TOME IV

Classification des faïence f hi<j>ano-araUt.

Il y a vingt ans, peu de temps après que M. Riocreux eut sépare les poteries hispano-arabes des poteries italiennes, nous avions essavé d'en faire une classification (,). Cette classification a été attaquée comme peu exacte, et nous avions eu tort, en effet, de regarder comme les plus anciens, à cause de leur imperfection, ces spécimens à reflets de cuivre rouge, qui sont, à ce qu'il parait, les plus récents, et dont l'imperfection est le résultat de la décadence, et non d'un premier essai. Depuis, on a tenté d'autres classifications, qui n'ont pas résisté davantage à un examen attentif. Nous dirons avec M. Darcel qu'il n'est pas possible de classer par fabriques les faïences hispano-arabes; tout ce qu'on peut essayer, c'est de leur assigner approximativement une époque de fabrication. Il nous semble qu'on peut regarder comme les plus anciennes celles où le style arabe est exclusif ou dominant, et où le décor renferme des cyprès et des caractères arabes, ou des ornements qui en sont dérivés. Plusieurs de ces spécimens peuvent remonter au temps où le royaume de Grenade était encore dans la main des Mores. M. Davillier n'hésite pas à attribuer à cette époque trois grands bassins creux du Musée de Cluny (n°' 1152, 2048 et 2584 du catalogue de 1861) , auxquels il trouve une grande analogie avec le vase de l'Alhambra, et deux grands vases du même musée (n° 2040), qui offrent un décor du même style

(1) Descript. des objets d'art de la collection Deùruge, Isthodcctiox , Pari*, 1847, p. 285.

et des caractères arabes. On peut certainement faire remonter à la même époque un grand plat appartenant au Musée du Louvre (n° 2 du catalogue de M. Darcel, de 1864), au centre duquel est un cyprès d'un beau bleu, et le plat décoré d'un griffon que reproduit notre plancbe CXXII.

On pourrait regarder comme d'une époque un peu moins ancienne les vases où le décor dénote évidemment une main arabe, mais où on lit des inscriptions latines ou espagnoles, souvent altérées par l'ignorance de l'ouvrier. A cette catégorie se rattacberait un pot à bec, d'une forme tout à fait archaïque, appartenant au Louvre (n° 8 du catalogue) , sur le bord duquel on lit une inscription formée du mot ubas pour uvas (raisins) (,), plusieurs fois répété; les lettres sont disposées de droite à gauche, comme cela se pratique dans l'écriture arabe. On peut également citer en ce genre un plat appartenant au Musée britannique , au milieu duquel est une antilope peinte en bleu, et sur le rebord, l'inscription : santa