CHRIST AVEC LE PORTRAIT D'ETIENNE POUCHER, ÉVÊQUE DE PARIS. PL

M. Qiiedeville a bien voulu nous permettre de donner le dessin d'un des tableaux les pîus intéressants de sa collection, lequel a pour sujet le Christ en croix, ayant à ses côtés la Sainte-Vierge et saint Jean, de plus à droite ' un saint François et à gauche saint Etienne auprès du donateur agenouillé, Etienne Poucher; qui a été évêque de Paris depuis 1503 jusqu'en 1519, où il passa à l'archevêché de Sens.

Ce prélat jouit d'une grande faveur auprès de Louis XII et de François 1er, dont il bénit le mariage en 1506 ; il remplit les fonctions de garde des sceaux, fut ambassadeur en Espagne et en Angleterre, accompagna Louis XII en Italie en 1507, et y fut chancelier du duché de Milan. Il aima et protégea beaucoup les arts et engagea, dit-on, François Ier à se procurer les

chefs-d'œuvre des peintres italiens. Ce personnage ne se serait pas fait peindre par un artiste médiocre : aussi le tableau que nous décrivons et qui provient, dit-on, de la sacristie des Jésuites de Paris, est-il l'œuvre d'un peintre de talent qui, probablement, vivait à Paris dans les vingt premières années du seizième siècle.

La composition de cet ouvrage a de la simplicité ; les caractères sont bien rendus, l'expression naturelle, l'exécution soignée sans être sèche; en somme, il rappelle les bonnes productions de l'école flamande, sans que l'on puisse l'attribuer à l'un de ses maîtres connus.

Nous avons déjà dit qu'on n'a conservé le nom d'aucun des peintres français qui, à Paris comme à Amiens, purent se distinguer dans leur art au commencement du seizième siècle; ce n'est que par une conjecture fort hasardée qu'on donnerait pour auteur du tableau qui nous occupe un certain Jean de Paris, cité, je crois, dans les Nouvelles de la reine de Navarre, comme fort habile peintre de portraits \

1 On lit dans le Bulletin de l'alliance des arts, l.l, p. 152, que M, Le Glay a trouvé, parmi les archives de Lille, deux lettres adressées à Marguerite d'Autriche par Jean Pareal ou Jean de Paris, célèbre peintre, que Louis XII et le cardinal d'Amboise emmenèrent en Italie à leur suite pour y peindre les batailles et victoires des Français.