VIE DE PAL1SSV

» chercher les csmuux , comme un homme qui taste en » ténèbres 1 K »

Il raconte ensuite tous les essais infructueux qu'il fit, et l'on reste pénétré d'admiration en contemplant cette courageuse opiniâtreté, cette force de caractère qui lui fait supporter la misère la plus dure, la calomnie, les tourments, les douleurs de toutes sortes, plutôt que de renoncer à atteindre le but qu'il s'est proposé. Quelques extraits de son récit suffiront pour faire connaître cette «une inébranlable . « Sur cela, il me survint un autre

• malheur, lequel me donna grande fascherie, qui est » que le bois m'ayant failli, ie fus contraint brusler les » estapes qui soustenoyent les trailles de mon iardin, » lesquelles estant bruslées ie fus contraint brusler les » tables et plancher de la maison , afin de faire fondre « la seconde composition. I'estois en une telle engoisse ■ que ie ne saurois dire : car i'estois tout tari et déseiché ' à cause du labeur et de la chaleur du fourneau; il y » avoit plus d'un mois que ma chemise n'avoit seiché » sur moy, encores que pour nie consoler on se moquoit » de moy, et mesme ceux qui me dévoient secourir

• alloient crier par la ville que ie faisois brusler le plan- » cher : et par tel moyen l'on me faisoit perdre mon "Crédit, et m'estimoit-on estre fol. »

Il ne suffit pas à Palissy de supporter des fatigues inouïes, il lui faut encore affronter des accusations capitales : « Les autres disoient que ie cherchois à faire de

• la fausse monnoye, qui estoit un mal qui me faisoit

• seicher sur les pieds , et m'en allois par les rues tout

<■) Œuvres de Bernard Païtsty, publiées par Kaf-jas de Saist-Foxd Pari*. 1777, p. 1*.

50* ART CIÏHAMIOUE.

» baissé comme un homme honteux. » Malgré tout, i) continue ses essais, et prend un ouvrier potier pour 1 aider dans ses travaux; mais il lui faut bientôt renoncer au soulagement (pic cet homme lui procure, a Quand » nous eusmes travaillé l'espace de six mois, il fallut » donner congé au potier, auquel par faute d'argent ie » fus contraint de donner de mes vestements pour son » salaire. » Les chagrins domestiques ne lui manquent pas non plus; sa femme et ses parents, qui le jugeaient fou, lui faisaient, par leurs reproches, essuyer des contrariétés d'une autre sorte. « En me retirant ainsi souillé » et trempé, ie trouvois en ma chambre une seconde per- » sédition pire (pie la première, qui me fait à présent » esmerveiller (pie ie ne suis consumé de tristesse. »

Palissv trouva enfin les procédés de la composition de divers émaux qui s'appliquaient très-bien sur la poterie. Il lui restait beaucoup à faire encore pour arriver à cuire les vases et à les préserver de tous les accidents que présente la cuisson; mais ce premier succès lui donna un nouveau courage. « Ouand ie fus reposé un » peu de temps, avec regrets de ce que nul n'a voit pitié r> de moy, ie dis à mon âme : (Ju'est-ce qui te triste, » puisque tu as trouvé ce que tu cherchois? Travaille, à » présent, et tu rendras honteux tes détracteurs. ■ Il eut raison de persévérer : après quinze années de labeur et de souffrance, il commença par trouver « le moyen de » faire divers esmaux entrcmeslcz en manière de iaspe. « Cela le ht vivre quelques années , et lui procura le moyen de donner plus d'extension à ses travaux.

Bientôt il arriva à faire des « pièces rustiques * ; c'est le nom qu'il donnait à ces bassins qui présentent pour

ornementation des reptiles , des coquillages , des poissons, des plantes, des insectes, si vrais de forme et de couleur. M. André Pottier a fait connaître les procédés que, d'après un manuscrit du seizième siècle, Palissy dut employer pour l'exécution de ces singulières empreintes : « On se servait, pour préparer le motif de la » composition, d'un plat d'étain sur la surface duquel » on collait, à l'aide de térébenthine de Venise, le lit » de feuilles à nervures apparentes, de galets de rivière, » de pétrifications, qui constitue le fond ordinaire de » ces compositions ; sur ce champ , on disposait les » petits hestions, comme dit le manuscrit, qui devaient »» en former le sujet principal; on fixait ces animaux, » reptiles, poissons et insectes, au moyen de fils trèsv fins, qu'on faisait passer de l'autre côté du plat en » pratiquant à ce dernier de petits trous avec une alêne; » enfin l'ensemble ayant reçu tous ses perfectionne- » ments par l'exécution d'une foule de détails variables » suivant les circonstances, on coulait sur le tout une » couche de plâtre fin , dont l'empreinte devait former » le moule; on dégageait ensuite avec soin les animaux » de leur enveloppe de plâtre (,) » . Par ce procédé on ne pouvait obtenir le plus souvent qu'une seule épreuve, et il est à croire que Palissy en a employé un autre plus pratique et plus expéditif, qui consistait à se servir de pièces de rapport sorties de moules divers; et ce qui tend à le prouver, c'est qu'il a reproduit identiquement plusieurs de ses bassins à reptiles. Ces bassins, dont les décorations en relief étaient moulées sur nature, n'étaient pas destinés aux usages domestiques, mais

<») Monuments français inédits, t. If, p. 09.