RAPHAËL AU VATICAN

Si nous étions dans le temps des despotes, et qu’un despote eût dit à M. Horace Vernet : « Choisis de boire ce poison ou de me faire un tableau de Raphaël ou de Michel-Ange, » je ne blâmerais pas le peintre, je le louerais même d’avoir satisfait cette innocente fantaisie du despote; mais que, de gaieté de cœur , sans y être seulement invité par personne , M. Horace Vernet ait pensé ce qu’il a pensé, et voulu ce qu’il a voulu , c’est ce que je ne puis me résoudre à comprendre. A M. Vernet l’Italie, le XVIe siècle, Raphaël ! Mais, je vous le demande, quand M. Vernet vous a-t-il laissé entrevoir le moindre sentiment de l’Italie?... Quant à moi , si l’on voulait me punir de tous mes péchés de critique, le meilleur moyen serait de me faire voir beaucoup de peintures comme le Raphaël de M. Vernet : ce serait autant de gagné sur les peines du purgatoire.

Charles Lenormant , de l’Institut.

Salon de 1833.