TOMB IV

planche CXIX. Le surplus du champ dans cette partie est occupé par une fenêtre plein cintre ouverte dans l'étape supérieur. Au-dessus, une bande horizontale de pavonazzcllo supporte cinq tables oblongues, celle du centre en porphyre d'un rouge lé(jer; les quatre autres en mosaïque de marbre; une frise en rouge antique, enrichie d'ornements verts rehaussés de jaune, surmonte ces cinq tables supérieures. Les fibres 3 et 4 de notre planche CXIX reproduisent une partie de cette frise et les quatre tables en mosaïque de marbre. La grande corniche supérieure de l'édifice couronne cette riche ornementation, et c'est au-dessus, presque à la naissance de la voûte, que s'étend, dans toute la longueur de la partie rectangulaire du sanctuaire, cette belle mosaïque de verre que reproduit la figure 1 de celle planche.

L'abside a reçu une décoration plus sévère. Toute la partie liasse du mur hémicirculaire, correspondant en hauteur à la première zone de la nef, est remplie par des bandes de marbre gris veiné qui doivent être modernes; c'est là qu'étaient les sièges du patriarche et de son clergé, qui auront été enlevés par les Turcs. Audessus règne une large bande horizontale de vert antique?, en continuation de celle qui porte la première rangée de tables de marbre dans le sanctuaire; elle sert de base à l'ornementation. Le mur en surélévation, qui est percé de deux rangées superposées de trois fenêtres, est revêtu d'un marbre brun veiné; niais ce fond sévère est égayé par des bandes de marbre clair qui bordent le cintre des fenêtres et se relient l'une à l'autre, et par de longues tables de porphyre encadrées dans des bordures

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LA MOSAÏQUE DE MARBRE A SAINTE-SOPHIE. Ï91 île marbre blanc sculpté qui sont disposées dans les champs de chaque coté des fenêtres. L'ornementation e»t terminée par une frise de rouge antique sculpté, encadrée dans une bordure de serpentin qui est décorée elle-même de petits disques alternant avec des losanges «le marbre blanc.

Le placage en marbre des nefs latérales et de l'intérieur du second étage est également fort riche.

If. de Salzenberg, qui a étudié et dessiné sur place ces curieuses mosaïques , estime qu'elles devaient être exécutées à peu près de cette manière : le marbre scié en plaques minces , qui dans les pampres et les feuillages n'ont pas plus de (ï a 7 millimètres d'épaisseur, était ensuite taillé exactement dans la forme indiquée |>ar un dessin ; puis les différentes parties étaient réunies sur le fond d'une boite où le dessin complet de la mosaïque était reproduit; le coté poli des marbres, qui de\ait être apparent lorsque la mosaïque serait en place, était posé sur le dessin, et le côté brut restait en dessus. Les divers morceaux étant ainsi bien assemblés, on versait dans la boîte une couche de 2 centimètres environ d'une résine brun foncé mêlée à de la ràpure de inarbre et de tuile. Cette résine, dont la combustion donne l'odeur de l'encens, acquérait la dureté de la pierre et unissait très-solidement les uns aux autres les différents morceaux de inarbre entrant dans la composition de la mosaïque; elle présentait ainsi une plaque de 26* à 30 millimètres environ d'épaisseur. Celle plaque était ensuite , à l'aide de la même résine liquéfiée, collée sur le mur auquel elle restait intimement unie. Les grandes tables de marbre ou de porphyre, de

Î9S MOSAIOIE.

25 à 50 millimètres d'épaisseur, étaient attachées à la muraille avec des crochets de fer et du mortier de chaux (,).

Le pavé de Sainte-Sophie était composé d'une mosaïque de marbres précieux; Paul le Silentiaire et l'Anonyme en ont constaté la heauté * ; mais il a péri, et a été remplacé par un marbre blanc veiné de gris. Il n'en reste plus qu'un seul compartiment carré , de G mètres 70 centimètres environ de coté , dans la partie sud-e-t de la nef, au-dessous de la grande coupole Un disque de granit brun, de 3 mètres 15 centimètres de diamètre, en occupe le centre, et est entouré de disques de marbres de différentes couleurs et de diamètres divers. Tous ces disques, de même que la plaque de granit, sont encadrés dans une bordure de marbre gris. Quelques-uns ont une première ceinture de mosaïque composée de petits carrés de marbres de différentes couleurs. Les angles sont décorés de la même façon. Toute cette ornementation est renfermée dans de larges bandes de vert antique qui tracent le carré. Il reste encore de l'ancien pavé, dans l'étage supérieur , une bande de vert antique de 35 centimètres environ de largeur, avant de chaque coté une bordure en jaune antique de 12 centimètres, décorée d'ornements délicats dans le style de l'antiquité, en rouge antique dans l'une, en serpentin d'un beau vert dans l'autre.

Sainte-Sophie est le seul monument qui subsiste de

i') M. dk SaLKBSMBO, AU-ChriUlichc Bautteukmnle von Constantinopct, p. 28.

('-') Patli Silksti*iiii Detrriplia S. Sophiir, v. 2V5; Itonn.T, |t. 33; — Anunvmi Autia. £'<>«<</., lil». IV; P.iii>ii«, |>. 73.

I.A MOSAÏQUE DE MARBRE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 293 l'époque de Justinien ; mais nous savons par les auteurs que plusieurs des nombreux édifices bâtis par ce prince étaient enrichis, comme cette église, tant sur les murs que sur le pavé, de belles mosaïques de marbre. Ainsi tous les murs de la chalcé, grand vestibule du palais impérial , étaient revêtus depuis le sol jusqu'aux voûtes d'une mosaïque composée de divers marbres précieux. Le pavé en était également décoré 0. Au-dessous de la coupole qui surmontait l'édifice, ce pavé offrait, au centre, une grande dalle de porpbyre de forme circulaire, à laquelle on donnait le nom d'ompbalion , tô o/x^aXtov. On accomplissait certains actes sur ce disque. Ainsi l'empereur romain Lécapène (-J- 91-4) , après avoir racheté pour une somme considérable les titres souscrits par des citoyens de Constantinople devenus insolvables . fit brûler ces titres sur l'omphalion de porphyre de la chalcé '^. On trouvait des omphalion encastrés dans le pavé de différentes salles du palais impérial , et notamment au-devant des trônes; l'empereur s'arrêtait sur ces dalles pour accomplir certaines cérémonies '*\

La mosaïque de marbre continua à être cultivée dans l'empire d'Orient postérieurement à Justinien. Les historiens nous en ont parfois conservé le souvenir.

Au commencement du huitième siècle, Justinien Hhinotmètc (y 711) fit ajouter au palais impérial une

t') Procopifs, De adificiis, lib. I, cap. I; Pari*., p. 2*; Bonn.T, t. III, p. 204.

<*> Ajkjsïm., Dr Rom. Lee, ap. Script, pott. Theoph., Iil>. VI, §44; Pari»., p. 2«(i; llonna-, p. 429; — CsonESl //«/. compeud.; Paru., p. 631, IV>mi«;r, i. ||, p. 318; — Tiikoim. Chronwjr., in Mauririo ; Par., p. 289, Bonn*, p. 438.

1 M. JCLBl LtfUTB, Le palais impérial de Coitflantiiiopte, paviiin.

«94 MOSAIQUE.

très-longue galerie qui fut magnifiquement décorée, et qu'oïl nommait le Justinianos, du nom de son fondateur. Le pavé, en mosaïque de marbre, était divisé en compartiments , au centre de chacun desquels était un ornphalion de marbre ou de porphyre. Une procession devant être organisée dans cette galerie, à l'occasion d'une fête , par le chef des Varanges, soldats de la garde de l'empereur, ce dignitaire, qui devait en parcourir toute l'étendue, se prosternait, dit le Livre des cérémonies de la cour , chaque fois que dans sa marche il foulait aux pieds l'un des grands omphalions

Au neuvième siècle, à l'époque de la restauration de l'art à Constantinople, on exécuta de belles mosaïques de marbre. L'empereur Théophile (829 7 842) ajouta un grand nombre de corps de logis au palais impérial, et presque toutes les salles reçurent ce genre d'ornementation. Les murs du sigma, péristyle du palais sacré, et ceux du triconque, qui en était le vestibule, furent revêtus de marbres précieux. Des représentations d'animaux, exécutées en mosaïque de marbre , enrichissaient les murs du salon de la Perle, tricliniuiu 1 que ce prince avait également fait construire , et ceux des galeries qui en dépendaient. Dans un autre corps de logis, non loin du triconque, Théophile avait fait disposer une chambre à coucher pour l'impératrice. Les murs étaient recouverts d'une mosaïque composée de marbres de différents pays , dont les couleurs variées

(') De Cerim. aultv ùyz., lib. I, cap. It, p. 80, et \\h. II, cap. m, p. 524.

(2) Chez les Byzantins, ce nom avait une signification pin* étendue <pndan* la liante («récité. Ils le donnaient à un édifiée complet comprenant plusieurs appartements, ,'. de grande» salles et à de grande* galeries, comme le Justinianos dont nous venons de parler.

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LA MOSAÏQUE DE MARB11E DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 295 avaient été disposées avec tant de goût que la chambre en avait reçu le nom de Motwxô;, <|ue l'on peut traduire par Harmonie. La variété des dessins et des couleurs de la mosaïque de marbre qui couvrait le sol donnait ô ce dallage, dit l'auteur de la Vie de Théophile, l'aspect d'une prairie entaillée de fleurs Après Constantin et Justinien , Basile le Macédonien est certainement le prince qui a fait élever le plus grand nombre d'édifices dans l'empire d'Orient. Tous les palais, toutes les églises qu'il fit édifier ou restaurer, reçurent plus ou moins une ornementation en mosaïque de verre ou de marbre. Nous avons eu l'occasion de décrire dans notre tome 1" toutes les splendeurs de la Nouvelle-Église-liasilique et du corps de logis qu'il ajouta au palais impérial ,8) , nous prions le lecteur de s'y reporter; il verra dans la description que nous en ont fournie de visu les auteurs, quel grand rôle jouait la mosaïque de marbre dans lu décoration des murs et «lu pavé de ces édifices. Celle de l'église surtout exalte leur admiration. « Les parties de • l'église que l'or n'enchâsse pas, disent-ils, ou que » l'argent n'a pas envahies, trouvent leur ornementation » dans un curieux travail de marbres de diverses cou-

■ leurs... Le sol semble recouvert de brocart de soie

■ et de tapis de pourpre , tellement il est embelli par les « mille nuances des plaques de marbre dont il est formé, » par l'aspect varié des bandes de mosaïque dont elles « sont bordées, par l'agencement délicat des comparti- - ments, par la grâce, en un mot, qui régne dans tout

(•) Aio^t*., De Theophil», aj>. Script. post Theoph,, lil>. III ; l'nri>iii, p. H6 cl «*<].; Bonn», |i. 140 et *eq. J> Voyez i. I, p. 54 et suivante*.

" ce travail. On y a représente des animaux et nulle » ( luises les plus diverses (,). » La magnificence de l'empereur Basile exigeait parfois qu'on ajoutât l'éclat des métaux précieux aux mosaïques de marbre dans l'ornementation des pavés. Dans l'oratoire du pentucoubouclon , vaste triclinium qu'il avait fait élever dans l'enceinte de la demeure impériale, les compartiments du pavé mosaïque étaient bordés d'argent |8).

Constantin Porplivrogénète (7 950), grand amateur des arts et artiste lui-même , ne fut pas moins magnifique que son aïeul Basile. Il fit refaire sur ses dessins le pavé mosaïque du cbrysotrielinium , salle du trône du palais impérial. L'auteur anonyme de la Vie de Constantin décrit ainsi ce pavé : « Ce prince, d'une invention » si féconde, voulut que le pavé présentât l'aspect d'un m parterre émaillé de mille fleurs, et que les compnrti- « ments de mosaïque les plus délicats et les plus divers •> de couleurs imitassent les nuances des fleurs nouvellc- » ment écloses. Ce travail, dans ses innombrables entre- » lacements et dans son agencement si savamment « combiné, est vraiment incomparable. Puis il l'encadra » dans de l'argent, à la manière d'un cercle, et produisit » par là un effet qu'on ne se lasse pas d'admirer >l. »

Le médecin Jean Comnène, qui visita le mont Atbos à la fin du dix-septième siècle, et qui a laissé une description de ses couvents, parle avec éloge des pavés

l') Cosst»nt. Imp. llist. de vita llasilii imp., ap. Script, poit Theoph.; Par., |i. 201; Honna-, p. 320; — Pnom path. Descript. EeeL Matra- ; Donna», p. 198.

i2) Conm-. Imp. llist. tic vita llasilii; Par., p. 204; Donna;, p. 331. (■') Axosvm., De Cùttst. Porphyr.t ap. Script, post Theoph.; Pari*., p. 28V; Donna?, p. 4ôfi.

LA MOSAÏQUE DE MARBRE DAXS L'EMPIRE D'ORIENT. Î97 mosaïques des chapelles du monastère de Sainte-Laure , fondées au dixième siècle par les deux généraux Nicéphore Phocas et Jean Zimjscès, qui occupèrent tour à tour le trône de Constantinople pendant la minorité des petitsfils de Constantin Porphyrogénète La mosaïque de marbre ne dégénéra pas au onzième ni au douzième siècle dans l'empire d'Orient. L'église du Panlocratnr, bâtie par Irène, femme de l'empereur Jean Comnène [1 1 18 f 1 143) conserve un pavé d'un charmant dessin , qui en fournit la preuve. Il est formé de plaques rectangulaires et de disques de marbres et de porphvres de diverses couleurs, qui sont encastrés dans des bordures d'un marbre juunc rehaussé d'un filet de marbre blanc. Dans les angles des carrés où sont inscrits les grands disques de marbre, on a incrusté, sur porphyre rouge, des aigles au milieu de rinceaux exécutés eu marbre jaune, et dans d'autres parties de même porphyre, «les figures de très-petite proportion, mais d'un bon dessin , qui paraissent représenter les travaux d'Hercule '*K Les artistes grecs en mosaïque de marbre, ou leurs élèves italiens, nous ont encore laissé de beaux exemples de leurs œuvres dans la décoration des murs et des pavés de l'église Santa-Maria in Transtevere à Home, de la Chapelle royale de Païenne et de la cathédrale de Montréal , dont nous nous occuperons dans l'article suivant.

A partir du treizième siècle, nous n'avon» plus rien à citer en œuvres de mosaïque de marbre dans l'empire d'Orient. Nous avons eu déjà plusieurs fois l'oecasion

0 Descriplio montii Alho, ap. Dk Mont» aucu.s, Puhrotj raphia grœcu,

t*) M. i>t SaUBSBkhc a reproduit ce charmant pa\i- tiu.saiijiic dans «m ouvrage Alt -ChrisllicUr Haud. ton Cuiitl., pl. XXXVI.

TOMfc IV. ÎJ8

«gg MOSAÏQUE.

Je parler de la décadence complète de l'art byzantin .1 jKirtir de celte époque il est probable <jue la mosaïque île marbre cessa à peu prés d'être cultivée au milieu des troubles et des commotions qui amenèrent In chute d«- l'empire.

La moiuitfue tic marbre en Occident au Moyen âge.

Malgré l'invasion des barbares et les malheurs dont l'Italie fut accablée au cinquième siècle, Home avait encore conservé des artistes marbriers, et l'on a vu que Théodoric, au commencement du sixième .siècle, demandait ;iu préfet de la ville de lui envoyer des inarrnora— rios à Ravenne, pour enrichir de leurs travaux les édifices qu'il y faisait construire. Il est à croire cependant que la pratique de la mosaïque de marbre était fort restreinte en Italie ii colle époque, et que l'on employait de préférence dans les pavés l'opus tessellatum, la mosaïque en petits cubes de marbres de différentes couleurs. Nous avons cité quelques fragments qui subsistent de cette époque* Nous ne trouvons plus rien à mentionner pour l'Italie, en mosaïque de marbre, jusqu'au neuvième siècle; mais la Gaule, qui était restée romaine malgré la domination des Francs, nous en offre un exemple. Saint Berlin , appelé par saint Orner, évéque «le Tliérnuamic, avec saint Mommolin et saint Kbertran, pour l'aider dans ses travaux apostoliques, balit , à son arrivée en Flandre (o*38), dans le pays de Thérouanne, une belle église en pierre et en brique, qu'il orna de (•(donnes à l'extérieur, et dont l'intérieur fut inagni-

(■) Voyez t. I, jt. WO ri suiv., et l. Hl, |». 76.

L.l MOSAÏQUE DE MARRRK ES OCCIDENT A V IX« S. «H) fiquemenl décoré. Le pavé, formé de marbres de différentes couleurs, était enrichi de lames d'or en plusieurs endroits C'était là un luxe dont noua avons signalé plusieurs exemples dans les riches pavés mosaïques des églises et des palais de Constantinople.

Plus rien jusqu'au neuvième siècle, jusqu'au moment où Léon III et Charlemagnc s'efforcèrent de ranimer le culte do l'art. Léon III bâtit et restaura beaucoup d'églises dans lesquelles il fit exécuter, comme nous l'avons dit, un grand nombre de mosaïques de verre. 11 a du certainement décorer ces édifices de pavés riches; cependant nous ne trouvons dans le Liber ponlificalis qu'une seule mention d'un pavé en mosaïque de marbre exécuté par lui. Après avoir édifié un grand tricliniuni dans le palais de Latran, le Pape, dit le chroniqueur qui nous a transmis l'histoire de son règne, en ht couvrir le pavé de marbres divers'8'. Pascal I" (-j-Sii), qui monta sur le troue un an après la mort de Léon III, fil aussi décorer h.* pavé du sanctuaire dans l'église Santa- M.iria-ad-Pnrsepe (Sainte-Maric-Majeure) de marbres très-précieux ' Au delà de cette époque, le Liber ponlificalis ne nous oll're aucune mention de pavé mosaïque en marbres de prix. La plupart des marbres existants dans les monuments antiques tombés en ruine avaient clé enlevés et transportés à Constantinople, et l'on peut bien supposer que Léon III, durant son règne de vingt Cl un ans, et les papes ses successeurs, pendant le petit nombre d'années de tranquillité dont jouit l'Italie après

O Koiyi-m t'artularium Silhïense ; Gi Kmiw», Coilect. #/<•« enrtutmirtt, i. III, p. 17.

' In Unne III, l. Il, p. Î64. .

,3J lÀhtr pontifical i* , I. II, |>. 340.

300 MOSAÏQCE.

lui, n'eurent ni le temps ni les ressources nécessaires pour faire rechercher et exploiter les carrières qui avaient Fourni aux anciens des marbres précieux pour le revêtement des murs et du sol des temples et des palais.

Lorsque Charlema(;iie voulut élever un palais et une chapelle royale à Aix, il fit venir de Rome et de Ravenne les marbres qui lui étaient nécessaires et les ouvriers chargés de les mettre en œuvre'1'; il n'est dune pas douteux qu'il n'ait fait exécuter dans cette église et dans son palais des pavés en mosaïque de marbre; mais le manque des matières premières et des ouvriers nationaux ne permit pas a ce genre de travail de se vulgariser en France. Le seul exemple que nous en puissions citer en dehors d'Aix-la-Chapelle, au neuvième siècle, nous est fourni par Flodoard , dans son Histoire de l'Église de Reims. L'archevêque Hinemar (845~-882) , dit-il, fit couvrir de marbres le pavé de l'église Notre-Dame i . On ne peut même pas conclure absolument des termes dont se sert l'historien, pavimentis quoque stravit marmoreis, qu'il y eût là une mosaïque de marbre, c'est-àdire un assemblage de marbres de diverses couleurs offrant des dessins artistiques.

Le dixième siècle nous a toujours présenté une lacune à peu prés complète , en Italie comme en France et en Allemagne, dans la culture «les arts industriels dont nous avons eu a retracer l'histoire, et rien n'est venu nous révéler que la mosaïque «le marbre ait été plus heureuse que les autres arts.

(') Voyr* t. I. p. 133.

(-' Floikmium Ecrlesitc Rrmcnsis historiûrum lH»i IV, lit. III, c.ij>. v; l'uriiiis, 1011, |>. I.V.I.

i.a mosaïque de marbre ex Italie au xi« SIÈCLE. :wi On n vu que le retour au culte de l'art, après l'obscurcissement du dixième siècle, avait eu lieu d'abord en Allemngne sous l'impulsion des artistes grecs"1. Tnnginar, l'historien de lu vie de saint Bcrnwaitl, nous apprend que ce prélat, artiste universel (*\ s'était livré a l'étude de l'ornementation des pavés par la mosaïque. Mais, d'après les termes dont se sert l'historien, on ne peut voir, dans les essais de saint Bernward, que des pavés en petits cubes de marbre ou de verre , opus tesscllntum, et non une ornementation en plaques de marbres de différentes couleurs disposés artistemenl (î>. Il n'y n pas lieu de croire qu'on se soit occupé en Allemagne, au Moyen age, de ce genre de travail.

Ce fut en Italie qu'on vit renaître la mosaïque de marbre, grâce au célèbre abbé du Mont-Cassin , Didier, qui, parmi les artistes qu'il avait engagés à Conslanti- DOple (106(5), avait fait comprendre des gens habiles dan* l'art de tailler le marbre, dont la pratique avait cessé en Italie depuis plus de cinq cents ans(". Ce digne prélat, nous l'avons dit, ouvrit dans son monastère des écoles où les artistes grecs qu'il avait appelés enseignèrent à des jeunes gens tous ces arts oubliés en Italie au milieu des calamités du dixième siècle.

Nous avons parlé des belles mosaïques de verre de l'église Snnta-Maria in Transtevere à Home, que nous

(<) Voytt t. I, p. 141, 3(2 el 3155; t. Il, p. 181 et suiv.; i. III, [.. 128 el 592.

W Vovex i. I, p. 146; t. Il, p. 182.

W * Munirum pra-ierea in p.ivitnenlii ornamli< «tudiiun.... rompn- • *uil. . TftMiMMMrs, Vita S. Beinwurdi, ap. Script, rerum Uiumw.; Han., 1707, p. 444.

1 Voyrt (. I, p. 128, et plu» haut, p. 228 et suiv.mic».

avons attribuées à un artiste italien élève des mosaïstes grecs; cette église, qui avait été rebâtie par Innocent II (I I30*j* I 143), offre encore un pavé mosaïque composé de plaques de porphyre, de serpentin et d'autres beaux inarbres, qu'on peut faire remonter à la même époque.

C'est surtout en Sicile, dans la Chapelle royale de Païenne et dans l'église de Montréal, que l'on rencontre les plus belles mosaïques de marbre du douzième siècle. Nous avons dit que la Chapelle royale avait été construite par le roi Roger II (1 130 7 1 154) , et nous avons décrit les beaux tableaux en mosaïque de verre qui décorent ses murs(l). Ces mosaïques s'élèvent au-dessus d'un lambris magnifique. Dans le sanctuaire et dans l'abside qui le termine, la plinthe en marbre blanc, de 7 fi centimètres de hauteur, est bordée d'un ornement composé de marbres et de porphyres de diverses couleurs , dont le centre offre une série d'étoiles à huit pointes qui sont encadrées dans une figure géométrique tracée par des bandes de marbre blanc. Ce charmant ornement est renfermé entre deux tores de marbre blanc. Au-dessus de la plinthe s'élèvent des plaques de porphyre et de marbre blanc de 1 mètre 84 centimètres de hauteur sur une largeur de 45 centimètres; elles sont disposées alternativement et séparées l'une de l'autre par une bande d'ornement en mosaïque de porphyre et de marbre «le diverses couleurs, dont les fragments, coupés sur des lignes droites et présentant les formes les plus diverses, sont encadrés dans des figures géométriques tracées, comme dans l'ornement de la plinthe, par des bandes de marbre blanc. Un ornement en mosaïque de marbres

t'j Vovez |»!us haut, |>. 234 et Httvaitlc*.

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