ÉMAUX PEINTS. LÉONARD LIMOSIN

tuincmcnt la donatrice. Elle est vêtue d une longue robe traînante, serrée à la taille et ouverte jusqu'à la ceinture, et porte pour coiffure une variété de l'escoffion. Ce costume reporterait l'exécution de l'émail à une époque antérieure au mariage d'Anne de Bretagne (1491), (pii introduisit en France les modes bretonnes, la petite coiffe plate, les manches très-larges à la grand'gorre, la robe échancrée carrément sur la poitrine et déceinte; mais les anciennes modes ont dû se maintenir dans les provinces, et à en juger par le travail de lu peinture en émail , on doit regarder le tableau comme postérieur à celui de Nardon Pénicaud qui est daté de 1503. Les autres émaux de Jean Pénicaud, exécutés sur des gravures d'Albert Durer , donnent la date de 1512 au plus loin. On peut donc estimer que cet émailleur a peint ses meilleurs émaux durant le premier tiers du seizième siècle.

r.ÊOSAtil) U.WOSLX.

Pendant bien longtemps on a dit et écrit que le nom de Limousin n'était qu'un surnom donné à Léonard par François I"; mais les recherches de M. Aidant ont appris que Limosin, et non Limousin , était le nom de famille de Léonard. Ce grand artiste était fils de François Limosin, courtier et aubergiste à Limoges; il avait un frère du nom de Martin. On s'accorde généralement à fixer sa naissance vers l'année 1505. Fn acte daté de 15 41, récemment découvert dans le terrier du prieuré conventuel de Saint-Gérald , constate que Léonard et Martin, son frère, qualifiés d'cmailleurs, possédaient

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indivisément, à Limoges, une maison rue Grande- Poussc et une autre maison rue Basse-Manigne. La première était dans la famille dés Tannée 1510. D'autres actes montrent également les deux frères Léonard et Martin comme émailleurs , copropriétaires et associés. Martin, bien qu'émailleur et associé à sou frère, n'a jamais signe aucun émail, et l'on ne voit aucun monogramme qu'on puisse lui attribuer. M. Ardant a supposé, et cela est fort probable, que Léonard seul était artiste et peintre, et que Martin était chargé de la partie matérielle du travail : la préparation des plaques de cuivre , la composition des émaux et la cuisson des pièces peintes par son frère. Léonard a souscrit, à la date du 10 janvier 1575, une obligation notariée conservée dans les archives de la Haute-Vienne. Il y est dénommé « Syre Léonard Lvmosin, maistre esmailleur > de Limoges et valet de chambre de nostre Syre. » Un autre acte reçu par Albin , notaire, le 10 février 1577, fait mention des « hoirs de feu Léonard Limosin, » esmailleur » . Léonard a donc terminé son existence en 1575, en 1576 ou dans les premières semaines de 1577 W. Léonard a peint en émail pendant plus de quarante années. Ses premiers émaux sont datés de 1532, et la dernière date signalée est 157-4. La collection Debruge possédait dix-huit plaques faisant suite, dont les sujets étaient tirés de la vie et de la passion du Christ; plusieurs de ces plaques portent, avec son monogramme LL, la date de 1533 On trouvait

(') M. Mtrnict-. Ahuavi, Emailleurs limousins, Léo sa un Limusix , Lîmngcs, 1838. — M. de LiftOHI>S a également donne «iir Léonard d'excellents renseignements dans sa Motice <le< e'mnux du fouvre.

<'■*> Dcscriftt. ilr lu cuil. Hehrttt/e, n*»(J9fi.

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