LA MOSAÏQUE BLN ITALIE AU XII* SIÈCLE

(le l'artiste qui l'a exécuté. Nous ne pouvons mieux le faire apprécier qu'en rapportant l'opinion d'un savant très-distingué que nous avons déjà cité plusieurs fois :

* L'œuvre, dit M. Vitet, donne prise assurément à plus d une critique. Il n'en est pas moins vrai qu'elle est

« sagement conçue, avec une simplicité toute monumen- - taie. L'ordonnance, bien que trop symétrique encore, ■> ne tourne pas à la roîdeur; les poses sont variées, les mouvements naturels : ces dix jeunes femmes, et la » Madone qui semble les présider, ne manquent en vérité

• ni de charme, ni d'élégance; en un mot, vous êtes « devant une œuvre qui satisfait suffisamment vos yeux » et votre raison <'■'.» Sur le grand arc de l'abside, on voit dans la partie supérieure une croix accompagnée des sept chandeliers d'or et des symboles des Evangélistes, et plus bas, à la hauteur de l'ouverture de l'arc, d'un côté une grande figure en pied du prophète Isaïe , et de l'autre celle de Jérémie. Au-dessous îles prophètes, deux motifs d'ornementation d'un bon style terminent la décoration de l'arc. L'abside renferme une grande page qui sort du sentier rebattu par les mosaïstes du neuvième siècle. Au-dessous d'un velarium, le Christ et sa Mère sont assis près l'un de l'autre, sur un vaste trône richement décoré. Leur attitude est majestueuse; Jésus embrassant le corps de sa Mère de son bras droit et lui posant la main sur l'épaule, semble l'attirer vers lui. La téte du Sauveur est noble et belle, celle de Marie est d'une suavité toute chrétienne, et, pour nous servir de l'expression de M. Vitet, a presque la pureté de traits d'une téte antique. Vêtue comme une impératrice

CM Les mosaïques chrétiennes; Journal des Savants, 1863, p. 491.

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d'Orient, elle a lu tête ornée d'une couronne d'or gemmé. A lu gauche du groupe sont les figures en pied de saint Pierre, de saint Corneille et de saint Jules, papes; à la droite, celles du pape Calixte Ier, de saint Laurent et du pape Innocent II, qui, comme fondateur du monument, tient dans ses mains, suivant l'usage, un petit édicule. Tous ces personnages ne sont pas d'un aussi haut stvle que les figures du Christ et de la Vierge, mais ils ne manquent pas de correction ; les visages un peu allongés, suivant la méthode des Grecs, ont des traits réguliers et expressifs. Saint Pierre est drapé à l'antique dans la toge romaine, les autres portent un vêtement ecclésiastique, dont les plis variés sont ajustés avec ampleur. Les mosaïques de Santa-Maria in Transtevere renferment donc toutes les qualités qui constituent une œuvre d'art, et témoignent de la connaissance chez leur auteur des lois du stvle de l'antiquité; elles laissent hien au-dessous d'elles toutes ( elles qui avaient été exécutées à Home au neuvième siècle. On ne peut supposer qu'une œuvre de cette valeur ait pu .surgir subitement sans être précédée par des essais moins heureux, et comme depuis plus de deux cents ans l'art de la mosaïque avait cessé d'être pratiqué à Home, il faut reconnaître que le mosaïste de Santa-Maria in Transtevere avait dû puiser la science dont il a fait preuve dans une école étrangère au pays. Les auteurs de cette renaissance de la mosaïque, les éducateurs des mosaïstes italiens, peuvent-ils être autres (pie les Grecs appelés à Venise et au Mont-Cassin , à défaut d'artistes italiens?

A peu près à la même époque, l'art de la mosaïque reçut une grande impulsion en Sicile sous les princes

LA MOSAÏQUE EN SICILE AP XII' SIECLE. Î35 normands. Cette grande île était restée l'une des pro- \inres de l'empire d'Orient, depuis l'épn<]ue où Bélisiùre s'en était rendu maître (535), jusqu'au moment où les Aglabites d'Afrique s'en emparèrent (827). Depuis, sous Basile le Macédonien , les Grecs, après avoir détruit la flotte des Sarrasins, étaient rentrés en possession d'un grand nombre «les villes. L'art byzantin était alors en pleine voie de renaissance, et la mosaïque surtout était cultivée avec un très-grand succès par les Grecs. Lorsque le comte Hoger s'empara de la Sicile (1067), il y trouva donc «les mosaïstes pour décorer les églises et les palais. Sous Itoger 11 ( 1 105- 1154), qui constitua le royaume «les Deux-Siciles, ««t sous les successeurs de ce prince* plusieurs basiliques Purent enrichies de mosaïques. Trois églises renferment des mosaïques du douzième siècle : Sainto-Marm-d»'- 1 Amiral , la chapelle royale du palais «le Païenne, et la cathédrale de Montréal. Sainte-Marie, la plus ancienne, connue aujourd'hui sous le nom de Martonara, n'a conservé que deux tableaux en mosaïque, par Suite de transformations modernes. L'un <l«?s tableaux représente le roi Itoger couronné par Jésus-Christ, et l'autre, l'amiral Georges d'Antmche aux pieds de la Vierge. Une prière en grec, inscrite sur un volumen déroulé «pie la mère «lu (llirist tient à la main, implore le Sauveur en Faveur de ce fondateur de l'église (les deux tableaux sont des spécimens très-purs de l'art byzantin régénéré, dont nous avons «léjà signalé de beaux exemples, eu traitant île lu sculpture, de l'orfèvrerie et de l'ornementation

1*1 M. lUrrur HK Jor», Iati motaïquet rfircticiiitrs tlet rjliset de Rome, Introduction , p. n, en a donné le texte.

dos manuscrits au neuvième et au dixième siècle en Orient. On peut les regarder comme sortis de la main île très-bons mosaïstes grecs.

La chapelle palatine de Palerme est entièrement revêtue de marbres précieux et de mosaïques. Au-dessus d'un lambris en marbres variés, de trois mètres environ de hauteur, se déploient des peintures en mosaïque sur Fond d'or. On est là dans un véritable musée, où sont reproduites les grandes scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, et les figures du Christ, de la Vierge, des apôtres et des prophètes. La voûte de l'abside est occupée par un buste colossal du Christ; au-dessous, on voit dans la partie hémicircuiaii e , en figures plus grandes que nature , la Vierge , ayant à sa droite sainte Marie-Madeleine et saint Pierre, et à sa gauche saint Jean-Baptiste et saint Jacques. Au point culminant de la coupole qui domine le chœur, un médaillon renferme la figure en buste du Sauveur, auquel huit anges font cortège. Au-dessous, les figures en pied de David , de Salomon, de Zacharie et de saint Jean-Baptiste occupent chacune un des cotés; les angles sont remplis par celles des évangélistes. Toutes les figures sont désignées par leurs noms inscrits en grec. Une inscription grecque, qui se déploie sur un bandeau au bas de la coupole, désigne le roi Boger comme fondateur de la chapelle. Il serait beaucoup trop long et sans intérêt de décrire ici toutes ces mosaïques; il suffit de dire qu'elles couvrent tous les murs des nefs, les archivoltes et les tympans des arcades, et les petites absides qui terminent les bascotés de la chapelle. Dans la nef et dans les bas-cotes île la nef, les tableaux et les figures sont accompagné.*

LA MOSAÏQUE EN SIUILE Ai: XII' SIÈCLE, ?17 d'inscriptions on latin. Toute cette partie inférieure et occidentale de l'église, qui doit être inoins ancienne que la partie supérieure et orientale , peut avoir été décorée par «les artistes siciliens, élèves «les mosaïstes grecs , et ceux-ci ont dû faire toute la partie orientale comprenant le chœur et ses bas cotés , et les trois absides. La sagesse des compositions, de même que la correction du dessin de tontes les mosaïques, vient démontrer que l'influence de la grande école byzantine tlu dixième siècle n'avait pas encore entièrement disparu. A ces qualités il faut joindre la simplicité des moyens employés pour produire cependant un grand effet. Deux ou trois gradations de couleurs suffisent j>our former les ombres et les demiteintes, qui donnent cependant un grand relief, surtout dans les draperies. L'exécution matérielle des mosaïques est d'ailleurs d'une finesse remarquable (,). Quelques parties détériorées ont appris de quelle façon les mosaïstes préparaient et conduisaient leur travail. Ils étendaient sur la pierre une sorte de ciment qui possédait une grande ténacité, tout en conservant de la mollesse. On en ignore la composition. Sur ce ciment, ils peignaient entièrement leur sujet dans les couleurs (pie la mosaïque devait reproduire, et enfonçaient ensuite dans le ciment les différents cubes de verre coloré. Si malgré le soin apporté au travail, le ciment, par la pression, surgissait à certains endroits entre les cubes de verre, la coloration du ciment, qui était égale en valeur a celle du verre employé, ne laissait pas à l'œil la pos-

(') Nicol* Rcsckmi, Notizir delta Itaiilira di S. Pirtrn drtta lu Capctla Hnjia, Palermu, 1840, a tlomii- le* gravures au irait de « | u e 1 1 j» le a - un* 'i' • tableau!! en iiio-..tiqin <-t >l un ;;i.mhI nombre «!.• Kgura*.

sibilité de jii(j«T fin petit intervalle <|in réparait les Cttbes de verre.

Les mosaïques «le la cathédrale de Montréal, qui hi! construite par Guillaume le Bon (Il GG y 1189), Ml été encore exécutées sous l'influence de l'art grec et dirigées peut-être par un maître byzantin, mais elles attestent l'intervention d'artistes siciliens. Elles sont loin de valoir celles de la chapelle du palais roval.

A la même époque, le pape Clément 111 ( 1 187 -j- 1 101 fit faire des mosaïques dans la basilique de Saint-Jean de Latran, et son successeur, Célcstin III (y 1198 , m enrichit le Vatican et le palais de Latrau L'art de j.i mosaïque reprit donc dans le courant du douzième si« M M une grande Ui\ eur en Italie.

On avait continué à faire des' mosaïques a VmÛt durant le douzième siècle. L'ne inscription, malheureusement détruite en pallie, se lit au-dessus de la porte latérale de Saint-Marc, prés de la chapelle Saint-Clément, et mais apprend que le mosaïste Pietro exécutait en 1 150 les mosaïques qui sont en cet endroit i .

L'art de la mosaïque resta dans le domaine exi lait de l'Italie au douzième siècle et ne franchit pas les Alpes. Le seul exemple de l'exécution d'une nios;n<|ii< en Occident M rencontre a L'église Saint-Denis, reconstruite par Suger ; mais le célèbre abbé a soin de nous apprendre, dans le livre qu'il a écrit sur les actes de son administration , que ce travail était inusité en l'raim « A gauche, dit-il, nous avons replacé les anciennes

(') PuTIH, In l'itoi iitmtii. pont, ud Sixtum IV praclarum apu<, in Vit. Ornent. III ci Olr-t. III.

(*) Z*.>trri,./V//<i pitt. Venn., p. 5fi3.

LA MOSAÏQUE EN ITALIE AD XIII» SIECLE. 239 portes, au-dessous d'une mosaïque que nous avons fuît

- incruster dans l'arc; c'est un travail nouveau et inusité

■ (jue nous avons fait faire là 1 . » Doublet, dans son Histoire de l'abbaye de Saint- Denis , parle encore d'une mosaïque « d'une très-grande antiquité » qui couvrait le sol de la chapelle Saint-Firmin : » elle est faite , dit-il , « de petites pièces rapportées, les unes dorées d'or très-

■ fin et les autres de marbres, jaspes, porphyres et autres • couleurs, et au milieu du pavé, dans un rondeau, est la

- figure d'un abbé vétu de son habit de religieux « Cette mosaïque remontait sans doute au temps de Suger, et avait dû être exécutée par l'artiste qui uvait fait celle Je l'arc de la porte latérale.

XilP et XIV' riicUt.

L'art de la mosaïque prit un *;i and développement

en Italie dès le commencement du treizième siècle. A Home, à Florence, ù Venise, et dans d'autres villes encore, on exécuta de très-beaux tableaux en mosaïque. A Home, Innocent III (1 198 -J- I2KJ) fit refaire entièrement la mosaïque qui décorait la tribune de la basilique «le Saint-Pierre au Vatican. Avant la démolition de cette ancienne église, un dessin en couleur fut fait de cette mosaïque. Il était conservé dans les archives de Saint- Pierre, et Ciampiui en a donné la gravure {3). Le Christ assts sur un troue bénit à la manière grecque. A sa

') • OuikI et novmii rouira imnn hir hVri <-t in ami porta- imprimi • U h, i u i, Mi,.. . fjfor de rrh. in adm. sua yeslis; ap. Di'chesxe, Mit. r'ranc. tcrijjt., I. IV, |». 342.

Ma. del'abb. de Saint-Denii, p. 317.

; Ih Mcrii it dif., p. 42, pl. XIII.

gauche est suint Pierre, à sa droite suint Paul. Les deux apôtres ne sont pas représentés de face comme dans les mosaïques du neuvième siècle; tournés vers le Christ et dans l'attitude de personnes qui parlent et discutent, ils semblent lui adresser la parole. Ou n'a donc plus là, comme précédemment, une simple représentation de saints personnages offerts à la vénération des fidèles, mais un véritable tableau, où toutes les règles de la composition sont observées. Dans la frise qui règne audessous du sujet principal, l'artiste a représenté, suivant l'usage, les brebis se dirigeant vers l'Agneau symbolique, placé au centre; mais en reproduisant ce sujet si rebattu, il a modifié les anciennes traditions et a donné carrière à son imagination. Le pape Innocent III et l'Église romaine, sous la figure d'une femme couronnée, sont aux cotés de l'Agneau, dont le sang s'écoulant par cinq plaies, forme cinq ruisseaux qui se réunissent dans un vaste fleuve. On trouvait donc dans cette mosaïque le début d'une école nouvelle qui, secouant l'ancienne routine, faisait preuve de liberté et d'indépendance.

Honorius III (7 1227), successeur d'Innocent, fit refaire en totalité la mosaïque qui couvrait la voûte de l'abside dans la basilique de Saint-Paul hors les murs. Cette mosaïque a été détruite dans l'incendie de 1823 ; il en reste quelques fragments qui ont été engagés dans les murs de la salle d'entrée qui conduit au monastère. Elle a été refaite sous Grégoire XVI , en 1810, d'après un ancien dessin. Il est impossible de juger du style de lu mosaïque primitive par cette belle reproduction , où le mosaïste moderne a dû mettre beaucoup du sien; niais on peut apprécier la c omposition. L'artiste du trei-

LA MOSAÏQUE EN ITALIE AU XIII* SIECLE. 2V1 zième siècle, au lieu de s'en tenir à l'ancien sujet des brebis se dirigeant vers l'Agneau symbolique, les avait remplacées dans la frise par les douze apôtres disposés à droite et à gauche d'un trône d'or gemmé qui porte une croix et les instruments de la Passion. Le besoin de sortir de la routine et d'innover se faisait donc sentir de plus en plus.

Grégoire IX (7 1241) , qui succéda à Honorais, héritier du goût de ses prédécesseurs, fit enrichir de mosaïques la façade de la basilique de Saint- Pierre. On y voyait les images du Sauveur, de la Vierge, de saint Pierre et des évangélistes. Les vingt-quatre vieillards île l'Apocalypse y étaient aussi représentés, avec le pape Grégoire prosterné aux pieds du Christ. Ces mosaïques ont été détruites lorsque l'ancienne basilique a été démolie sous Paul V lK

La mosaïque ne fut pas moins en honneur à Florence durant la première moitié du treizième siècle. La république fit exécuter en 1 225 , ainsi que le constate une ancienne inscription, les mosaïques de la tribune du baptistère de Saint-Jean par Fra Jacopo, de l'ordre des Franciscains. La plupart des auteurs qui ont écrit sur l'art en Italie ont confondu ce mosaïste avec Jacopo Torriti, qui travaillait à Home en J295, comme on le verra plus loin; ce dernier ne peut avoir fait les mosaïques de Klorence, sorties de la main d'un homme fort habile qui devait être déjà, en 1225, dans la force de l'âge'**. Parmi les mosaïstes florentins de cette époque, le plus

<') FiMetti, De musitris, p. 93.

O Dott. MfUaetl, Comment, alla vita di Amlrea Tu/fi; — Vasabi, édit. de Lcmonnicr; Kirenze, 1846, t. I, p. 287.

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célèbre de tous est Andréa Tafi, qui naquit en 1213 et mourut à plus de quatre-vingts ans en 1294. D'après Vasari, il aurait eu pour maître un Grec, Apollonius, duquel il aurait appris la méthode de cuire les verres et la composition du ciment nécessaire pour les assembler. Un auteur italien , del Migliore, dans ses Commentaires sur l'œuvre de Vasari, a prétendu que cet Apollonius n'était pas Grec, mais bien Florentin, et qu'il avait vu un contrat de 1279 dans lequel on lui donnait la qualification de pictor Florentinus. MM. Milanesi , dans l'édition qu'ils ont donnée de Vasari, semblent adopter l'opinion de del Migliore. Jusqu'à présent, les auteurs italiens se sont toujours refusés à reconnaître l'intervention des Grecs dans le réveil de l'art; mais aujourd'hui qu'on est plus éclairé sur la marche qu'il a suivie , le récit de Vasari n'a rien que de très-naturel; le contrat dont l'existence est attestée par del Migliore n'est pas produit, et, le fût-il, il ne prouverait rien contre la nationalité d'Apollonius, qui aurait pu recevoir le titre de citoyen de Florence par suite des travaux exécutés pour la république, et des services qu'il aurait rendus en restaurant à Florence les bons procédés de la mosaïque.

Andréa Tafi continua les travaux de Jacopo , et exécuta une grande partie des mosaïques de la tribune du baptistère de Saint-Jean; il s'associa pour les terminer Gaddo Gaddi (1239f 1312), qui fit seul les figures de prophètes au-dessous des fenêtres de l'église. Ce travail lui ayant acquis une grande réputation, les administrateurs de la fabrique de Santa-Muria-del-Fiore lui confièrent le soin d'exécuter au-dessus de la porte principale