AVANT-PROPOS. . VII

appartiennent à la jeunesse ou touchent à peine à la maturité.

Nous reprochera-t-on d'avoir accueilli, dans cette Histoire des Ariégeois, des compatriotes, dont les œuvres et le nom ne commencent que faiblement à percer l'obscurité, dont les développements intellectuels sont loin - d'être achevés? Sans avoir à répondre de l'avenir, qui n'appartient qu'à Dieu, pourquoi n'admettrions-nous pas dans notre galerie ceux qui, précoces de labeur et de succès, commencent à donner des gages pour l'honneur du pays? — La principale difficulté n'incombe-t-elle pas à l'historien, puisqu'il est toujours scabreux de parler des vivants? Quelque panégyrique que l'on fasse d'un personnage encore sur la scène, il est rare qu'il trouve avoir été suffisamment vanté au prorata de ses mérites. D'autre part, en jugeant un vivant, dans quelque branche qu'il se soit distingué par ses œuvres, son talent, son caractère personnel, est-on jamais sûr, quelque tempérament qu'on ait mis dans les jugements, de ne pas contrecarrer plus d'un lecteur qui pense différemment? Ainsi, c'est pour l'auteur surtout que la difficulté se fait sentir. Heureusement qu'après le cinquième volume, nous trouvons, dans la presse départementale, sur les tendances et sur la réalisation de notre travail historique, des constatations loyales et encourageantes, bien capables d'adoucir la peine et les broussailles que nous avons eues à traverser. On ne nous cherche point chicane sur l'accueil des jeunes et des vieux dans nos pages.