales '.

A côté des pensées politiques du citoyen, l'avocat, dans le nouvel essor de son talent, se montra sous des aspects nouveaux. Tout entier à ses clients et à sa profession, on le vit grandir à chaque cause, et sa renommée acquit un retentissement immense. On parlait « de l'évangélisme de sa parole qui sauvait les accusés de l'infamie ou de la mort. » On disait que « d'une main ferme il redressait l'édifice ébranlé des fortunes particulières, que son œil pénétrant poursuivait le droit et l'atteignait à travers un inextricable réseau de lois romaines, espagnoles, françaises et anglaises qui enchevêtrent la justice locale2 ». On ajoutait que, juste et loyal, opposé aux brigues et à l'escamotage, il avait conquis les sympathies du peuple, parce qu'il était bon en général pour tous ses clients, quels qu'ils fussent3. C'est pourquoi un publiciste, qui a suivi la presque totalité de la carrière de Soulé en Amérique, a-t-il écrit que notre compatriote « brillait surtout comme avocat des causes criminelles, où il faut parler plus au cœur qu'à l'esprit. Toujours il recherchait et démontrait plus que le droit même, c'està-dire la philosophie du droit. C'était un penseur plus encore qu'un parleur. Il improvisait presque constam-

1. Si occupé que fut Pierre Soulé par sa profession d'avocat, la dévorante activité de son esprit trouva le temps de se livrer à l'étude de l'économie financière. Il fut nommé, vers 1837, président de la Banque des améliorations, créée dans l'intérêt du quartier français de la Nouvelle- Orléans, et fit construire par cette banque l'Hôtel Saint-Louis, monument de proportions grandioses, qui fut tout à la fois consacré aux voyageurs et aux affaires de bourse.