VU! . AVANT-PROPOS

En dehors du grand patriotisme qui attache tout homme à la mère-patrie et qui fait que tout François, par exemple, aime la France et doit être prêt à verser son sang pour elle, il en est un autre, de moins grande envergure, qu'on pourrait appeler le patriotisme local. Celui-là nous rattache, d'une manière toute particulière, au coin de terre qui nous a vus naître, à notre ville natale, à notre canton, à notre département; il nous fait trouver ce coin préféré plus beau que tous les autres, et nous fait voir, comme à travers des verres grossissants, toutes les illustrations, grandes ou petites, que peut renfermer la petite patrie.

Ce patriotisme local, — départemental, pourrait-on dire, — personne dans FÀriège ne Ta porté ni plus loin ni plus haut que l'honorable M. Duclos, curé de la paroisse Saint- Eugène, à Paris, auteur de YHistoire des Ariêgeois.

Le seul fait d'avoir conçu un tel ouvrage témoigne, de la part de celui qui l'a entrepris, d'un vif amour pour les hommes et les choses de son pays. Mais la manière même dont M. Duclos a réalisé cette tâche si laborieuse et si méritoire, en témoigne d'une façon bien plus éloquente encore. Nous voici déjà au cinquième volume.

Ensuite, après avoir exprimé un jugement sur la première partie du cinquième volume qui consiste en une longue description territoriale de l'Ariège, le critique continuant son étude, en vient à dire ce qu'il pense de la seconde partie.

Comme on doit bien le penser, la seconde partie du volume est traitée, à l'instar de la première, con amore. M. Duclos fait, de chacune de nos petites célébrités départementales et de leurs travaux, l'étude la plus consciencieuse et la plus étendue.

Enfin, comment un historien ne se résignerait-il point h quelques rebuts, quand on lui attribue, avec une générosité indulgente, un rôle que l'on