TOME IV

o; h r un ne d'entrelacs tracés par des lignes d'or et d'email rouje très-fines; ils forment huit médaillons d'émail bleu qui servent de fond à des animaux découpés en silhouette sur le verre transparent. Une bordure d'émail bleu, décorée de la même façon , encadre le tout. L'espare libre entre cette bordure, les entrelacs et le médaillon central , est rempli par des dessins d'or d'une très-grande finesse, comme on aurait pu les faire à la plume; ils reproduisent des oiseaux au milieu de feuillages. Le rebord de la vasque et le pied sont ornés de fleurettes en silhouette transparente sur fond d'émail bleu. Le culde-lampe qui termine ce chapitre en reproduit le dessin. On retrouve dans ce vase le style et le travail d'ornementation indiqués par Théophile pour les vases de verre émaillé byzantins. Les entrelacs qu'on y voit sont fort usités dans l'ornementation byzantine à partir du neuvième siècle. On en rencontre de ce genre dans les manuscrits et dans les pavés mosaïques des églises de Constantinople(,). Les vases fabriqués en Asie Mineure ou en Egypte depuis les invasions musulmanes portent ordinairement des caractères et des inscriptions arabes; la vasque du Musée de Cluny n'en a pas. Quant aux vases de verre émaillé provenant des fabriques de Venise du quinzième siècle, ils présentent un tout autre système d'ornementation. Nous en offrons plusieurs à nos lecteurs dans les planches CXXXIII, GXXXIV et GXXXV de notre Album. Les émaux ne sont pas non plus posés de la même manière , et l'on n'y trouve pas de figures se détachant en clair sur un fond d'émail opaque, comme

(') W. DE Sai.7.ksiiero , Âlt-christl. Baudenk. von Constant înopel, pl. XXXV et XXXV I.

dans la vasque de Gluny. Nous croyons donc qu'on doit attribuer cette pièce à la verrerie byzantine, dont l'existence est incontestable.

La collection du prince Pierre Soltykoff possédait une grande bouteille à long col en verre incolore doré et émaillé , dont l'ornementation est traitée dans le même stvle que la vasque du Musée de Cluny. On n'y trouve aucun caractère arabe , et sa décoration en or et en émail est en rapport parfait avec la description que donne Théophile dans son chapitre XIV, dont nous avons plus haut rapporté les termes, de la façon dont les Grecs décoraient leurs vases de verre. On peut donc regarder ce vase comme provenant des fabriques byzantines. Nous en donnons la reproduction dans la planche CXXXII de notre Album (,). On voit dans le Musée de Cluny une grande vasque de verre rehaussée de dessins en or et décorée de médaillons et d'inscriptions en émail bleu qui provient des fabriques égyptiennes. Les inscriptions, en effet, portent les titres de l'un des Malek-Adel qui ont régné en Égypte de 1279 à 1294(i). En rapprochant ce vase de la vasque, on peut juger de la différence qui s'était produite entre la verrerie byzantine et la verrerie purement arabe. Les fabriques égypto-arabes n'étaient au surplus que la continuation de celles qui existaient déjà sous les empereurs d'Orient.

(',' A la vente de la collection Soltykoff, en 1861, ce vase a été adjugé à M. Gustave de Rothschild.

C2) Cette vasque, de 37 centimètre» de diamètre, eat décrite sous le numéro 2224 du catalogue.