M. Geoffroy Saint-Hilaire dans la Biographie de Michaud

02 L'ARIÈGE, IVe PARTIE {suite et fin), CHAP. Ier.

Lakanal clans la dëputation de l'Ariège à la Convention avaient depuis longtemps rétabli la vérité sur ce point, par une déclaration que cite Lakanal, dans sa lettre aux rédacteurs de la Biographie des hommes du jour, rapportée au tome IY de ce recueil, part. II, p. 401, 1841.

Mais voici de nouvelles assertions en sens contradictoire, alternativement affirmatives et négatives : la Petite biographie conventionnelle, imprimée en 1815, du vivant de Lakanal, contient cette ligne : « Joseph Lakanal, prêtre doctrinaire, vicaire général constitutionnel de Pamiers. » D'autre part, le dictionnaire de Prudhomme, cité au tome Y de la Biographie des hommes du jour, p. 40, 2e partie, emploie des formules plus que vives : « Lakanal, prêtre ignare et immoral. » « Sous le révolutionnaire, dit un publiciste, nous ne pouvons pas nous empêcher de voir le prêtre apostat... renégat de Jésus-Christ, qui blessa au cœur, par sa défection sacrilège, nos religieuses populations1. » « Certaines personnes, reprend un autre critique, croient que Lakanal avait été dans les ordres, et lui jettent à la face le nom de prêtre apostat. Nous ne contestons pas la bonne foi de ceux qui produisent cette allégation ; nous n'avons rien à dire contre le sentiment de répulsion que doit inspirer l'apostasie religieuse ; mais nous devons à la vérité historique d'affirmer que Joseph Lakanal n'entra jamais dans les ordres, pas même dans ce que Ton appelle les ordres mineurs2. » A son tour, M. Marcus (T. Nigoul) cite, dans sa brochure sur Lakanal, une note écrite à la date du 18 brumaire an II par Lakanal lui-même, sur un des calepins autographes montrés par la veuve de Lakanal. Yoici cette note : « C'est comme plébéien, député