Thoré, Salon de

« Une école de peinture s’est formée d’après les statues. Les maîtres enseignent à peindre à leurs élèves en leur donnant pour modèles des plâtres; comment ne seraient-ils pas des coloristes froids et gris? Le soin que l’école actuelle donne

aux formes prouve clairement qu’elle méconnaît le domaine de la peinture et qu’elle suit trop exclusivement les traces des statuaires1. »

Par le vice radical de ce procédé, l’artiste dessine les êtres vivants, comme un géomètre décrirait les solides , et il arrive ainsi à priver l’homme du souflle de la vie; il le rendrait méconnaissable dans la mort. Gros n’a pas fait les cadavres glacés, étendus sur la neige du Champ de bataille d’Eylau, comme il eût peint des cubes et des pierres de taille. Voyez aussi les efforts douloureux de M. Ingres pour faire entrer le modelé dans ses dessins linéaires préétablis! 11 le relâche et le resserre, comme le tortionnaire étirait ou raccourcissait les membres de la victime à la mesure du lit de Procuste ; parfois il l’abandonne de guerre lasse et perfectionne le contour, rejetant l’épée mal forgée pour ciseler le fourreau.

Dans les ouvrages de sa première manière : Bonaparte, premier consul, madame Devaucay , Œdipe et le Sphinx , la Chapelle Sixtine, il semble avoir empâté spécialement quelques parties, mais non pas par rehauts très-sensibles. 11 ne procède guère par frottis et glacis proprement dits, bien qu’il ait par exception frotté vins! fois au bleu de Prusse le bras de la Muse de Ché-

rubini.

Dans sa seconde manière : le Martyre de saint Symphorien , il affecte une harmonie gris-sombre qui tire sur l’ardoise.

Dans sa troisième manière : portraits de mesdames d’Haussonville, de Moitessier, de la princesse de B***, Stralonice, la Vierge à /’ hostie, etc., sa couleur est plus liquéfiée, plus étendue d’huile ;