LES ENCENSOIRS

qui prit son nom, on trouve deux thymiamateria d'or trèspur qui pesaient 30 livres, et un thvtniumaterium pesant 10 livres d*or et orné de toutes parts de 42 pierres précieuses, qui était destiné à la chapelle où l'empereur avait reçu le baptême de la main de saint Sylvestre. On lit encore dans la vie de Scrgius (68 7 -J- 70 1 ) que ce pape fit faire un grand thymiumaterium d'or, décoré de colonnes et d'un couvercle, qu'il suspendit devant une image d'or de saint Pierre (,). Pour encenser les autels, on portait tout autour ces cassolettes fumantes. Le second Ordre romain , qui paraît remonter au huitième siècle, dit que pendant le Credo les acolytes portaient ces cassolettes au nez des assistants, admires hominum. Dans la vie de Léon III, on trouve trois nouveaux vases qui reçoivent le nom de ttiurihulum apostolicum , et dont le poids indique assez un instrument portatif; l'un pesait 2 livres, et les deux autres 2 livres et quelques onces'**. Ce qualificatif apostolicum indique sans aucun doute qu'ils étaient à l'usage du Pape, qui le premier se serait servi d'un encensoir portatif. Les premiers encensoirs étaient probablement de forme globulaire. Nous trouvons dans l'inventaire du Dôme de Sienne de 1 467 un article qui tend à le prouver : « L'no terribile tondo all'anticha d'argiento >» . « Un » encensoir rond à l'antique en argent 3) » . Mais dès la fin du onzième siècle, on fit des encensoirs qui avaient l'aspect d'un petit monument. La description que nous a laissée le moine Théophile de la fabrication des encen-

(') Liber pontificatia, t. I, p. 87, 88 et 310. Ci) Liber pontifical!*, I. II, p. 281 eC 282.

(3> Invent, del Duomo et delt' Opéra di S. Maria di Siena; Archives du DAme.

soirs 1 , nous apprend que toutes le> ressources de l'art étaient mi^ a contribution dans leur exécution. Ils étaient suivent fabriqués d'or pur et enrichis de figures de ronde bosse. Nous en avon> cité plusieurs de> différents siècles du Moyen âge et du seizième siècle en traitant de l'orfèvrerie. Sous en signalerons encore un qui se trouvait au treizième siècle dans le trésor du Saint- Siège, parce qu'il résume tout ce qu'on faisait pour l'ornementation de cet ustensile : - Tu encensoir d'or » avec beaucoup de figures, de clochers, de tabernacles » et de béte» d'or en relief à l'endroit ou pendent les « chaînes, avec quatre émaux, pesant 5 marcs i onces

- et demie * » . Nous avons fait reproduire sur nos planches XL VI et XLVII quatre beaux encensoirs encore subsistants.

La navette, petit vase où l'on dépose l'encens, a participé a tous les embellissements dont s'enrichirent les encensoirs. Elle avait ordinairement la forme d'une coque de navire. Nous avons signalé plusieurs navettes dans notre historique de l'orfèvrerie. Voici la description «le l'une de celles qui sont mentionnées dans l'inventaire du Saint-Siège: « Une navette, navicula , d'argent niellé, » avec des images en relief, dont la coquille dorée est

- munie d'un manche recourbé 5 » . Les navettes ont été quelquefois exécutées en ivoire dans les anciens temps. Nous en trouvons une ainsi désignée dans un inventaire de 1275 du trésor de Monza , qui renferme la description de plusieurs objets remontant au septième

(•ï Diversarum artium schedula, lib. III, r.ip. 59, 60 et 61. 00 Invent, de nmn. rebut inv. in thet. Sedis Apost., f° 56. ffl ibidem, fo 58.

LES COLOMBES, PYXIDES ET OSTENSOIRS. 647 siècle : « Un coffret d'ivoire enrichi de pierres fines » dans lequel on dépose l'encens (l) » .

LES COLOMBES, PYXIDES, CIBOIRES, MONSTRAilCES ET OSTENSOIRS.

Les tabernacles qui surmontent aujourd'hui l'autel , et dans lesquels on conserve les hosties consacrées, sont d'invention presque moderne. Un vase en forme de colombe est , croit-on , le plus ancien des vases eucharistiques. Dès le quatrième siècle ce vase était renfermé dans une tour. La tour, en effet, est toujours accompagnée de la colombe dans les descriptions que nous fournit le Liber pontijicalis des donations faites aux églises de Home par les souverains et par les papes , au quatrième et au cinquième siècle. Ainsi , Constantin offrit à la basilique de Saint-Pierre, qu'il avait fait construire, « une patène d'or pur avec mie tour et une » colombe ornée de pierres précieuses » . Le pape saint Innocent (f 417) donna à la basilique des Saints-Gervais-et-I*rotais « une tour d'argent avec la patène et la » colombe de vermeil » ; et le pape saint Hilaire AGH ) Ht don au baptistère de Saint-Jean « d'une tour d'argent » ornée de dauphins et d'une colombe d'or pesant » 2 livres {i> » . Les tours étaient-elles suspendues en Italie au-dessus des autels? Mabillon prétend que non. Mais il est constant que chez les Grecs et dans la plupart des églises d'Occident , elles étaient attachées au centre «lu ciborium et suspendues au-dessus de l'autel. Ainsi,

(fJ Frui, Aiemorie stor. di Monza, l. II, p. 131. ft Liber poniijicalis, t. I, p, 92, 131 et 1Ô7.

6tt MOBILIER CIVIL ET RELIGIEUX.

Galla Placidia , princesse grecque , mère et tutrice de Yalentinien III , après avoir fait construire à Ravenne l'église Saint-Jean-Baptiste au commencement du cinquième siècle, fit élever au-dessus de l'autel un ciborium porté par des colonnes d'argent, sous lequel pendaient des vases d'or et une colombe de ce métal 1 . Jean-Baptiste Thiers a cité dans ses Dissertations ecclésiastiques 1 un grand nombre d'exemples de colombes suspendues. Dans les temps moins anciens, la colombe, posée sur un plateau et souvent entourée de rideaux, était su>pendue au-dessus de l'autel par une tige; une chaîne coulant dans une poulie servait à monter et à descendre ce tal>ernacle mobile î). Il reste encore dans les Musées et dans les collections un assez grand nombre de ces colombes, surtout en émail de Limoges.

Des les premiers temps de l'Eglise, on conservait encore la reserve eucharistique destinée aux malades dans des vases qui recurent le nom de pyxides, de custodes et de ciboires. Nous avons cité la pyxide d'ivoire sculpté de IV- lise Saint-Ambroise de Milan, qui doit remonter au quatrième >iecle. On suspendait souvent les pyxides au-dessus des autels comme les colombes : Du Cange a réuni un grand nombre de textes qui le constatent. On a tait ces vases en ivoire, en matières précieuses, en or, en argent et en cuivre. Ils ont dans tous les temps reçu la plus riche ornementation. L'inven-

(« Spicilegium Bavennutis kistori* . ap. MriUTOftl, Rer. liai, script., t. I, pars *ecunda. p. 571.

Chap. XXIX; Pari*. 1688, p. 190.

1 M. ViOLi.fcT-Lt.-Dic. dans son Dictionnaire du mobilier français, a» mot Tabkrmcle, el dans son Diction d'arch., au mot AiTtL, a reproduit plusieurs eieniple* de ces suspensions.