BYZANTINE : LE CALICE DK SAINT-REMI

ihèque nationale de Paris (1), a été déposé depuis peu dans le trésor de la cathédrale de Reims. Ce calice, d'or' massif, est composé d'une coupe hémisphérique s'appuyant sur un nœud que porte une courte tige dont le pied est circulaire. L'extérieur de la coupe est divisé en six arcades décorées d'une pierre fine à la clef, et dont la retombée s'appuie sur des pierres fines. Les tympans des arcades sont enrichis chacun d'un émail cloisonné de forme triangulaire, qui fait- saillie sur le fond, comme les pierres fines. Le nœud est décoré d'émaux, en forme de losanges, alternant avec des pierres fines. Tous ces émaux, exécutés avec une extrême délicatesse, reproduisent des roses à douze lobes, des croix et des feuillages variés que l'on retrouve dans les émaux dont l'origine byzantine est incontestable. Le pied est divisé, comme la coupe, en six arceaux, mais ils sont disposés dans un sens inverse de ceux de la coupe. Ils sont enrichis de perles, de pierres fines et de quatre pierres antiques gravées, représentant le Capricorne et un gouvernail, symbole des médailles d'Auguste, la Fortune, un Apollon radié et un Mercure. Les émaux et les pierres sont disposés avec la plus parfaite symétrie. Le contour supérieur de la coupe est décoré, de même que le contour du pied, des arceaux et de la tige, d'un cordonnet granulé. Les chatons qui sertissent les pierres, de même que les émaux, sont bordés d'un cordonnet semblable. Dans la coupe, dans le nœud et dans le pied, l'espace qui existe entre les pierres et les émaux est rempli non par des filigranes, comme on l'a dit souvent, mais par un cordonnet dont les granules ont été obtenus soit par la lime, soit par un poinçon gravé, frappé par le marteau. Ce cordonnet, disposé à la pince, présente des rinceaux du meilleur goût dans le style byzantin, analogues à ceux qui décorent la bordure de la coupe de sardonyx du cabinet des médailles, dont nous venons de donner la description. On retrouve aussi à la base de la tige du calice le petit fleuron qui borde le pied de cette coupe. Les deux objets ont évidemment la même origine.

L'inscription suivante a été gravée en creux, en belles lettres du treizième siècle, sur la partie lisse du pied du calice : •*■ outcumque iilnc calicem. invadia(v)erit. vel. ac. hac. eccle-

SIA. REMENSI. ALTQOO MODO IÏÏVADÏAYEEÏT ALTENAVERIT. ANATHEMA SIT. FIAT. AMEN (2). Cette

inscription latine, loin de démontrer la provenance occidentale du monument, établit au contraire qu'elle ne peut appartenir à l'auteur de l'œuvre d'orfèvrerie. Cette pièce, en eifet, est exécutée dans toutes ses parties avec une perfection infinie, et l'artiste, qui a donné tant de soin à son œuvre, n'aurait pas manqué, s'il avait voulu y ajouter une inscription, d'y apporter la même correction. Loin de là, le graveur, après avoir écrit une seconde fois invadiaverit au lieu de alienaveuit, ne s'est pas donné la peine de gratter le mot gravé à tort et de planer de nouveau l'or : il n'en était pas sans doute capable; il s'est contenté de tirer une barre sur le mot invadiaverit, et de graver au-dessus alienaverit, comme un écrivain aurait fait pour corriger son manuscrit. L'inscription est postérieure à l'exécution de cette belle pièce et ne peut servir en rien pour justifier son origine occidentale. Les Byzantins faisaient commerce de leurs petits émaux cloisonnés, et les orfèvres de l'Occident

(1) N° 25il du Catalogue de M. Cuabouillet, déjà cité. La pièce a été reproduite dans [es Annales archéologiques, t. II, p. 363, et dans l'Hist. de F 'orfèvrerie-joaillerie de MM. Paul Lacroix et Seré, p. 51. Nous en donnons la reproduction dans notre planche LXXVII, n° 1.

(2) «Quiconque s'emparera de ce calice, ou le fera sortir de quelque manière que ce soit de celte église de Reims, qu'il soit excommunié. Ainsi soit-il. »

en ont quelquefois décoré leurs pièces d'orfèvrerie : ainsi on peut rencontrer des émaux grecs sur des pièces d'orfèvrerie française, comme, par exemple, sur la belle boîte destinée à renfermer le livre des Évangiles, qui appartient au Musée du Louvre et dont nous parlerons dans le chapitre IV. Mais rien de semblable ne se présente dans le calice de Reims : tous les émaux ont été faits exprès pour cette belle pièce ; ils épousent la forme hémisphérique de la coupe; ils ne sont pas rapportés sur le fond comme motifs d'ornementation, à l'instar des pierres fines ; ils en font essentiellement partie. Ils ont donc été faits par l'auteur môme du monument. Or, on n'a pas fait d'émaux cloisonnés en France au onzième siècle, et M. Darcel, qui a contesté l'attribution que nous avions faite du calice de Reims à la main d'un orfèvre grec, en est convenu lui-même : « Quant a la France, dit-il, » aucun émail cloisonné ne peut lui être rigoureusement attribué (1). » Mais sous l'influence de la princesse grecque Théophanie, mariée en 972 à Othon II, des artistes byzantins en différents genres avaient été appelés en Allemagne et y avaient opéré la renaissance de l'art ("2). Les archevêques de Reims étaient en relations fréquentes avec les évêques du duché voisin de Lorraine, qui dépendait alors de l'empire d'Allemagne, et il n'est pas douteux que le calice de Reims n'aitété faitlà par un des habiles orfèvres grecs qui avaient suivi l'impératrice Théophanie. Une lettre d'Adalberon, archevêque de Reims (968 f 989), à son confrère Egbert, archevêque de Trêves, pourrait parfaitement avoir eu pour objet l'exécution de ce calice : «Nous vous envoyons, écrit Adalberon à Egbert, les matières réclamées » pour l'ouvrage que nous avons résolu de faire faire. Votre grand et célèbre talent donnera » beaucoup de prix à la matière de peu de valeur que nous lui livrons, tant par l'élégance » de la composition de l'artiste que par l'émail qui y sera ajouté (cùm adjectione vitri tùm » compositione artificis elegantis) (o).» Nous avons dû traduire vilrian par émail, d'abord parce que le verre coloré , qui était employé très-communément dans l'orfèvrerie depuis le quatrième siècle, n'aurait rien pu ajouter à la valeur du métal, et surtout parce que Théophile, qui a enseigné les procédés de fabrication des émaux cloisonnés, donne le nom de vitrum aux différents émaux avant qu'ils aient été parfondus dans les cloisons de métal (4).

9° Croix d'or à Munich.

Nous croyons devoir attribuer également à la main d'un artiste grec établi en Allemagne l'exécution de la belle croix d'or qui appartient à la Riche-Chapelle du palais du roi de Bavière, et dont nous avons donné la reproduction dans la planche XXXVI de notre album. La hauteur de ce crucifix, sans la base sur laquelle il est placé, est de quarante centimètres, la longueur à la traverse de trente et un centimètres et demi ; la largeur est de sept centimètres et demi environ. Une bordure de petites pierres fines et de petites perles contourne la croix. A l'intérieur de cette bordure, un encadrement formé de petits émaux entourés de perles en décore également tout le contour, sauf à l'extrémité des quatre branches, où les émaux sont remplacés par de grosses pierres fines. La figure d'or du Christ se détache sur

(1) Gaz. des Beaux Arts, t. XIX, p. 261, et t. XXII, p. U3!l.

(2) Voyez plus haut, p. 80.

(3) Ap. Duchesne, Hist. francorum script., t. Il, p. 814. [h) Voyez au titre de I'Émaili.ebie, chap. I, § i, art. 1er.