ÉMAUX PEINTS. LÉON ABD LIMOS1N

de la croix du Christ deux têtes d'homme peintes en miniature de la manière employée plus tard par Toutin et Petitot. Léonard ne donna pas suite à cet essai.

Les miniaturistes du seizième siècle enrichissaient souvent les manuscrits de camaïeux bleu céleste qui étaient fort en vogue; Léonard adopta ce genre de peintures dans un certain nombre de ses émaux. Un couvercle de coupe de la belle collection de M. Andrew Fountainc, de Narford (Angleterre), de vingt et un centimètres de diamètre, et daté de 1549, est traité de cette manière. On peut citer encore dans ce genre un très-beau plat du meilleur temps de Léonard, signé en toutes lettres, représentant la manne dans le désert , que possède le trésor du roi de Bavière, et un plat ovale de la collection de M. Gustave de Rothschild, reproduisant le même sujet avec la signature en toutes lettres et la date de 156*8 ;l '. Léonard a encore décoré d'une peinture en grisaille teintée d'un glacis bleu, un médaillon circulaire de petite dimension, dont le sujet, qui reproduit une ( basse au lion, est exécuté au repoussé en fort relief sur une feuille de cuivre. Cette pièce, qui appartient à la collection de la princesse Iza Czartorvska , a fait partie , en 1865, de l'exposition du Musée rétrospectif (n° 203 du catalogue de la salle polonaise).

Léonard était arrivé au plus haut degré de son talent, lorsqu'il peignit, par ordre de Henri II, pour la Sainte- Chapelle du Palais, deux cadres d'émaux de vingt-trois plaques chacun, reproduisant, dans la grande plaque

(• ' Ce plat , qui avait appartenu à la collection du prince Sollykofl ,^n° 4S3 du catalogue), a été exposé en 1805 dans I»- Musée rétrospectif, B- Î457 du catalogua de M. Dabcki. déjà cité.

tomk tv. 10

principale, l'un la Crucifixion, l'autre Jésus sortant du tombeau 'J. Dans des médaillons circulaires placés au bas des plaques principales, Léonard a représenté, dans le premier, François I" et Kléonore d'Autriche, dans le second, Henri H et Catherine de Médicis. Dans ces magnifiques tableaux, qu'on doit ranger parmi les plus belles productions de l'école de Limoges, Léonard eut l'art d'unir à une conception vraiment sentimentale un dessin gracieux et expressif, un travail correct et soigné.

Dès 1536, Léonard s'était mis à peindre des portraits en émail. Le Musée de Clunv conserve en effet un portrait d Kléonore d'Autriche, seconde femme de François I" (de 3G centimètres de hauteur sur 2-i centimètres de largeur), qui porte cette date et la signature de l'artiste. Cette peinture est traitée un peu durement. Mais bientôt Léonard corrigea sa manière et produisit d'admirables portraits de différentes dimensions , dont un très-grand nombre a élé conservé. Il n'y en avait pas moins de trente-trois à l'exposition faite à Londres, en 18(>2, dans le Muséum Kensington. En 1517, il peignait Henri II ayant en croupe Diane de Poitiers^. A la date de 1550, il copiait sur une plaque de dix-huit centimètres sur seize , et très-probablement d'après le crayon original d'un artiste français , le portrait de

(I) Musée du Louvre, 282 cl 305 de la Notice actuelle de M. Dahcei.; et ii" 190 el 213 de la Notice de M. de Labohdk. Ces «'maux sont signés l'un Léonard Limotin, esmaiUeur et peindre ordinuyre de la chambre du Roy; M. F. 1553; l'autre, Unnard Limosin , M. F. 1553. Ou lit encore sur l'une des plaques Léonard Limoiin peintre du Roys 1552.

('•*) Collection de M. Jantes «le llotlischild. Cet émail figurait dans le Musée des Petits-Augustin* sous le n" 460.

Uigitizec! by Googk