Moniteur, année 1811, p. 8f

558 L'ARIÈGE, IVe PARTIE [suite et fin), CHAP. IX.

affaires, dans les consciencieuses études des questions, dans une aptitude à creuser profondément un objet débattu. Ses discours, si remarquables au point de vue politique, étaient lus de toute la France et produisaient un immense effet.

X. — Enfin, l'on ne saurait passer sous silence un trait de l'année 1827, qui montre tout ce qu'il y avait d'âpre, de fougueux et de militant dans cette âme de publiciste.

La brochure intitulée De la Censure, composée de 35 pages in-8°, et qui n'est qu'une lettre adressée à M. de Lourdoueix, chargé de la censure de la presse au ministère de l'intérieur1, témoigne avec quelle libre hardiesse Pages se mesurait contre ses adversaires politiques.

Il fallait que le publiciste ariégeois se sentît bien violenté dans ses instincts d'indépendance et de liberté, pour avoir tracé une philippique d'une telle violence; il a dépassé tout ce qu'écrivait de plus amer Paul-Louis Courier. Sans doute, la censure était dans la loi; les ministres pouvaient la rétablir dans des circonstances graves. Mais Pages niait qu'on fût dans ces cas d'urgence ; et, s'abandonnant à sa verve satirique, il poursuivait, dans cette lettre, les ministres d'alors des boutades les plus virulentes qu'on puisse lancer contre des ministres; ce qui faisait tourner dans un cercle bizarre. Les ministres imposèrent silence par la censure ; et tandis qu'on mutilait la publicité, l'âpre journaliste de l'Ariège se donnait contre le gouvernement une si ample carrière, qu'on se serait cru au temps de toutes les licences de 1792, 1793. Pages reprochait à M. de Corbière, à M* de Peyronnet et

1. Cette lettre, concernant .M. Lounloueix, à qui elle était adressée, parut d'abord dans la France chrétienne 61 fui publiée en broebure en juillet 1827.