LA VERRERIE DANS L'ANTIQUITÉ

par de légères attaches. Maigre quelques détériorations, on peut lire sur le bord l'inscription : maximums auccstus, qui doit s'appliquer à l'empereur Maximien Hercule , ce qui fixerait la date de la confection du vase aux dernières années du troisième siècle ou aux premières années du quatrième (,\

Les premiers chrétiens savaient décorer les vases de verre; on en a trouvé un grand nombre dans les catacombes et dans quelques cimetières de Rome enrichis d'ornementations diverses. Huonarotti en a publié de fort curieux La décoration de plusieurs de ces verres était obtenue par un procédé que d'Agincourt décrit ainsi : «Sur une feuille d'or, appliquée au fond d'un « verre à boire, on traçait des lettres, ou bien on dessi- » nait des figures au moyen d'une pointe très-fine; puis, » afin de mieux conserver le travail, on appliquait par- » dessus une couverte de verre , de manière que, soudés » au feu l'un contre l'autre, ces verres laissaient voir les » figures et les inscriptions (3). »

Sous la domination romaine, des verreries furent établies dans les Gaules et en Espagne Mais dans les derniers temps de l'empire, alors que la civilisation était refoulée par les barbares , l'art de la verrerie , comme beaucoup d'autres , tomba dans unedécadence complète, et ses procédés s'altérèrent ou se perdirent en Occident.

(') Celte coupe a été {«ravée tlan* les Mémoires de la Socie'té des Anliquairet de France, t. XVI.

(*) O^ervazioni utpra alcuni i>asi di vitro; Firenzc, 1716. <r> Histoire de l'art, t. V, pl. XII, et t. II, p. 27. <*) C. Plimiis, lil>. XXXVI, cap. i.xvi.