FAÏENCE É MAIL L K E DE BERNARD PAL1SSY

HMTORIOl E D F. LA VIE DE P A L I 81 Y.

A l'époque où les majolica italiennes avaient atteint an plus haut degré de perfection et jouissaient dans toute* l'Europe d'une réputation justement méritée, surgit en France un homme dont le génie persévérant sut doter son pays de productions céramiques d'un genre tout nouveau et qui ne devaient rien à I imitation étrangère.

Bernard Palissy naquit dans le diocèse d'Agen, vers 1510, suivant toute apparence. D'après M. Cap le village de la Chapelle-Biron pourrait se glorifier de lui

Notice historique sur Palissy, en ti'le de l.i nouvelle édition de se* Œuvre* complète* ; Pari*, 18V4.

avoir donné le jour, mais aucun acte authentique n'est Tenu jusqu'à présent confirmer cette opinion. Ce qui e>t certain , c'est qu'après avoir fait son tour de France et avoir visité la Flandre, les Pays-Bas et quelques-unes des provinces allemandes qui avoisinent le Rhin, il vint s'établir à Saintes, où il se maria. Géomètre, arpenteur, peintre sur verre et peintre imagier, Palissy, chargé d'une nombreuse famille, vivait de ces différents états, lorsqu'à la vue d'une belle coupe de terre émaillée, il s'imagina de chercher un émail blanc pour servir de glaçure à des vases de terre. Quinze années de sa vie, semées de douleurs physiques et morales, furent employées à cette recherche. Les curieux Mémoires que nous avons de lui font connaître toutes les tribulations qu'il a endurées avec une patience à toute épreuve, avant d'avoir pu obtenir cette magnifique poterie émaillée qui a immortalisé son nom.

«Il y a vingt-cinq ans passez, dit-il, qu'il me fut » montré une coupe de terre, tournée et esmaillée d'une » telle beauté, que dès lors i'entray en dispute avec ma " propre pensée en me remémorant plusieurs propos » qu'aucuns m'avoient tenus en se mocquant de moy » lorsque ie peindois les images. Or voyant que l'on » commençait à les délaisser au pays de mon habita- •> tion , et que la vitrerie n'avait pas grande requeste, » ie vay penser que si i'avois trouvé l'invention de faire » des esmaux , que ie pourrois faire des vaisseaux de >» terre et autre chose de belle ordonnance, parce que » Dieu m'avoit donné d'entendre quelque chose à la » pourtraiture, et dès lors sans avoir esgard que ie n'avois » nulle connoissance des terres argileuses, ie me mis à