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L'invasion des barbares, le pillage et l'incendie que Rome eut à subir à plusieurs reprises, et les malheurs qui accablèrent l'Italie pendant plusieurs siècles, portèrent nécessairement une rude atteinte aux arts industriels. L'art de la verrerie parait en avoir souffert plus qu'aucun autre; si quelques fabriques de verre subsistèrent en Italie après la chute de l'empire, elles durent se borner à produire un verre commun uniquement destine aux besoins domestiques; quant au verre de luxe, quant à ces vases de verre coloré, à couches de différentes nuances et enrichis de ciselures, qui avaient fait pendant des siècles les délices et l'admiration des Romains, l'Italie cessa de les produire. Les artistes décorateurs du verre avaient trouvé un refuge dans l'empire d'Orient.

Les fabriques de verre, qui, au dire de Pline, s'étaient établies dans les Gaules et en Kspagne sous la domination romaine, ne paraissent pas avoir survécu non plus à l'invasion des barbares. Isidore de Séville 636), qui, dans son ouvrage sur les Origines et élymologies , a donné quelques notions fort curieuses sur les arts industriels de son temps, ne dit pas un mot de la fabrication des vases de verre; il semble au contraire ne parler de cette fabrication que comme d'une industrie éteinte. Après avoir copie* le texte de Pline sur la découverte et les divers moyens employés pour déeorer les vases de verre, il ajoute : « Olim fiebat et in Italia et per » Gallias et Elispaniam... \ilruni purum et candidum.