EN ALLEMAGNE AL DOUZIÈME SIÈCLE : CROIX DE CLAIRMARAIS. Z

première traverse est de trente centimètres, celle de la seconde est de trente-quatre. Elle est formée de feuilles d'argent doré ou niellé appliquées sur une âme de bois ; les six bras sont terminés par une sorte de fleuron lancéolé d'une grande élégance, et elle est bordée sur tout son contour, comme un grand nombre de monuments byzantins que nous avons cités plus haut, d'un cordonnet perlé. La face antérieure était décorée de trois petites croix à brandies égales, taillées dans des morceaux de la croix du Christ. Celle qui occupe le centre, de quarante-trois millimètres de longueur, subsiste seule aujourd'hui ; les deux autres, qui n'avaient que vingt-sept millimètres, ont disparu. Tout le surplus du champ de cette face est enrichi de pierres fines cabochons, parmi lesquelles on remarque, au-dessus de l'emplacement qu'occupait l'une des petites croix de bois, un morceau de fer serti comme les pierres fines. Ce fer était sans doute une relique, et M. Deschamps de Pas suppose que c'est un fragment des clous qui attachèrent le Christ à la croix. La croix de Clairmarais était donc un reliquaire de la vraie croix. La face postérieure est enrichie de nielles d'un dessin très-correct et dont la gravure est d'une exécution pleine de délicatesse. Au centre de la première traverse, on voit, dans un médaillon ovale, le Christ assis, ayant les deux mains levées, et bénissant de la droite; plus bas, sur la grande traverse, le Christ en croix ; au-dessous, et dans un médaillon circulaire, la figure d'Adam sortant du tombeau. Les fleurons de la grande traverse offrent, dans l'un la figure de la Vierge, dans l'autre celle de saint Jean; les fleurons des autres bras de la croix contiennent chacun la figure de l'un des évangélistes. Ces figures sont renfermées dans des médaillons circulaires, sur la bordure desquels on lit le nom et la qualité des personnages représentés : nous ferons remarquer le double Wdu mot ewangelista qui suit les noms de saint Marc et de saint Luc, ce qui indique déjà un ouvrage allemand. La bordure intérieure des fleurons porte aussi des inscriptions qui se réfèrent au personnage dont la figure est reproduite. Sur le haut de la hampe et sur la petite traverse, l'artiste a gravé et niellé des rinceaux d'une grande élégance, où l'on doit surtout remarquer les pommes de pin si généralement usitées dans l'ornementation de l'orfèvrerie de l'école rhénane au douzième siècle. Sur tout le surplus de la hampe et dans les fleurons, l'artiste a gravé des branchages chargés de feuilles légères d'une exquise délicatesse.

A quel art et à quelle époque la croix de Clairmarais appartient-elle? Dom Bertin de Wissery, historien de l'abbaye de Clairmarais, pensait que cette croix-reliquaire provenait d'un don fait à l'abbaye par Thierry d'Alsace, son fondateur, qui avait accompli quatre fois le voyage de la terre sainte, ou bien par son fils Philippe, ou bien encore par Sibylle, sa mère, qui était fille du roi de Jérusalem et cofondatrice du monastère. M. Deschamps de Pas, qui a donné une excellente monographie de ce précieux bijou, repousse l'opinion de dom Bertin de Wissery, qui tendrait à en reporter l'exécution au commencement du douzième siècle. « Nous avons ici du treizième pur et de la plus belle époque, dit le savant » archéologue; l'inspection des dessins suffit pour prouver combien l'appréciation de » l'écrivain de l'abbaye est erronée. Nous avons sous les yeux un travail de notre pays, et » non un travail byzantin, comme pourrait le faire croire la forme du reliquaire en double » croix (1). »

(1) Annales archéologiques, t. XIV, p. 291.

ZiOS OKFÉVREJllE

Nous pensons que dom Bertin et M. Deschamps de Pas ont tous deux raison, en appliquant ce que dit l'un à la croix originaire et à la face antérieure, et ce que dit l'autre aux belles gravures niellées qui décorent la face postérieure de la croix. Expliquons-nous. Il est constant, ainsi que le reconnaît M. Deschamps de Pas, que la forme à double traverse d'une croix, lorsqu'elle est employée surtout comme reliquaire de la vraie croix, dénote tout d'abord un monument byzantin (1). C'est ainsi que sont faites les croix byzantines de Limbourg et de Namur (2), qui sont, comme la croix de Glairmarais, des reliquaires de la vraie croix du Christ. Celle que possédait la sainte Chapelle de Paris était dans la môme forme (3). Mais indépendamment de la forme générale et de la destination delà croix de Clairmarais, nous trouvons dans le caractère de l'orfèvrerie d'autres indications d'un travail byzantin : les fleurons lancéolés, le cordonnet granulé qui borde tout le contour de la croix, et la disposition de chatons sur la face principale. Il est constant pour nous que la relique a été rapportée de l'Orient par les donateurs. Mais cette croix, comme toutes les autres croix-reliquaires, était renfermée dans un écrin; la face postérieure n'avait donc reçu aucune décoration ; de plus, suivant les usages de l'Eglise grecque, la croix ne portait pas de représentation du Christ. A la fin du douzième siècle ou dans les premières années du treizième, on voulut sans doute élever la croix sur un pied, afin de la présenter à l'adoration des fidèles, et c'est alors qu'on aura fait exécuter sur la face postérieure, non décorée en Orient, ces ravissantes figures niellées, qui en sont aujourd'hui le plus beau et le plus curieux ornement. Il n'était pas difficile de trouver alors un artiste capable de les exécuter, et nous pouvons presque l'indiquer. En effet, les jolis feuillages qui décorent la hampe de la croix et les médaillons ne sont pas communs ; ce n'est pas là une œuvre banale : ils ne sont pas dans le caractère de ce qu'on faisait ordinairement en France au douzième siècle ; mais on les retrouve fidèlement reproduits dans la châsse des rois mages de Cologne, dont nous venons de faire la description. Sur cette châsse, les jolis feuillages auxquels sont mêlées des figurines d'un style délicieux, sont épargnés en or sur un fond d'émail bleu (4) ; dans la croix de Clairmarais, les figures dorées se détachent sur un fond noir ; mais la gravure a été faite dans les deux monuments par un artiste de la même école, et peut-être bien par le même artiste. Ainsi la croix de Clairmarais est une croix orientale, à laquelle des artistes de l'école rhénane, à la fin du douzième siècle, sont venus ajouter une splendide ornementation.

7° Deux encensoirs très-curieux appartenant à la cathédrale de Trêves , qui répondent jusqu'à un certain point aux indications données par le moine Théophile, dans sa D/versarum artium Se hedula, pour l'ornementation de ces instruments (5).

Nous ne devons pas terminer ce qui a rapport à l'orfèvrerie allemande du douzième siècle, sans signaler un très-beau monument que possède l'église de Saint-Denis près Paris. C'est un retable de cuivre repoussé et émaillé, qui fut rapporté de Cobleutz pendant les

(1) Voyez plus haut, chap. II, § v, art. 7, p. 346.

(2) Elles sont décrites chap. II, § v, art. 3 et h, p. 32/i et 330.

(3) Ce beau bijou byzantin a été détruit en 1793; mais il a éié reproduit par Jérôme Moiund dans l'Histoire de la sainte Chapelle du Palais (Paris, 1790;, et, d'après cet auteur, dans les Annales archéologiques, t. V, p. 326.

(h) Voyez les gravures qui en sont données dans les Mélanges d'archéologie, t. I, pi. XL, XLI et XLII. (5) Annales archéologiques, t. XIX, p. 110 et 111.

guerres de la Révolution. Ce retable a deux mètres seize centimètres de longueur sur cinquante-neuf centimètres de hauteur, non compris l'arcade centrale qui est plus élevée. Au sommet, sous cette arcade, est représenté le Christ en buste, bénissant de la main droite à la manière grecque et tenant de la main gauche le livre des Évangiles. Au-dessous de lui sont rangés, assis, les douze apôtres. La tête de chaque apôtre porte un nimbe en émail incrusté, enrichi de dessins d'or. Toutes ces figures, d'une grande pureté de style, sont de ronde bosse, de cuivre doré très-mince (1).

Le cul-de-lampe du chapitre où nous traitons du Mobilier religieux (tome III) reproduit un reliquaire de petite proportion, qui doit provenir de l'école de Cologne de la fin du douzième siècle ; il est traité dans le style des belles chasses que nous avons décrites.

Douzième siècle en France. — Orfèvrerie de Suger.

L'orfèvrerie, que nous avons vue fort en honneur en France au onzième siècle, ne le fut pas moins au douzième ; cependant il n'est peut-être pas de pays en Europe plus pauvre que le nôtre en monuments de l'orfèvrerie du moyen âge; il n'en est pas où le goût du changement, les guerres nationales et les commotions religieuses et sociales aient porté de plus rudes coups aux œuvres de cet art : nous serons donc obligé d'avoir souvent recours aux récits des chroniqueurs et aux inventaires anciens, pour donner un aperçu de l'histoire de l'orfèvrerie en France durant cette période.

On voit par les chroniques que les églises et les grands monastères continuaient à s'enrichir de pièces d'orfèvrerie d'un grand prix, et que le talent des orfèvres était principalement employé, comme dans le siècle précédent, à l'exécution des vases sacrés et des instruments du culte. Ainsi Théodoric, abbé du monastère de Saint-Trond, dans le diocèse de Liège, après avoir reconstruit son église en 1102, l'enrichissait d'une grande quantité de pièces d'orfèvrerie, parmi lesquelles on remarquait un crucifix de cuivre doré élevé sur un pied d'un admirable travail, où se trouvaient reproduits les quatre évangélistes (2). Lambert, abbé de la célèbre abbaye de Saint-Bertin à Saint-Omer, en réédifia l'église, et. de même que Théodoric, la dota de tous les instruments nécessaires au culte ; mais, plus riche sans doute que celui-ci, il y comprenait une croix d'or d'un très-beau travail, un évangéliaire revêtu d'une couverture d'or rehaussée de pierres précieuses, et trois parements d'autel, dont un d'or (3). Gérard, évêque d'Angoulême (-J-113G), enrichissait aussi son église de très-belles pièces d'orfèvrerie (4) .

De tous les prélats qui protégèrent en France, au commencement du douzième siècle, l'art de l'orfèvrerie, il n'en est aucun qui mérite autant d'être cité que Suger, abbé de Saint-Denis (1122 -f- 1152), ministre de Louis le Gros et régent du royaume sous Louis VII.

(1)M. Viollet-liî-Duc a donné la gravure de l'ensemble du relable el celle de l'une des figures dans le Dictionnaire du mobilier français, Meubles, p. 234.

(2) Rodulfus, Gesla abb. Trudoncnsium, ap. d'Achery, Spicilegium, t. VII, p. 398.

(3) Cartularium Sithiense, publié par Guérard. Paris, I8Z1O, p. 275.

(!i) Historia episcop. Engolismcnsium, ap. Labre, Nova Bibl. mss. lib., t. 11, p. 200.

labaute. i. — 52

^10 ORFEVRERIE

Les soins de l'administration de l'État ne l'empochèrent pas de s'occuper des arts, dont il fut le plus ardent protecteur. Appliquant à lui seul l'austérité que prêchait saint Bernard, il ajouta au trésor de son église abbatiale une quantité d'objets précieux et fit réparer ceux qui y existaient déjà. Si, dans la position élevée où Suger se trouvait placé, il n'avait pas su résister aux censures exagérées de saint Bernard, c'était fait assurément en France de tous les arts, dont les germes auraient été étouffés, puisque avec l'esprit et les mœurs de son temps, l'Église seule pouvait en faciliter le développement. Mais Suger puisait dans une ardente piété son goût pour l'embellissement de la maison du Seigneur : « Que chacun pense sur ce point ce que bon lui semblera, dit-il dans le livre qu'il a laissé » sur les actes de son administration (1) ; quant à moi, j'avoue que je me complais dans » cette opinion que plus les choses ont de prix et plus elles sont précieuses, plus il y a » d'obligation de les consacrer au service du Seigneur. Si, dans l'ancienne loi, les com- » mandements de Dieu et les ordres des prophètes prescrivaient l'emploi de coupes et de » bassins d'or pour faire les libations et recevoir le sang des boucs, des veaux et des » génisses offerts en sacrifice, à plus forte raison devons-nous consacrer l'or, les pierres « précieuses et les matières les plus rares aux vases destinés à recevoir le sang de Jésus- » Christ. » Suger continue sur ce ton, et réfute les arguments élevés en faveur de la pauvreté du culte. C'est en vain, ajoute-t-il, qu'on nous objecte qu'il suffit de porter à l'oblation une âme sainte, un cœur pur, une intention droite. Sans doute ce sont là les conditions essentielles du sacrifice, et rien ne pourrait en tenir lieu ; mais pourquoi ne pas tout rendre à Celui de qui nous tenons tout, et pourquoi faire notre part plus grande que la sienne clans le partage des biens terrestres que nous devons à sa bonté?

Suger mit ces préceptes en pratique, et après avoir réédifié l'église abbatiale de Saint- Denis, il s'occupa d'en augmenter magnifiquement le mobilier. Quelques pièces subsistent encore de celles dont Suger fit hommage à son église. Il en est deux qui appartiennent à l'orfèvrerie française; elles sont conservées au Musée du Louvre. La première est un vase de cristal de roche monté en argent doré (2). Le col et le pied sont enrichis de pierres fines et de perles liées entre elles par des filigranes d'un joli dessin et d'une extrême délicatesse. La reproduction que nous donnons de ce vase clans notre planche XXXII suffira pour le faire apprécier (3). La seconde est un vase de porphyre rouge antique (4), que l'abbaye de Saint-Denis possédait depuis longtemps renfermé dans un écrin. Suger le fit monter en vermeil, sous la forme d'un aigle, pour y renfermer des reliques : la tête elle long cou de l'oiseau figurent le col du vase, et les ailes servent d'anses. La tête a un grand caractère, et la ciselure est d'un fini achevé. Sur le collet de métal du vase, on lit ces deux vers latins de Suger :

Includi gemmis lapis iste meretur et auro ; Marmor erat, sed in his marmore carior est (5).

(1) Sugerii Liber de rébus in administrations sua gestis, ap. Duchesne, Historiée Francorum scriptores, 1. IV, p. 3£6.

(2) i\° 27 de la Notice du musée des souverains, par M. Baudet de Jouy.

(o) Voyez à la fin de ce volume, au Supplément a l'explication des planches, quelques détails sur l'inscription gravée sur le pied du vase.

(à) N° 2/i8 de la Notice des gemmes et joyaux, par M. Barbet de Jouy.

(5) « Cette pierre mérite d'être enchâssée dans les pierreries et dans l'or ; c'était unjnarbre, mais ce qu'il renferme est bien plus précieux que le marbre. »