ÉM AUX TRANSL. SDR RELIEF DANS L'EMPIRE D'ORIENT

de toutes parts et occupes à défendre jusqu'aux abords de leur capitale, bien loin de créer rien de nouveau dans les arts, devinrent les tributaires de l'Occident. Jusqu'au neuvième siècle, et peut-être même jusque vers la fin du onzième, ils avaient été les seuls cmaillcurs de l'Europe, et cependant ils acceptèrent de l'Italie les émaux sur relief.

Nous croyons en trouver la preuve dans un ouvrage très-curieux de Codinus sur le cérémonial de la cour de Byzance et sur les différentes fonctions des grands officiers de la couronne. On y trouve, avec les plus grands détails, la description des riches costumes de chacun d'eux. Codinus, qui occupait à la cour la charge de curopalate, a vécu sous les derniers empereurs : on croit même qu'il assista à la prise de Constantinople en 1453; c'est donc au quinzième siècle qu'on doit se reporter dans l'examen que nous avons à faire de pièces faisant partie du costume de ces officiers.

« La verge du protovestiaire (le grand maître de la

• garde-robe), dit Codinus, est de couleur or et vert;

• c'est un travail d'orfèvrerie sous du verre, ûîroué).tov( l). >• C'est la première fois que ce mot se trouve dans les auteurs byzantins Pour qui connaît les anciens

Tà <5ixav(xiov toO itp«i)To€ï<rrtap(ou ypv<xo7rpâTivov, ypv<70/oivov, vitoué- >uw. Cornais, ofjiciis Magnte Ea-lesiiv et auLe ConstanlinufHtlitanœ r.x versione Jacobi GrktSERI; adjunyuntur recenliores notifia; cura et ,,pera P. J. Go*B ; Venctiis, 1724, p. 45; Honnir, 183», p. 18.

(«I GrcUer traduit la phrase que nous venons de citer par « Secptrum

• protovestiarii aureo et prasino colore constat ; auro fusum est et ad

• tuodum vitri collucens. ■ Le P. Goar, dans son commentaire, rectifiant cette traduction, dit: ■. Racolas protovestiarii aureo et prasino

• cul' i constat ; fusus est cl liqualo ad piymentuin métallo collucens. » Les deux savants hellénistes n'ont pas fait nue traduction, mais ont ••s primé par des |>ériphrase* leur opinion *ur la valeur du mot imo\>î>.iov. Il nous mnbk qu'ils se sont trompés l'un et l'autre. Il n'y a pas là sur-

36 KMAILLEME.

émaux, il ne peut être douteux que cette verge du protovestiaire ne fût d'or recouvert d'un émad vert translucide qui laissait apercevoir le métal ; c'est pourquoi cette verge était de couleur or et vert : ^piifforpaaivov. Les émailleurs byzantins se servaient souvent, il est vrai, dans les cloisonnés, d'émaux semi-translucides; mais dans ce genre d'émaillerie , la semi-translucidité de la matière vitreuse n'est pas telle qu'elle permette de voir le fond d'or à une certaine distance; il faut avoir la pièce émaillée sous les yeux et y faire attention pour découvrir l'or sous l'émail. La célèbre couronne de fer de Monza est ainsi faite : c'est un cercle d'or recouvert d'émail semi-translucide vert émeraude. La verge du protovestiaire pouvait être exécutée de cette façon ; mais nous croyons au contraire que le bypoyélion constituait un nouveau procédé d'émail que ne connaissaient pas les émailleurs byzantins du treizième siècle et des temps antérieurs, et que ce procédé n'était autre que celui des émaux translucides sur relief mis en pratique à la fin du treizième siècle par les orfèvres italiens. Dans ce système en effet les émaux sont aussi translucides que le cristal ; le mot yîTCveXioy, qui signifie sous du verre, leur était donc parfaitement applicable. Nous trouvons la confirmation de notre opinion dans la description de l'une des pièces du costume du grand priinicier : a .Son scaranicon (sorte » de tunique), dit Codinus, porte sur le devant la figure » en pied de l'empereur sous du verre, vr.wOxov, auquel

mut de couleur pour peindre ■ pigmentum ». Eu traduisant littéralement viro-jÉ)iov KMU du verre, on arrive à une juste appréciation de l'ohjet décrit; main les «avants du dix-septième siècle étaient influencés par l'idée de* émaux peints, seuls en usage de leur temps, les seuls qu'ils connussent.

ÉMAUX TRANSL. SUR RELIEF DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 37 » on donne le nom de diagélaston » L'auteur ne dit pas sur quelle matière était exprimée la figure de l'empereur, mais le verre, l'émail, ne pouvait être posé sur la tunique même, qui était en étoffe de soie; il était donc étendu sur une plaque d'or qui formait le tablion dont, suivant l'usage, la chlamyde ou la tunique était décorée; nous venons de voir d'ailleurs dans la description de la verge du protovestiaire (pie le hypoyélion était appliqué sur un fond d'orfèvrerie : ceci ne peut faire difficulté. Ainsi voilà bien une figure rendue sur métal par une ciselure ou une fine gravure en intaille, recouverte d'un verre, d'un émail translucide. Comme ce genre d'émaillerie est nouveau, Codinus ne se sert pas pour le désigner des anciennes dénominations électron etchymeusis que les Grecs avaient appliquées aux émaux, il lui donne le nouveau nom de diagélaston (ï). La première fois que Codinus en parle en décrivant la verge du protovestiaire, il se sert du mot hypoyélion comme pour expliquer ce nouveau procédé , qui consiste à recouvrir une pièce d'orfèvrerie ciselée d'un verre translucide; puis après qu'il a appris à ses lecteurs que ces images sous verre ont reçu le nom de diagélaston, il ne se sert plus, quand il rencontre de ces émaux translucides , du mot

(') "Ejrc. oe xai to toutou ?xa&avixov tôv pa?i).ea eixovixû; Eu.7r&oafcv uiv iTrififwv ûiià ûc).tou Xeyouivou 3iaYe)«Trou.... Couiacs; Venetiis, p. 46; Bonna», p. 19.

(*) Goar, dans son commentaire sur le mot 5taY£>»TT0v, dit : « Ce qu'on

• appelle Û7roué)tov étant une peinture métallique qu'on nomme aussi

• ûtiiov, à cause de sa ressemblance avec le verre, on a pu également la

• désigner sous le nom de 3tà ûéXiov, comme on aurait dit à travers le

• verre. De là on a formé 3ii-Û£).torov, et à cause «le la ressemblance de

• la prononciation îtayéXt<rrov, et enfin sera venu diagélaston, comme - présentant une prononciation plus agréable. » Odimi s ; Venetiis, p. 51 ; Bonn», p. Î38.

hypovélion , et ne les désigne plus que sous le nom de diagélaston. Ainsi quand il vient ù décrire la tunique du logotliètc, il se contente de dire qu'elle porte devant el derrière l'image diagélaston de L'empereur

Sans la chute de l'empire d'Orient, les Grecs auraient sans doute adopté également la peinture avec des couleurs d'émail, qui fut inventée à Limoges à la fin du quinzième siècle et dont il nous reste à parler.

0) 'Ejrov ê|A7ipoi0iv te xat ôtckïOïv tt^v to'j pacwito; itxâva ôixys'Xa'jTov. CoDIBl'S; ViMictiis, \t. 02 ; BoQtue, ]>. 20.