ÉMAUX PEINTS. LÉONARD LIMOSIN

Claude de France, première femme de François Lancé dans cette voie et fort de son succès, Léonard produisit dans les dix années qui suivirent une quantité considérable de portraits à peu près de la même dimension. Parmi les plus beaux, on peut citer ceux de François I" et d'Antoine de Bourbon , roi de Navarre, qui ont appartenu à la collection Dcbruge notre planche CXV reproduit ce dernier portrait. Dans le courant des années 155b' et 1557, il fit une suite de portraits d'une proportion beaucoup plus grande (45 à 47 centimètres sur 31 à 32), ce qui présentait plus de difficulté dans l'exécution. Ces portraits, qu'on peut regarder-comme ce que Léonard a fait de mieux , ont été dispersés et se trouvent dans différentes collections. Le Musée du Louvre en conserve trois celui de François II, celui du connétable de Montmorency, signé des deux L et daté de 1556 sur l'un des émaux de l'encadrement, et celui de François de Lorraine, duc de Cuise, également signé LL et daté de 1557. Les collections anglaises en possèdent un grand nombre. On voyait en 1802, à l'exposition du Muséum Kensington, ceux de Catherine de Médicis, d'Flisabeth de France,

(') O |K>r«rail, qui appartenait à la collection Dehruge (n° 701 de notre catalogue déjà cilé), était passe dans celle du prince Soltykoff (nu tOU du catalogue). A la vente de celte dernière collection, ce portrait a été adjugé, avec relui de François I" que nous allons citer, à M. Sellière moyennant 52,500 fr.

(*> N'* 700 et 703 du catalogue de cette collection. Ces portraits étaient passés dans la collection du prince Soltykoff (n"-' 1040 et 1043 du < K.dojjue). A la vente de cet amateur, le pol irait d'Antoine «le Bourbon a été adjugé moyennant 15,750 fr. Il appartient aujourd'liui à M. le duc d Aumale.

1 V* 359, 330 et 339 de la A'o/iVr actuelle- de M. DiRCKL ; et ri- 2V4, 345 et 254 de la Xotice de M. ok Labonob.

fille de* Henri II, signé LL et daté de 1556 à droite et de 1557 à gauche; de Marguerite de Valois, reine de Navarre, sœur de François I", signé des deux L et daté de 1557; de Jacques Amyot, du cardinal de Lorraine ' , de Louis de Lorraine, cardinal de Guise, et de Anne d'Esté , duchesse de Guise ':*K Ces portraits de grande dimension sont ordinairement renfermés dans des cadres enrichis d'émaux. Kn parlant des portraits de Léonard, nous ne pouvons passer sous silence un petit tableau qui est une des plus suaves productions de cet artiste. Il représente Diane de Poitiers, sous les traits de Vénus, appuyée sur un jeune Amour qui la tient embrassée. La belle maîtresse de Henri II est couchée entièrement nue sur une draperie bleue rehaussée d'or qui est étendue sur l'herbe. Ce beau portrait, qui appartient au Musée du Louvre (n° 3*28 de la Solice actuelle de M. Darcel; et n° 212 de la Notice de M. de Laborde), est reproduit dans la vignette placée en tête de ce chapitre.

Nous avons dit que, vers fa fin du premier tiers du seizième siècle, les émaillcurs limousins avaient inventé un nouveau genre d'orfèvrerie qui devait donner un immense débouché à leurs émaux. Des bassins, des aiguières, des coupes, des salières, des plats, des coffrets, des vases et des ustensiles de toutes sortes, Fabriqués avec de légères feuilles de cuivre, dans les formes les plus élégantes, se revêtirent de leurs riches et brillantes peintures. Léonard fut-il l'inventeur de cette nouvelle application des émaux ? Cela n'est pas à croire.

('/ Ces cinq portrait* appartiennent .'« M. II. Danhy-Seymour; il* son! compris au catalogue <le ('elle exposition sou* l< - u0* 1705 à 1709.

ÉMAUX PEINTS. LÉONARD LtMOSIN. 77 Principalement occupé à peindre des tableaux et des portraits , son esprit ne dut pas se porter vers cette partie industrielle de l'émaillerie. Les coupes et les vases peints sortis de sa main ne sont pas relativement très-nombreux , et parmi cette vaisselle ce sont surtout des plats qu'il a décorés, parce qu'ils pouvaient servir de cadre à un tableau. La pièce la plus ancienne de ce genre d'orfèvrerie qui soit signée de lui est datée de 1536; c'est un couvercle de coupe de la collection de M. Andrew Fountaine, de Narford, que nous avons déjà citée. Pierre Reymond , dont nous parlerons plus loin, qui se livra surtout à cette industrie, a signé une coupe avec la date de 1 534. Léonard a des titres trop légitimes à faire valoir à l'appui du grand renom qu'il a acquis comme peintre en émail, pour avoir besoin d'y ajouter le mérite très-contestable d'avoir été l'inventeur de l'orfèvrerie entaillée de Limoges. Nous nous sommes déjà occupé de cette (juestion en traitant de l'orfèvrerie, et nous prions le lecteur de se reporter sur ce sujet à notre tome II, page 566. Au surplus, quand Léonard a voulu appliquer son talent à la décoration de pièces de cette orfèvrerie de cuivre émaillé, il a parfaitement réussi. Les compositions dont il a enrichi les plats qu'il a signés sont de véritables tableaux d'émail. On peut citer comme un morceau très-précieux une fontaine à jets d'eau de la collection de M. Andrew Fountaine, sur laquelle Léonard a représenté en grisailles teintées, avec un goût délicat, Apollon et les Muses. Cette belle pièce, qui n'a pas moins de 51 centimètres de hauteur, porte la date de 1552 avec les sigles de l'artiste. Les émaux de Léonard de 1568 à 1574 se ressentent de sa vieillesse. La

main de l'artiste n'est plus aussi sûre, le ton des émaux n'a plus la même chaleur.

On trouve souvent le nom de Léonard mentionné dans les Comptes de l'argenterie des rois de France et sur les états des officiers et pensionnaires de leur maison. On a vu plus haut, à l'occasion des cartons commandés au peintre Rochetel en 1 545 , que Léonard avait alors le titre d'émailleur du roi François Ier. Dans les Comptes de t argenterie de l'année 1 559, il figure, en qualité d'esmailleur et peintre du feu Roy (Henri II), comme ayant reçu sept aunes et demie de drap, et dans l'état des officiers et domestiques du Roi, du Ier juillet 1559 au 31 décembre 1560, il est encore cité comme ayant touché une somme de quatre-vingts livres (,).

Léonard s'était essayé dans la peinture à l'huile. Il existe de lui, dans l'une des salles de l'hôtel de ville de Limoges, un tableau représentant l'incrédulité de saint Thomas , qui est signé Léonard Limosin esmailleur, peindre, valet de chambre du Ho/, et daté de 1551. En 15 44, il grava quelques-unes de ses compositions; on connaît quatre pièces de lui datées de cette année; ses tableaux peints, comme ses gravures, ne furent que des essais.

PIERRE REYMOSI).

Après Léonard , il faut citer Pierre Reymond , qui appartenait à une ancienne famille de Limoges : un Pierre Reymond avait été consul de la ville en 1375 et 1377. Notre artiste était fils de Jacques Reymond. En

(') Citations tic M. DE Laboukd, /foliée tli-s émaux du Louvre, p. 18*.

ÉMAUX PEINTS. PIERRE RE Y. MON D. 79 15 42, il était établi dans une maison qui lui appartenait rue Basse-Manigne, et fut élu consul de la cité de Limoges en 1567 ' Un manuscrit fort curieux conservé à l'hôtel de ville de Limoges, et que l'abbé Texier a fait connaître [i\ donne de précieux renseignements sur un assez grand nombre d'émailleurs. On y apprend que Pierre Reymond , qui était non-seulement émailleur, mais peintre imagier, fut chargé de reproduire, dans ce manuscrit, pour la confrérie du Saint-Sacrement, les différents objets d'orfèvrerie dont elle faisait l'acquisition. Il a peint des miniatures pour le compte de cette confrérie depuis 1550 jusqu'en 1581 Pierre Reymond a produit des émaux pendant près de cinquante années. M. Maurice Ardant '*> cite une coupe datée de 1534, et le Louvre possède un plat (n° actuel 479; et n* 298 de la iSotîce de M. de Laborde) portant avec son monogramme la date de 1578. Cette pièce n'est certainement pas la dernière qui soit sortie de ses mains, car on le voit travailler encore en 1582. Le livre des comptes de la confrérie du Saint-Sacrement porte à la date de cette année une mention qui constate un payement qui lui est fait pour « y m âge au commencement des estatuts » .

Durant ce long espace de temps, Pierre Reymond a du produire une quantité considérable de pièces émaillées. Si l'on en juge par le grand nombre de celles qui subsistent encore, il est le plus fécond de tous les émailleurs ; mais à côté de belles peintures qui dénotent un

') M. Abda>t, tes émailleurs limousins, les Reymmnu; Limoges, IS61, p. 1 el 2.

- Estai sur tes émailleurs et art/entiers de Limoges, p. 216. * M. Ahij*>t, les Reymond, p. 3 et suiv.

') Xotice historique sur let émaux et les émailleurs; 18V2, |>. 21.

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artiste de talent, on rencontre des émaux en grisaille dont le dessin est incorrect, le ton froid, et qui ont tout l'aspect de gravures sur bois à peine ébauchées. Cela vient de ce que Pierre Iteymond n'était pas seulement un artiste, mais un fabricant très-occupé; il donnait sans aucun doute de la marchandise à différents prix. L'atelier qu'il avait ouvert fournissait non-seulement des plats qui pouvaient servir de fond à des tableaux, des aiguières et des coupes qui par leurs formes élégantes se présentaient comme objets d'art et pouvaient être employées à garnir les dressoirs dans les riches maisons, mais encore des assiettes, des salières, des chandeliers, des coffrets, des vases de toutes sortes et une foule d'ustensiles à l'usage de la vie privée. Pierre Iteymond ne pouvait peindre toute cette vaisselle, tous ces instruments usuels; il devait avoir un assez grand nombre d'ouvriers dont les œuvres, toutes médiocres qu'elles fussent, étaient marquées des sigles P. H. que l'artiste avait adoptés. Nous avons dit qu'une coupe de Pierre Heymond était datée de 1534; c'est la date la plus ancienne qui ait été signalée sur une pièce de l'orfèvrerie émaillée de Limoges. Cette circonstance jointe à celle de l'abondance des productions de cette sorte soities de l'atelier de cet émailleur, peut permettre de supposer qu'il ;i dtë l'inventeur de ce genre d'orfèvrerie.

On peut citer parmi les plus belles œuvres de Pierre Heymond un triptyque de grande proportion (40 centimètres de bailleur sur GO centimètres de largeur), qui faisait partie de la belle collection de M. le comte Pourtalès-(Jorgier aujourd'hui dispersée. On y voit dans le