HUGO VAN DER GOES

On le dit né à Bruges en 1400, et on croit qu'il mourut eu 1480. D'autres renseignements apprennent qu'il se retira à cette époque dans un couvent et devint chanoine régulier de Roodendale, dans la foret de Soignes, près Bruxelles, où se lisait son épitaphe.

Cet élève des Van Eyck est depuis longtemps célèbre par le beau tableau d'autel de l'église de l'hôtel Santa Maria Nuova à Florence, fondée par Falco Portinari 3, agent d'affaires des Médicis à Bruges. Le panneau principal de ce tableau, qui a très - probablement été peint en Flandre, représente l'Adoration des bergers. Les personnages, qui paraissent copiés d'après nature, sont reproduits avec beaucoup de vérité et de finesse. Les accessoires sont exécutés avec le soin tout particulier aux peintres

1 A l'occasion du tableau de la Galerie du Louvre portant le no 527 qui représente une Annonciation avec des volets sur lesquels on a

* peint saint Benoît et un évêque, saint Etienne et saint Auge carme, M. Waagen dit que si cet ouvrage, exécuté avec finesse, est réelle ment d'un Giusto di Alemagna, dont l'abbé Lanzi fait mention comme ayant travaillé à Gênes vers 1451 (il s'agit d'une Annonciation peinte à fresque dans le couvent de Santa-Maria di Castello), c'est un exemple remarquable de la manière dont un Allemand a pu peindre dès lors entièrement dans le style italien. Il ne faut pas confondre ce Giusto di Alemagna avec Juste de Gand, que des tableaux authentiques représentent comme un fidèle élève de Jean Van Eyck.

2 Nommé par Vasari Hugo d'Anversa.

3 Son portrait et ceux de sa famille sont peints sur Us volets.

flamands. On cite le vase en cristal contenant des fleurs comme ayant été souvent imité par les artistes florentins.

La Pinacothèque de Munich contient, sous le n° 105, un tahleau représentant saint Jean-Baptiste, signé de ce maître, avec la date de 1472, mais il n'est pas de ses meilleurs \

On raconte que le talent remarquable avec lequel Hugo Van der Goes peignait les figures de femme auxquelles il donnait beaucoup de noblesse et de modestie 2 doit être attribué à l'amour dont il fut épris pour la fille d'un bourgeois de Gand nommé Jacques Weytens. Le portrait de cette jolie personne, qu'il se plaisait à reproduire dans ses tableaux, leur donnait un charme indéfinissable. On cite surtout celui qui représentait l'entrevue d'Abigail et de David où il avait peint sa maîtresse d'une manière si séduisante qu'il devint pour lui l'occasion d'obtenir la main de celle qu'il recherchait depuis longtemps 3.

On sait que ce peintre dirigea les fêtes qui furent célébrées à Gand en 1467 à l'occasion de l'inauguration de Charles-le-Téméraire comme comte de Flandre, et qu'il fut employé dans la même ville en 1473 à 1480.

Une Salutation angélique du Musée du Louvre ,

1 Les trois autres tableaux de cette collection qui lui sont attribués ne sont pas de lui.

2 Un ancien poëte Flamand, Lucas de Heere, a célébré les portraits de femme des Hugo Van der Goes et surtout celui de sa maîtresse.

3 Descamps parle de ce tableau et dit qu'on le voyait (est-ce de son temps?) chez le sieur Weytens. Peut-être a-t-il copié seulement la description de Charles Van Mander. Albert Durer cite un beau tableau de Meister Hugo qui se trouvait en 1520 à Bruxelles dans la chapelle de la maison de Nassau.

n° 557, attribuée à Lucas de Leyde, est regardée par M. Waagen comme étant une ancienne copie d'un bon ouvrage qui pourrait être de Hugo Van der Goes *.