ARMURES ET ARMES AU XVI- SIÈCLE

armures de Charles-Quint et de François I,r; Antonio, Frederico et Luccio Piccinini, qui firent des armures merveilleuses pour les princes de la maison de Farnèse; et Ilomero, qui en fabriqua de magnifiques pour Alphonse d'Esté, deuxième du nom, duc de Ferrare(l).

L'Allemagne compta aussi des artistes d'un grand mérite parmi les armuriers. Ce fut surtout à Augsbourg, où se trouvaient de si habiles ouvriers ciseleurs en métaux, que se firent les plus riches armures. Le Muséum historique de Dresde (das historische Muséum ou Kunstkammer) conserve une armure de Christian II , électeur de Saxe, fabriquée par Kollmann d'Augsbourg, qui peut aller de pair, quoique dans un autre genre, avec ce que les plus habiles artistes italiens ont fait de mieux. Elle est enrichie de bas-reliefs en cuivre, exécutés par le procédé du repoussé, et terminés par une ciselure d'une admirable délicatesse; ces bas-reliefs découpés sont appliqués sur le fer. On doit encore citer Leigeber, artiste nurembergeois. Le même Musée conserve de lui des épées dont la poignée et la garde sont ornées de figurines de ronde bosse ou de haut relief, d'une finesse exquise. La France a possédé aussi plusieurs artistes fameux dans le travail des armes; mais nous ne les connaissons que par les belles œuvres qu'ils ont laissées. Nous ne pouvons nommer qu'Antoine Jacquard , armurier à Bordeaux , qui florissait à la fin du seizième siècle. Il a gravé les fines ciselures en fer, dans le genre de Leigeber , qu'il exécutait sur les poignées d'épées.

De très-belles armures et des armes fort riches du

(»> ClCOC»*«A, Stor. délia tcult., t. Il, p. W6.

Clî ART DE L'AHMURIER.

seizième siècle sont conservées dans les Musées publics de l'Europe et dans quelques cabinets particuliers. Dresde en possède une nombreuse et magnifique collection dans le Musée historique qui est installé au palais de Zwinger. On y voit de brillantes armures italiennes et allemandes très-complètes et un grand nombre de belles armes, où l'on peut étudier complètement l'histoire de l'art dans son application aux armes de guerre durant le quinzième et le seizième siècle. A Vienne, on conserve dans le rez-de-chaussée des bâtiments du Belvédère une collection d'armures provenant du château d' Ambras, près d'Inspruck. On y voit environ cent cinquante armures italiennes et allemandes ayant appartenu à des empereurs d'Allemagne et à des princes de ce pays au quinzième et au seizième siècle. L'Armeria real de Madrid possède également une précieuse collection d'armes. La France est assez riche en armures et en armes de prix de ces époques. Les plus belles sont dans le Musée des souverains au Louvre. On y voit , entre autres pièces : 1* une armure complète de Henri II, en fer poli, véritable chef-d'œuvre exécuté par un artiste français: les compositions, les figures et les ornements en relief qui la décorent dans toutes ses parties sont exécutés au repoussé et terminés par la ciselure; — 2° une autre armure de ce prince , en fer bruni enrichi de damasquinures d'or et d'argent qui reproduisent son chiffre et ses emblèmes favoris ; — 3° un casque en fer noirci, doré et damasquiné d'or, décoré de figures exécutées au repoussé et ciselées , qui lui a également appartenu ; — 4" le bouclier dont nous donnons la reproduction dans notre planche CXL ; — 5° les armures de François II ,