SITUATION CHANGEE EN

vous recherche, qu'on vous invoque ou qu'on vous craint. Son intimité avec le célèbre Donoso Cortès, ambassadeur d'Espagne, arriva à un tel degré, que nous voyons l'intervention de Xavier Durrieu faire aisément obtenir des décorations espagnoles1. Plus d'un gouvernant d'alors, plus d'un ministre du gouvernement de Louis - Philippe , se trouva quelquefois mal à l'aise devant le contrôle que le journal le Courrier français et les articles de la Revue de Paris, par X. Durrieu, exerçaient sur les actes ministériels 2. Tandis que les hommes les plus haut placés entraient en affaires avec lui, que Lamartine l'engageait en diverses négociations3, beaucoup d'écrivains en renom, des hommes d'un talent considérable venaient auprès de Xavier Durrieu, sinon en solliciteurs, du moins pour lui présenter des requêtes et se réclamer de son omnipotence4.

C'est en 1848 qu'arriva un changement considérable dans la situation de Xavier Durrieu. Après avoir passé par des états relativement précaires, il arrivait à la solidité rela-

1. C'est ce qui arriva pour un consul de la Sublime-Porte à Paris.

2. Les ministres, Duchàtel et Cunin-Gridaine, furent très attaqués pour une affaire de cette époque, affaire de contrebande sur les cachemires de l'Inde.

3. Que de projets ne formèrent pas ensemble Lamartine etX. Durrieu, soit 82, rue de l'Université, soit dans le bois de Boulogne, quartier de Madrid ! Quelques lettres que j'ai trouvées à Barcelone en témoignent encore.

4. Les Charles Romey, les Emile Marco de Saint-Hilaire, les Philarète Chasles, s'adressaient à Xavier Durrieu pour faire admettre des articles dans la Revue de Paris, dans le Courrier français. M. de Germiny et le baron de Nivières négociaient pour la propriété du dernier journal. Philarète Chasles, au nom d'une confraternité cordiale, priait Durrieu d'agréer, pour sa collaboration, des hommes de talent qu'il lui recommandait, tels que Sébastien Rhéal (11 juillet 1846). Il introduisit Pascal Duprat, alors professeur d'histoire au collège d'Alger, auprès de MM. Fume, pour faire imprimer une Histoire générale de l'Afrique du Nord. Louis Desnoyers, rédacteur en chef du Siècle, Aristide Guilbert et mille autres, faisaient échange avec lui de procédés et de déférences qui témoignaient de l'influence exercée par Durrieu.

574 L'ARIÈGE, IVe PARTIE («lifte et fin), CHAP. IX.

tive. Sa Roche tarpéienne devait venir sans doute ; mais les années 1848, 1849, 1850, formèrent sa période du Capitole. Il devint un personnage politique au premier plan ; il eut à sa disposition plusieurs forces, plusieurs influences. D'une part, il fut nommé représentant de l'Ariège à l'Assemblée constituante; d'autre part, il tenait toujours la plume de journaliste, cette grande force, et restait rédacteur en chef du Courrier français.

Xavier Durrieu était passé à l'état de puissance. Les préfets de 1848 et de 1849 ne pensaient pouvoir mieux appuyer leurs réclamations , éloigner des menaces de révocation, raffermir des sympathies chancelantes qu'en frappant à la porte du député de l'Ariège l. Combien de fois venait-on demander, comme une faveur des plus efficaces, la seule apparition de Xavier Durrieu, soit au ministère de l'intérieur, soit au ministère des affaireétrangères2? Que d'individus dont la position, l'emploi ou l'avancement dans leur carrière étaient compromis,.

1. Un préfet d'un département du Midi lui écrivait, Le -21 mai 1848 : « Je suis préfet ici depuis trois semaines, par arrêté de M. X., commissaire général. Il parait que je ne suis pas du goût de la députation, qui pourtant ne m'a jamais vu, mais qui fait tous ses efforts pour me faire révoquer par M. Recurt. Un tribun gascon s'est chargé de me faire destituer. 11 l'écril tous les jours à ses commettants. 11 leur annonce l'arrivée prochaine de leur nouveau préfet.

« Ces bruits sont nuisibles à mon influence...» (Le préfet explique ensuite pourquoi une autre nomination à sa place serait funeste, et comment ce pays serait perdu pour la république.)

« Dites tout cela, ajoute-t-il, à M. Recurt. Soyez assez bon pour ajouter un mot en ma faveur. Votre attitude à l'Assemblée, les services que vous avez rendus au parti dans diverses discussions, et notamment en ouvrant le feu contre l'adresse Bérard, doivent vous faire aimer du gouvernement. Tout ce qui s'est dit après vous était dans votre improvisation... »

2. Plusieurs actes et pièces qui sont sous nos yeux, en montrant les relations étroites de Xavier Durrieu avec Lamartine, puis avec Bastide. ministre des affaires étrangères, expliquent pourquoi il obtenait de hautes situations administratives à ses clients. Il faisait défaire des positions qu'un ministre avait données, comme celle de chef de bureau des chancelleries aux affaires étrangères, pour v substituer de nouveaux titulaires.