ÉMAUX TRANSLUCIDES SUR RELIEF. S

mençait à bouger; alors on la retirait, car on ne devait pas laisser couler entièrement l'émail (,). La pièce étant refroidie, on la chargeait d'une seconde couche d'émail aussi légère que la première, et elle était reportée au fourneau. On l'en retirait, comme la première fois, lorsque l'émail entrait en fusion. Après le refroidissement de la pièce, on amincissait l'émail jusqu'à ce qu'il fût suffisamment transparent, en se servant d'une pierre que les Italiens nomment frassinella, la même que Théophile appelle Cos; enfin on achevait de le polir avec le tripoli ».

La translucidité de l'émail laissait au petit bas-relief les ombres et les rehauts que lui donnait le plus ou moins de profondeur des parties ciselées; et bien que les émaux fussent étendus en teintes plates, l'artiste par la perfection du modelé parvenait à donner à son travail l'aspect d'une fine miniature.

Les émaux employés dans ce genre d'émaillerie présentent une gamme de couleurs assez étendue. On en rencontre de verts, de rosés, de rouge pourpre, de violets, de bleu clair, de gris, de noirs, et de plusieurs sortes de brun. L'émail blanc et l'émail bleu lapis, toujours opaques, ne sont pas employés ; et comme la couleur de chair a pour base l'émail blanc, qui est toujours opaque, les carnations dans les émaux sur relief sont rendues par le fond même du métal, recouvert à leur endroit d'un émail incolore ou d'un émail légèrement violacé.

V') B. CttUM, Tratlato tlcW orcjiceria; Mihno, I81i, |». 50. '2) Ibidem, p. 52.

KMAILEEIUE.

Q9KLQCES EMAl'X STB RKLIKF.

Les émaux translucides sur relief, qui reçurent au seizième siècle le nom d'émaux de basse taille, ne sont pas aussi rares que les émaux cloisonnés ; mais comme l'amour du changement a fait détruire les objets à l'usage de la vie privée qu'ils décoraient, on les rencontre le plus souvent dans les trésors des églises, sur les vases servant aux cérémonies du culte et sur les reliquaires, qui doivent leur conservation à leur caractère sacré. Les monuments qu'ils enrichissent ont été faits dans la période renfermée entre les dernières années du treizième siècle et la fin du seizième.

Conformément à la méthode que nous avons adoptée, nous allons signaler un certain nombre des monuments sur lesquels on trouve de beaux émaux translucides sur relief, avant de retracer l'historique de ce genre d'émaillerie.

P Le parement d'autel ou paliotto de l'autel de Saint-Jacques dans la cathédrale de Pistoia, travail de Andréa d'Ognabene, terminé en 1416. Nous en avons donné la description dans notre tome II, page 438. Il y a là des émaux et aussi des nielles se détachant sur un fond d'émail. Le cul-de-lampe qui termine ce chapitre est emprunté à ce paliotto. Le sujet est exécuté en nielle et se détache sur un fond d'émail bleu; les arceaux sont bordés de blanc et les tympans en sont rouges.

*2* Le buste d'argent et la mitre de saint Zanobi, ouvrage de Andréa Arditi, orfèvre florentin qui florissait