BYZANTINE : LA CROIX DE GISÈLE

le champ resté libre entre ces riches bordures. Deux très-petites figures, dont une est couronnée, sont auprès des pieds du Sauveur. L'artiste a voulu représenter sans doute le roi Etienne de Hongrie et sa femme Gisèle; car l'inscription : Hanc regina crucem fabricari Gisila jdssit, qu'on lit au-dessous de la figure du Christ, et surtout celle de la face postérieure : Hanc crucem Gisila devota regina ad (tu)mulum stjje matris Gisile donare coravit (La pieuse reine Gisèle a pris soin d'enrichir de cette croix le tombeau de sa mère Gisèle), ne laissent aucun doute sur la date du monument et sur sa destination. Gisèle, femme de Henri le Querelleur, duc de Bavière, eut de ce prince deux enfants : Henri, qui fut empereur d'Allemagne, et placé par l'Église au rang des saints, et une fille, qui portait comme sa mère le nom de Gisèle, et qui fut mariée en 1008 à saint Etienne, roi de Hongrie. Le monument dont nous nous occupons a donc été exécuté par les ordres de la reine de Hongrie postérieurement à 1008. Tous les émaux qui forment la bordure de la croix sont de travail byzantin et reproduisent des fleurons qu'on rencontre sur le reliquaire de Limbourg. Quelques-unes des grosses pierres qu'on voit aux quatre extrémités de la croix sont montées dans des chatons élevés très-délicatement composés. La figure du Sauveur est d'un style qui diffère beaucoup de celui dont sont empreints les ouvrages allemands de la même époque. La sérénité du visage du Christ sur la croix, la correction du modelé, la prétention de l'artiste à la connaissance anatomique du corps humain, la finesse de l'exécution, tout en un mot dans cet ouvrage dénote la main d'un artiste grec. Au revers de la croix, on voit une autre figure du Sauveur; les symboles des évangélistes occupent les extrémités des quatre branches. Ces figures sont rendues par un simple trait gravé sur le fond d'or. Le dessin en est correct; la tête du Christ a du mouvement et de l'expression. Une suite de petits émaux triangulaires contournent la croix ; le surplus du champ est décoré d'un enroulement de ileurons qui se déploient en léger relief autour des figures.

10° Croix du musée de Cluny.

La croix à double traverse, du musée de Cluny, provenant de la collection du prince Soltykoff (1), est de cuivre doré, mais exécutée néanmoins avec toute la délicatesse que les orfèvres grecs apportaient clans l'emploi des métaux précieux. Sa hauteur est de quarante centimètres, la longueur de la grande traverse de vingt et un, celle de la petite de dix-huit. Toute sa surface est décorée de rinceaux du meilleur goût, exécutés, pour la plupart, avec des fils de métal reproduisant une tresse, qui paraît avoir été obtenue par l'action d'un poinçon gravé frappé au marteau. Ces rinceaux, contournés à la pince, sont détachés du fond au-dessus duquel ils s'élèvent d'un à deux millimètres ; ils n'y sont soudés que par leur extrémité; ils se terminent par des fleurettes ou de petits fruits. Ce procédé est insolite dans l'orfèvrerie occidentale au onzième et au douzième siècle ; on voit au contraire des rinceaux du même style sur plusieurs monuments grecs, et notamment sur la couverture de l'évangéliaire de Sienne que reproduit notre planche LXI (t. III, au titre de I'Émaillerte). Neuf petites boîtes de vingt-six millimètres de hauteur, destinées à renfermer des

(1) N° 108 du Catalogue de la vente de la collection Soltykoff, et 3129 du Catalogue du musée de Cluny, de 1861. Nous avons fait reproduire cette croix dans la planche XXXVII de notre album.

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reliques, sont fixées sur la hampe et les deux bras de la croix; elles sont décorées d'arcalures dans leur contour, et leur couvercle est découpé à jour. Des pierres fines et des perles, distribuées avec une grande symétrie, complètent l'ornementation. Le revers de la croix est décoré de la même manière, avec cette seule différence que le couvercle de la boîte à relique qui occupe le centre de la petite traverse est plein, et offre à son centre une croix découpée à jour et fermée par un verre sous lequel devait exister, sans aucun doute, une parcelle de la vraie croix taillée en forme de croix, suivant l'usage des Grecs.

La croix à double traverse est essentiellement orientale ; on la trouve dans presque toutes les églises en Grèce, en Macédoine, à Constantinople (1) Elle n'était probablement pas en usage dans les hautes époques; mais on la voit, dès la fin du huitième siècle, sur une monnaie de Constantin et Irène (2), et depuis on la rencontre fréquemment sur les monnaies byzantines; on la trouve sur une médaille de Michel III (842 -f* 867) et de sa sœur Thécla; à partir de la fin du dixième siècle, elle devient très-commune. Une médaille de Basile II et de Constantin, son frère, montre ces deux princes tenant ensemble la croix à double traverse (o). Le Ménologe grec écrit pour Basile II représente de cette manière le signe de la rédemption dans la miniature de la fête commémorative du septième concile de Nicée, qui fut tenu sous Constantin V et sa mère Irène pour proscrire la doctrine des iconoclastes, et aussi dans la reproduction de la cérémonie de l'adoration publique de la croix (li). Nous voyons encore la croix à double traverse dans le reliquaire de Limbourg. La forme de la croix du musée de Cluny, sa destination, la disposition des chatons qui portent les petites boîtes à reliques, la finesse du travail, le style des fleurons qui terminent les branches, tout dans l'ensemble indique un ouvrage d'orfèvrerie byzantine qui peut remonter au douzième siècle ou au treizième.

Les deux faces de la croix sont réunies aujourd'hui par iule bordure de métal, de trois centimètres environ de largeur, qui se prolonge au delà de la partie inférieure, de manière à former un nœud et une douille dans laquelle on plaçait une hampe, pour faire de cette croix une croix de procession. Toute cette partie du monument n'est ni du même âge, ni de la même provenance que les deux faces de la croix, qui auront été anciennement séparées l'une de l'autre pour se prêter à cet arrangement. On a cru devoir attribuer cette croix à l'orfèvrerie limousine du treizième siècle , mais nous ne connaissons aucune pièce analogue parmi celles qu'on peut regarder, avec quelque certitude, comme appartenant à l'école de Limoges.

11° Bijoux byzantins.

A ces pièces d'orfèvrerie byzantine nous pouvons ajouter quelques bijoux. Jusque dans ces dernières années, aucun n'était signalé. On doit reconnaître néanmoins qu'on a dû en produire beaucoup dans l'empire d'Orient, durant les mille années de son existence, lorsqu'on

(1) M. Didrox, Annales archéologiques, t. V, p. 32û.

(2) Du Cange, Hist. Byzant. Parisiis, p. 122 ; Venet., p. 10/i.

(3) Idem, ibid., Paris., p. 131 et 135.

(k) Menologium Grœcorum, ms., Biblioth. vat., n° 613, fol. 108 et 142 ; — studio Annibalis àlbebti. Urbini, 1727, t. I, p. 82, et t. II, p. 37.