CARACTÈRE DES MAJ0L1CA DE LA 2* ÉPOQUE

sur un fond d'émail blanc. Il y avait dans la collection Debruge (n* 1147 du catalogue) un très-beau spécimen de ce genre de travail, qui s'appelait sbiancheggiato (,) ; c'était la bordure d'un grand bassin où se déployait un enroulement de figures et de satyres d'un très-grand style. Du Sommerard en a donné la gravure dans son Album, Vlir série, planche XXIII (2). Les artistes céramistes peignaient aussi avec le bianchetto sur fond noir ou bleu foncé.

A partir de 1550, les arabesques se multiplièrent sur les majolica; Battista Franco, qui donna beaucoup de dessins de ce genre, y introduisait de distance en distance des camées copiés sur des pierres antiques et dont les figures peintes avec le bianchetto ressortaient sur un fond noir En 1569, Jacomo Lanfranco , fils de maestro Girolamo Lanfranco, l'un des plus fameux peintres céramistes de Pesaro, découvrit le moyen d'appliquer l'or sur la faïence. Guidobaldo, par un décret du 1*' juin 1569, lui accorda un privilège de quinze ans pour exploiter son invention. A partir de ce moment, on se servit de l'or pour faire dans les peintures des rehauts d'un bon effet. Un usage assez généralement adopté par les artistes céramistes pendant le règne de Guidobaldo, et qui fait reconnaître les faïences de cette époque, consistait à indiquer au revers des pièces, avec une couleur bleue, en caractères cursifs, le sujet de la peinture dont elles étaient enrichies; ils y ajoutaient quelquefois leur nom, celui de la ville où ils travaillaient,

•) Passeri, Ist. délie pitt. m maj., p. 82.

'') Cette pièce fait aujourd'hui partie de la collection de M. Sellières. Passem, Ist. délie pitt. m maj., p. 83 et 89.

et la date de la fabrication. Les sujets des peintures étaient ordinairement appropriés à la destination du vase qu'elles décoraient. Nous citerons pour exemple deux grands seaux à rafraîchir (rinfrescatojo) qui ont appartenu à la collection Debruge (n** 1151 et 1152 du catalogue). A l'intérieur du premier est représentée Vénus sortant du fond de la mer, et sur la panse, à l'extérieur, le triomphe de Bacchus; à l'intérieur du second, Pharaon et ses troupes englouties dans les flots de la mer, et à l'extérieur, Moïse frappant le rocher

A côté des peintres céramistes se trouvaient des modeleurs. On a conservé des vases d'une forme délicieuse, qui n'ont rien à envier aux plus belles conceptions de l'antiquité. La galerie de Florence en possède un grand nombre.

Non-seulement les modeleurs céramistes enrichirent les vases de mascarons, de fleurs, de fruits et de figures en haut relief, mais encore ils firent des figures de ronde bosse et des groupes. Ils réussirent surtout à modeler des animaux, particulièrement des oiseaux, dont le coloris était d'une vérité parfaite. Ces animaux faisaient ordinairement partie d'un service de table.

De quelques fabriques de majolica au XVIIe et au XVIII* siècle.

Quelques mots maintenant sur les fabriques italiennes qui tirèrent leur origine, suivant toute apparence, de

(•) Cei ileux vases étaient passés dans la collection du prince Sollykoff. A la ve.ite de celle collection, le premier a été adjugé .5,200 fr., il fait partie de la collection du duc d'Haioillon ; le second a été adjuge à M. Sellièies moyennant 3.675 fr.