LA MAJOLICA AU XVII« ET AU XVIII» SIÈCLE

celles du duché d'Urbin et de la Toscane , et sur les essais qui furent tentés au dix-huitième siècle pour restaurer la fabrication de la majolica.

Celle de ces fabriques qui a donné les plus beaux produits était établie à Castelii , dans l'Abruzze ultérieure (royaume de Naples) . Elle existait dès le milieu du seizième siècle, mais ce n'est qu'à la fin du dix-septième qu'elle prit de l'essor sous l'influence d'une famille de peintres du nom de Grue. Francesco Antonio Grue est celui dont on possède le plus de pièces signées. La collection de M. Marryat en conserve une avec la date de 1677. C'est à Francesco Saverino Grue que l'on attribue d'avoir retrouvé les procédés de la dorure, pour lesquels Jacomo Lan franco avait obtenu un privilège en 1569 (,). Le dessin des peintures dont les faïences de Castelii sont ornées est en général correct et de bon goût; mais les couleurs sont posées plus légèrement que dans les majolica du duché d'Urbin du seizième siècle, et le fond blanc de l'émail est à peine voilé. Il est du reste difficile, par une simple description, de signaler la différence des deux fabrications, que l'on saisira au contraire à la première vue. C'est surtout dans les paysages que se distinguent les peintres de Castelii. Ces peintures sont très-délicatement touchées; on y trouve le violet foncé, le jaune, et un vert très-doux qui rend très-bien le feuillage.

Une fabrique de Venise du dix-septième siècle a donné des produits médiocres sous le rapport de l'art, mais curieux quant à l'exécution céramique. Ce sont des plats dont les bords, ordinairement chargés de fruits en relief, sont décorés sur le fond de peintures très-légères et fort

O Lazahi. Not. délia raccolta Correr, p. 82.

médiocres. Ce qui rend ces faïences singulières, c'est leur peu d'épaisseur, leur légèreté et une sonorité qui les fait prendre ordinairement pour des feuilles de cuivre repoussées et émaillées. Le Musée de Sèvres en possède quelques beaux échantillons. On voit aussi un plat de ce genre au Louvre (n° 593 de la Xotiee) . Cette fabrication a eu peu de durée.

Au commencement du dix-huitième siècle, il existait à Sienne et à Savone des fabriques de majolica d'où sont sorties des faïences passables, si l'on en juge par certaines pièces de la collection céramique de la Kunstk animer de Berlin. L'une d'elles est signée Açostioo Hatti de Savone, avec la date de 1 720; une autre, portant la date de 1727, est signée Terenzo Homano a Sienne. En 1754, il y avait à Trbania une fabrique qui donnait encore quelques produits médiocres; le cardinal Louis Merlini, gouverneur de la province de Pesaro, chercha à attirer dans cette ville quelques-uns des ouvriers d'Lrbania : un céramiste du nom de Bartolucci v créa en effet un établissement qui fut fermé peu de temps après. En 1763, à l'instigation de Passeri, une nouvelle fabrique s'établit à Pesaro. On s'y attacha d'abord à imiter la porcelaine de Chine plutôt qu'à faire revivre l'ancienne majolica italienne. Plusieurs essai* furent ensuite tentés pour arriver à ce but ; il est facile d'y reconnaître le goût de l'époque. La collection Debruge en possédait un échantillon (n° 1 1(>8 du catalogue) ; on lit sous le pied de la pièce : Pesaro, 1771. La nouvelle fabrique de Pesaro cessa d'exister peu après, et cette pièce doit être regardée comme l'une des dernières productions de cette majolica, qui avait été