GRAVURES DE MARTIN SCHONGAUER

1 Bartsch, 1, l'Ange de l'Annonciation 182

2 La Vierge de l'Annonciation, B. 2 186

4 La Nativité 80

.ï Même sujet 102

6 Adoration des rois 80

7 Fuite en Egypte 49

8 Baptême de Jésus-Christ <. °28

9 Jésus au Jardin des Oliviers 73

10 Jésus arrêté par les soldats 30

11 Jésus devant le grand-prêtre 100

gravure. On sait que l'orfèvre de Florence, ne voulant , exécuter que des niellures, fut conduit par le hasard à cette belle découverte. On ignore si Martin Schon y parvint de son côté en parcourant le même chemin, ou s'il ne fit que suivre des procédés déjà mis en usage

12 La Flagellation 70

13 Le Couronnement d'épines 49 50

15 Jésus présenté au peuple 50

16 Le Portement de croix 29 50

17 Jésus en croix 29 50

18 L'Ensevelissement 60

19 La Descente aux limbes 100

20 La Résurrection 64

21 Le Portement de croix 161

22 (Vente Desbois) 841

23 Jésus-Christ attaché à la croix (Desbois) 250

25 Jésus en croix 85

26 Adoration des rois (année 1484). (Vente Desbois) . . 99

28 La Vierge debout 73

32 La Vierge assise à terre dans une cour. (Fente Desbois) 306

33 La Mort de la Vierge 299 50

(Fente Desbois) 405

47 Tentation de saint Antoine 300

(Vente Desbois) 565

48 Saint Christophe 108

54 Saint Jean-Baptiste 26

56 Saint Laurent 161

58 Saint Michel 195

59 Saint Sébastien 76

62 Sainte Agnès 66

68 Le Sauveur 34

69 Ecce homo (Vente Desbois) 439

70 Dieu assis sur le trône • . 168

(Vente Desbois) 273

71 La Vierge sur un trône auprès de Dieu 226

72 Dieu couronne la Vierge 350

78 Une des cinq Vierges sages 41

79 Une Vierge sage 35

88 Départ pour le Marché 36

87 Une des Vierges folles 50

107 L'Encensoir 110

Appendice au n° 6, Jésus au milieu de six anges . . 282

par des artistes plus anciens dont il surpassa de beaucoup le talent d'exécution *.

Auprès de figures qui ont une certaine beauté, de la douceur et même de la noblesse, il s'en trouve dans ses compositions qui choquent par leur exagération, leur caractère grossier ou extravagant, mais ce défaut est commun à la plupart de ses contemporains. Les nus sont en général fort maigres, et cette maigreur est encore rendue plus apparente par la grandeur disproportionnée des pieds. Au reste la variété de ses types peut dépendre des modèles d'après lesquels il travaillait; quelques-unes de ses estampes paraissent gravées d'après des tableaux ou des dessins de Yan Eyck. Telle serait particulièrement celle de la mort de la Vierge, sujet qui a été aussi reproduit par Israël Yan Meckenen, et en général, ce caractère des compositions de Martin Schon a une analogie frappante avec celui qui distingue les ouvrages de l'école de Bruges. On a conjecturé qu'il a pu faire son apprentissage dans les Pays- Bas, du vivant même de Jean Yan Eyck 2.

* L'épreuve de la Paix de Finiguera, découverte à la Bibliothèque du roi par l'abbé Zani en 1797, fait remonter à l'an 1452 l'invention de l'orfèvre florentin. Il n'y a pas, je crois, de gravure allemande sur cuivre qui ait une date antérieure à 1460. (Voyez V Essai sur les nielles de M. Dlchène.)

2 Ce que Vasari dit de ce graveur est sujet à beaucoup de difficultés; on trouve dans son ouvrage que Martin (d'Anvers ou l'allemand Tedesco) peintre célèbre d'Anvers, fit une multitude d'estampes qui toutes étaient signées de cette façon M C. (tandis que la marque de Martin Schon est M S.), et celte observation s'applique à la Tentation de saint Antoine dont Vasari fait une mention particulière dans la Vie de Michel-Ange, comme ayant été admirablement copiée à la plume par ce grand maître.

Vasari nomme ailleurs un Martin de Hollande qui parait probablement le même que celui qui est désigné comme étant d'Anvers ou allemand,

Les tableaux de Martin Schon possèdent les qualités de ses gravures ; le travail en est délicat et léger, le maniement du pinceau spirituel, la couleur en est vraie, posée sans empâtement, mais le ton en est peu vigoureux. Les tableaux de la Pinacothèque de Munich, de la galerie de Schleissheim, de la chapelle Moritz à Nuremberg, qui sont mis sous le nom de Schongauer, doivent être soumis à une discussion. On ne peut au reste lui attribuer positivement que les tableaux qui sont dans l'église de l'hôpital de Colmar,une Nativité et une Adoration qu'il a reproduites dans ses gravures. M. Kugler indique, d'après des recherches récentes, particulièrement comme se trouvant dans la Bibliothèque de la ville de Colmar, uneVierge de piété soutenant sur son sein le corps privé de vie du Sauveur, tableau peint de la manière la plus délicate, empreint d'un sentiment trèsprofond et d'une véritable beauté; dans le même lieu, une madone agenouillée; dans la collégiale de Saint- Martin, un tableau d'autel malheureusement très-retouché, représentant la Vierge dans un berceau de roses. On donne encore à Colmar d'autres tableaux à Martin Schon, comme une suite de scènes delà Passion qui se trouvent à la Bibliothèque, mais ils doivent être attribués à ses élèves

Nous avons déjà dit que les tableaux qui portent le nom de Martin Schon dans la plupart des galeries lui sont attribués sans raisons suffisantes. Tel est le n° 730

et qui paraît, d'après le rang qu'il lui donne, antérieur à Hubert et à Jean Van Eyck .

M. Delbecq de Gand indique dans ses notes que Vasari a confondu un Martin Van Cleef d'Anvers, né en 1520, avec Marlin Schongauer.

« M. Alfred Michiels, qui a cru avoir découvert les tableaux de la Bibliothèque de Colmar, les a attribués à Albert Durer.

de la galerie du Louvre, représentant les Israélites recueillant la manne dans le désert. Ce petit ouvrage, composé sans style et sans goût, mais exécuté avec habileté, et dont la couleur est bien nourrie et les plis des vêtements parfaitement modelés, ne paraît pas être de ce maître.

On a vu, dans une note précédente, quelle incertitude règne encore sur l'époque de la mort de Martin Schon. Nous verrons à l'article d'Albert Durer qu'il n'est pas exact, comme on l'a avancé, que ce dernier allait se mettre en apprentissage chez lui à Colmar, lorsque la nouvelle de son décès le fit entrer sous la direction de Wolhgemuth *.

MARTIN SCHAFNER.

Une cause des erreurs qui ont été commises au sujet des tableaux de Martin Schon, c'est qu'on a cru devoir lui donner tous ceux sur lesquels se trouvait la marque M S., qui pour la plupart sont de Martin Schafner, excellent peintre de Ulm, qui florissait dans les premières années du xvie siècle 2.

Un ouvrage de ce dernier, très-délicatement terminé, et qui a été attribué à Martin Schon, est de l'espèce

» Basan dit dans son Dictionnaire des graveurs que Martin Schon mourut en 1494 au moment où Albert Durer se mettait en chemin pour entrer chez lui comme élève.

2 La Pinacothèque de Munich possède le portrait d'un comte d'OEtting, peint en 1508, ainsi que le témoigne une inscription où se trouve ce vers :

Marlinus Schaffner mira depinxerat arte. — 1508.

La forme des lettres M. S. qui sert de marque à ses tableaux, a varié avec le temps; de gothique, elle est devenue romaine; sur quelques uns, il signe M. S. M. Z. V., c'est-à-dire Martin Schaffner Maler zu Ulm.

de ceux qu'on appelle rosaires et qui dans la Franconie servent de décorations aux autels. Celui-ci, qui se trouve à Schwabach dans l'église de Saint-Jean et de Saint-Martin, se compose d'un grand rosaire sculpté et doré, couvert dans l'intérieur et au dehors de sujets pieux, qu'à la beauté des tètes dont les teintes sont variées, au dessin des personnages, à la couleur claire et pure, enfin aux procédés d'exécution, on doit attribuer aux premiers temps de l'artiste.

La ville de Nuremberg est surtout renommée par les sculpteurs habiles qu'elle a produits 1 et il est à croire que dans ce pays la sculpture précéda la pein-

1 Une famille de scalp teurs, les frères Schonhofer, ont laissé à Nuremberg de précieux monuments de leur habileté pendant le xive siècle. Les riches et délicates sculptures du portail de la Vierge qui sont leur ouvrage, offrent une exécution intelligente et soignée qui sort du travail d'atelier et en quelque sorte mécanique que présentent la plupart des portails des xme et xiv« siècles. Les Schonhofer ne sont plus de simples tailleurs de pierre, comme leurs prédécesseurs ; ce sont des artistes dont le nom est connu et conserve une juste célébrité, qui ont imprimé à leurs œuvres le cachet d'un talent tout individuel. Les têtes ont le sentiment de beauté propre aux peintures de l'époque, mais le caractère en est plus varié, l'entente des formes meilleure, l'expression plus aimable. Dans quelques statues, on trouve à reprendre à la disposition un peu plate de l'ensemble, au peu d'ouverture des yeux, mais on est surpris dans la plupart du dessin du nu dont les formes sont pleines et molles et du bon mouvement des mains.

Ce qu'on appelle à Nuremberg la Belle-Fontaine a été exécuté dans le même temps que le portail de l'église de la Vierge, de 1355 à 1361, par Sebald Schonhofer et son frère Georges Ruprecht. C'est une grande pointe gothique dont les ogives sont ornées des statues des électeurs tt des héros de l'ancienne Germanie. Les légères découpures dans lesquelles elles sont encadrées sont du travail le plus minutieux. Seulement ou ne voit pas que la forme générale donnée à ce monument convienne plutôt à une fontaine qu'à un tombeau. (Fortoul, t. il, p. 438.)

La délicatesse du travail, le bon goût de la disposition, en ont fait deouis ce temps un objet d'admiration générale. Malheureusement elle

ture et lui servit de modèle. Ces deux arts se prêtaient d'ailleurs un mutuel secours et étaient exercés par les mêmes personnes. Il était devenu de mode d'orner les autels de figures et de sujets souvent très-compliqués, exécutés en bois sculpté et peints des couleurs naturelles, et de renfermer le tout dans des volets sur lesquels on peignait extérieurement et intérieurement des scènes du même genre; c'étaient des ouvrages considérables, fort coûteux, et dont l'entreprise était confiée à des maîtres qui y employaient des aides plus ou moins habiles.

Dans ces somptueux retables, on ne sait souvent qui l'emporte de la sculpture ou de la peinture. L'une et l'autre ont le même style et sont le produit de la même inspiration qui s'exerçait aussi bien avec le ciseau qu'avec le pinceau, et s'appliquait également à modeler et à ciseler de délicates pièces d'orfèvrerie ou des bijoux précieux, à tailler des planches de bois ou à graver sur cuivre.

FREDERIC HERLEN ».

Le principal mérite de ce peintre est d'avoir été s'instruire dans les Pays-Bas, probablement sous

avait beaucoup souffert des injures du temps, et il a fallu lai faire subir en 1824 une restauration complète. On a renouvelé les cinq sixièmes des pierres et refait seize statues sur les vingt-quatre qui ornent ce monument, et qui, pour la plupart, appartiennent à ce que la sculpture allemande a jamais fait de mieux.

Ajoutons, pour confirmer ce que nous disons des rapports intimes qui existaient entre la peinture et la sculpture, qu'on possède à Nuremberg des tableaux tout-à-fait pareils aux sculptures des frères Schonhofer.

1 Dit l'Ancien, pour le distinguer de Josso, Herlen son fils, qui lui fut bien inférieur.

Roger de Bruges, à l'école de Van Eyck et d'Hemraeling, et d'avoir transporté dans la Souabe, autant qu'il en était capable, l'excellente manière de ces grands maîtres. Il n'a pas leur finesse, leur sentiment exquis, ses têtes trop uniformes n'ont pas assez d'animation et celles des hommes ont peu de beauté ; ses draperies sont lourdes, quoique découpées ; le dessin est faible, mais, dans ce qu'il a fait de mieux, on trouve une imitation fort convenable de ses modèles.

Herlen, peut-être né dans les environs deNordlingen, devint bourgeois de cette ville en 1467. On y conserve un tableau daté de 1488, où il s'est représenté avec sa femme et ses huit enfants ; mais l'âge avancé qu'il avait alors lui avait fait perdre la pureté des traditions de sa jeunesse, et sa touche y a beaucoup moins de finesse.

On a de ses tableaux qui portent l'indication de 1459 ; mais les principaux, faits à Nordlingen en 1462, à Rothenburg en 1466, à Diukelbuhl, à Boplingen en 1472, etc., sont de grands retables d'autel dont le milieu est occupé par des statues en bois peintes et dorées que recouvrent des volets ornés de peintures souvent des deux côtés.

Les figures sculptées qui forment l'objet principal de cette décoration sont quelquefois exécutées avec plus de talent que les tableaux qui y sont annexés ; et, pour plusieurs, il est probable que le même artiste a fait les unes et les autres. C'est peut-être le cas de l'autel de Rothembourg que nous croyons utile de décrire *.

1 On trouve en Souabe et en Franconie de ces reliquaires ou tabernacles composés de sculptures en bois et de peintures exécutées

Cette sorte d'armoire est occupée par six figures en bois, des deux tiers de grandeur naturelle environ, peintes avec beaucoup de talent et de délicatesse ; au milieu, le Christ en croix est entouré d'anges ; son corps, quoique d'une maigreur exagérée, est d'un bon dessin pour le temps, et l'expression de douleur de sa figure est noble et profonde. Ceci s'applique aussi aux figures de la Vierge, de saint Jean et de quatre autres saints personnages qui se trouvent à la droite et à la gauche du crucifix. On doit attribuer sans doute à l'influence de l'école de Bruges ce que les têtes, qui sont nobles et vivantes, ont de sentiment et de finesse ; la pureté du dessin, la bonne disposition des plis en sont bien supérieurs aux productions contemporaines de l'école de la haute Allemagne. Au milieu de ces qualités, on remarque cependant dans ces figures un abaissement exagéré de l'angle externe de l'œil. Si Herlen est l'auteur de ces sculptures, il avait plus de talent comme statuaire que comme peintre, et il s'y montre plus inventif et plus spirituel. Les peintures qui recouvrent l'intérieur des volets ne montrent pas seulement un peintre formé à l'école des Pays-Bas, mais témoignent d'une influence particulière de Jean Hemmeling. Sur le volet de droite, on voit l'Annonciation, la Visitation, la Nativité et la Circoncision ; à gauche de l'Adoration des mages, la Présentation au temple et la Mort de Marie occupant au-dessous la place de deux sujets. Ces compositions, et même presque toutes les figures, sont entièrement pareilles à cer-

vers 1430 et servant de transition entre le stylo du xiv« siècle et celui de Wohlgemuth, qui prit pour modèle le dessin de Martin Schon dont il copia les gravures.

tains tableaux de l'école des Pays-Bas : tels que l'autel de la Pinacothèque de Munich, attribué à tort à Jean Van Eyck, qui a pour sujet l'Annonciation, la Présentation au temple et l'Adoration des mages ; elles ressemblent aussi à unpetit tableau & volets de Hemmeling dans l'hôpital de Saint-Jean à Bruges. On y retrouve le même style de draperies, l'emploi d'étoffes précieuses, les mêmes couleurs également bien nourries, la même architecture avec les accessoires, le même travail de pinceau. Les différences consistent dans les défauts que nous avons signalés au commencement de cet article et dans l'inclinaison de la ligne des yeux que nous avons reprochée aux statues.

MICHEL WOHLGEMUTH.

Pour bien apprécier cet artiste, mort en 1519 à 85 ans, qui eut la gloire d'avoir compté Albert Durer au nombre de ses élèves, il faut avoir vu les grands ouvrages exécutés par lui ou sous sa direction, et dans lesquels la peinture et la sculpture réunissent leurs efforts pour former un ensemble imposant.

Le caractère que prit l'école de Nuremberg au xve siècle, sous la direction principale de Wohlgemuth, consiste dans des efforts faits préférablement pour donner aux personnages une expression plus énergique et plus variée, pour accentuer davantage les formes, afin de rendre le dessin plus vigoureux, et cela en opposition avec le caractère de douceur, la disposition modérée et tranquille et la mollesse du modelé des peintres antérieurs de la haute Allemagne.

Ce but se montre d'une façon prononcée dans les ouvrages de Wolgemuth. Sans se distinguer par un

sentiment de naïveté qui donne tant de prix à la fidèle imitation de la nature, il sut donner à certaines figures une signification élevée, de la dignité et assez de beauté dans les traits principaux, tandis qu'il tomba dans une laideur exagérée et dans une sorte de caricature pour les personnages d'une classe inférieure. On à dit que les parties de ses œuvres où ce défaut se remarque devaient être attribuées aux ouvriers qu'il employait, mais ils sont, comme ses qualités, des effets de sa manière de sentir et le cachet de son individualité.

Un des ouvrages les plus célèbres de ce peintre orne l'autel du chœur de l'église de Notre-Dame de Zwickau dansl'Erzgebirge. Une inscription actuellement presque effacée apprend qu'il a été exécuté en 1479 par maître Michel Wohlgemuth pour 1400 florins du Rhin. L'intérieur du tabernacle contient neuf statues de grandeur naturelle*en tilleul, très-richement peintes et dorées ; dans le milieu la Vierge avec son enfant se tient debout sur le croissant de la lune ; elle a à sa droite et à sa gauche sainte Catherine et la Madeleine, sainte Barbe et une sainte portant un livre et un bâton de pèlerin. Sur chacun des volets se voient encore deux statues de saints. Toutes ces Vierges portent des couronnes et sont placées sous de riches baldaquins gothiques. L'extérieur des volets précédents et l'intérieur d'une seconde paire de volets sont recouverts par quatre peintures qui ont pour sujets l'Annonciation, la Nativité, l'Adoration des rois et la famille des trois Maries, le tout sur un fond d'or. L'extérieur des derniers volets et l'intérieur d'une troisième paire qui ne ferment pas, représentent le Christ au Jardin des Oliviers, un Ecce homo avec divers épisodes, le Portement de croix et le

Crucifiement. Ces tableaux sont ornés de paysages, mais ils sont d'une exécution trop inégale pour qu'on puisse les attribuer tous àWohlgemuth. — Sur le milieu du gradin de l'autel, il y a un autre retable en bois sculpté d'un pied et demi de baut où se voit le Christ assis avec les douze apôtres, mais le caractère lourd de cette sculpture la place bien au-dessous des précédentes. Dans l'intérieur des volets de ce gradin, on voit quatre saints à mi-corps, et sur leur face externe on a figuré deux anges tenant un ciboire et les quatre Evangélistes ; enfin derrière l'autel on a peint à la détrempe un Jugement dernier ; au-dessous une Véronique, la Récolte de la manne, et Melchisedec bénissant le pain et le vin.

En 1570, on a entouré le tabernacle de cet autel de sculptures en bois doré, évidées, qui sont d'un[effet fort agréable, mais qui ne s'accordent pas avec H style des précédentes.

Les têtes du groupe de jeunes filles représentées sur ce riche autel ont un peu trop d'uniformité, mais la finesse de leurs traits, leur expression toute virginale et la délicatesse delà peinture, leur donnent un charme tout particulier ; les mains sont pour la plupart d'une forme et d'un mouvement agréables ; mais sous ces deux rapports elles sont quelquefois très-défectueuses. Toutes ces saintes ont des proportions trèsgrêles et ne doivent leur apparence distinguée qu'au gonflement des plis de leurs vêtements qui, sur quelques-unes, sur sainte Catherine par exemple, est porté à l'excès. Les costumes sont en partie dorés, en partie colorés et couverts de ces riches dessins qui étaient en usage dans l'école des Van Eyck.

Quel que soit le mérite des figures qui ornent cet autel, elles ne peuvent être comparées pour la finesse et la beauté avec les figures isolées de saints qui étaient jadis dans l'église des Augustins de Nuremberg, où ils formaient les volets de l'autel de Saint Yeit (Gui) exécuté en 1487, et se voient actuellement à la chapelle Morïtz.

Tels sont un saint Georges et un saint Sebald, de grandeur naturelle, représentés sur une console gothique dont la base est supportée par quatre nègres dont les formes sont déliées etle caractère des têtes trèspieux ; une sainte Catherine et une sainte Barbe dont la pureté virginale, la candide dévotion et les sentiments délicats sont exprimés de la façon la plus heureuse, indépendamment de plus de beauté et de noblesse qu'il ne lui est ordinaire