COURONNEMENT DE LA VIERGE. N° XLVII, PL

Le Couronnement de la Vierge, qui a été si souvent reproduit sur les monuments du moyen âge nous offre ici Jésus-Christ et sa mère, vêtus à peu près comme au siècle précédent, mais cependant avec des modifications plus faciles à sentir qu'à exprimer. On a

1 Le porche gauche du grand portail de la cathédrale de Paris offre uq Couronnement de la Vierge qui nous semble exécuté dans le style de cette miniature. Ce n'est plus la manière byzantine, telle qu'on la trouve au porche droit sur une figure de la Vierge ayant son fils assis sur ses genoux ; ce n'est pas encore celle qui se montre à la belle époque du règne de saint Louis.

Voici au reste ce que nous avons recueilli de l'examen des figures exécutées sur le portail de la cathédrale de Paris. On voit au porche de droite une figure de Vierge assise tenant sur ses genoux son fils encore enfant. C'est un type qu'on a appelé byzantin, mais qui rappelle plutôt celui des statues des xie et XIIe siècles que nous avons décrites précédemment et que nous regardons comme des productions toutes nationales. Cette figure est droite et roide ; les vêtements sont à petits plis très-serrés ; cela ressemble aux anciennes sculptures de l'école cl'Egine. Les rois qui accompagnent cette Vierge ont une tunique serrée à plis transversaux et rappellent les statues dites mérovingiennes et les figures de l'église de Bertaucourt. Au-dessus de la Vierge, est une très-longue figure d'évêque.

Sur le porche du milieu, qui a subi plus de transformations, le style a beaucoup moins de raideur, les draperies sont à plis plus larges et plus arrondis ; l'ange qui est placé à la droite du Sauveur a même quelques caractères qui feraient croire qu'il a été exécuté au xiv8 siècle. A l'extrémité gauche de ce porche, sur un tout petit bas-relief peu élevé, on voit une scène tirée, nous le pensons, de l'histoire de Job ; il s'y trouve une femme d'un dessin gracieux, tout-à-fait dans le bon style du xme siècle.

Au porche de gauche, où est le Couronnement de la Vierge, le style s'est bien amélioré ; il nous paraît exécuté dans la manière du manuscrit qui nous occupe en ce moment. Les statues de rois qui sont audessous ont toutes le même caractère de tête et semblent faites sur un même modèle. Plus bas est une statue de la Vierge qui parait être du xive siècle, ou même peut-être du commencement du xv*. Ou voit qu'il y a sur toute cette façade une succession de styles fort intéressante à étudier.

su, sans trop s'écarter des traditions anciennes, qu'il fallait respecter, les mettre en harmonie avec les autres personnages. Les anges qui portent les chandeliers et l'encensoir, et surtout les deux figures allégoriques de l'Eglise triomphante et de la Synagogue aveuglée, se présentent avec des costumes et des formes entièrement nouvelles; la robe est plus longue, celle des femmes est traînante, la ceinture différemment placée ; les lignes générales, tout autres, indiquent un changement presque complet dans les habitudes et dans les usages ; changement qui, dans ce que nous voyons ici, paraît loin d'être favorable au bon goût et n'annonce en rien le parti qu'en ont su tirer plus tard des artistes plus habiles.