MARTIN SCHONGAUER

Martin que les registres de la paroisse où il est décédé à Colmar qualifient de pictorum gloria, et qui avait ouvertement puisé son instruction à la source même, dans les Pays-Bas, fait dans quelques-uns de ses tableaux une exception remarquable à ce que nous venons de dire. Il donne à ses têtes plus de beauté, les anime d'une manière délicate et ordonne ses compositions avec beaucoup d'adresse.

Martin Schôn, ou plutôt Schongauer, surnommé Hipsh M artin (c' est-à-dire le beau Martin , buono Marlino) , à cause de son talent, est né, dit-on, en 1420 à Colmar

Martin Schon s'est surtout rendu célèbre par ses

' D'autres le font naître à Culembach en Franconie, d'autres encore à Cuimbach en Alsace. Marlinus Schœnius, dit Sandrard, qui Culemlachii in lucem edilus Colmarii deinde larem fixit. Une indication qui paraît authentique est l'inscription allemande écrite au revers de son portrait exécuté en 1483 par Jean Largkmair, son élève. En voici la traduction telle qu'elle se trouve à la page 192 du livret de la Pinacothèque de Munich : « Maître Martin Schongauer, peintre appelé Hipsch Martin à cause de son art, est né à Colmar; mais par ses parents il est devenu bourgeois à Augsbourg de la famille de Messieurs ; né , mort à Colmar en 1499, le 2 février ; Dieu lui fasse grâce (et je fus son élève Jean Largkmair, l'an 1488).

Il est singulier de trouver la date de sa mort sur un tableau qui serait peint onze ans avant qu'elle arrivât. D'un autre côté, dans le Bulletin de l'Alliance des Arts, t. m, p. 297, on lit une lettre de M. Hugot, bibliothécaire archiviste de Colmar, qui apprend que dans le registre des anniversaires fondés en l'église collégiale de Colmar, il se trouve que Marlinus Schongouwer a laissé quatre sols pour son anniversaire et un sol et un denier pour celui de ses parents, et qu'il

nombreuses planches en taille douce et il l'emporte sans contestation sur ses contemporains par la finesse et l'admirable intelligence de sa pointe; il dispute à Maso Finiguera l'honneur d'avoir inventé l'art de la

mourut le jour de la Purification delà Vierge l'an MCCCCLXXXIII; il y a sans doute erreur dans ces derniers chiffres, car la lettre de M. Hugot marque 1488.

Dans les additions faites à la Vie des peintres de Vasari par M. Léclanché, son traducteur, il y a à la page 133 du tome vm, un article sur les vieux graveurs allemands dans lequel on dislingue Martin Schoon dit Schonhauer, orfèvre, graveur et peintre, né à Calenbach en 1420, et mort à Colmar en 1486, du peintre Hypsch Martin Schœngauer, né à Colmar et mort en 1499. M. Léclanché ne donne pas les moyens de faire cesser celte confusion assez singulière. Il n'apprend rien du dernier, et dit, après beaucoup d'autres, que Martin Schon est, sinon le plus ancien, du moins l'un des plus anciens Allemands qui ait gravé sur cuivre.

M. Kugler dit dans son Manuel que Martin Schongauer ou Schon est originaire de la Souabe, et qu'il appartenait à une famille d'artistes domiciliée à Ulm ; que peut-êlre il se perfectionna à l'école des Pays- Bas ; que dès le milieu du XVe siècle il travaillait à Ulm ; plus tard il se rendit à Colmar en Alsace, où il mourut en 1488.

On lui a donné pour maître un certain Luprecht Rust qui était, diton, graveur en bois et sur lequel on ne sait rien de positif, ou bien encore Francz Stoff, sans qu'on soit d'accord sur la lecture du monogramme de ce graveur.

1 Voici l'indication de ses principales planches avec les prix auxquels elles ont été portées dans les ventes Desbois et Delbecq, faites à Paris en 1845, et que nous avons extraits du Bulletin de l'Alliance des Arts.