LIV AVANT-PROPOS

auquel l1 Académie vient de décerner un prix de 1,200 livres pour son Dictionnaire de chimie de l'encyclopédie méthodique. Enfin la question vient devant le comité d'instruction publique; le 28 avril, Lakanal est nommé rapporteur des réclamations des académiciens.

Lavoisier écrit à Lakanal, et de ce jour commence une série de demandes, par écrit, de Lavoisier à Lakanal, de réponses de Lakanal, tantôt par lettres, tantôt par démarches nombreuses, intelligentes et intrépides auprès du comité de l'instruction publique et delà Convention; campagne vraiment belle, entreprise par ces deux hommes de tête et de cœur, et qui montre excellemment tout ce qu'était Lakanal. Il faut laisser encore la parole à l'écrivain à qui nous devons l'étude sur la correspondance de Lavoisier, M. Edouard Grimaux, dont nous empruntons les documents, parce qu'il s'est inspiré des archives de l'Académie des sciences, des archives nationales et de la correspondance de Lavoisier, dont il a eu communication par M. E. de Chazelles :

Lavoisier avait trouvé l'homme digne de le comprendre. Lakanal épousa la cause de la science avec la fougue et la générosité de la jeunesse ; il fut son défenseur dans ce comité d'instruction publique où siégeaient alors Romme, le peintre David, Daunou, M.-J. Chénier, Arbogast, Siéyès, Condorcet, Léonard Bourdon et, quelques mois après, Grégoire, Guyton de Morveau et Fourcroy. Dès le 17 mai, Lakanal obtient un décret de la Convention qui permet à l'Académie de nommer aux places vacantes dans son sein ; il le lui annonce dans une lettre pleine de respect et d'admiration :