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Les figures satiriques etles animaux bizarres reparurent dans les ornements. Cependant les sculpteurs ne manquèrent pas aux arts industriels ; le goût du luxe, qui devint dominant à la cour de Charles V et chez les princes ses frères, leur fournit un aliment à de nombreux travaux. La sculpture de petite proportion conserva peut-être plus de naïveté et de correction que la statuaire monumentale, et les pièces qui en subsistent témoignent encore de l'habileté des artistes qui s'y adonnaient. Le diptyque d'ivoire que nous offrons ici à nos lecteurs dans la planche XIV est un bon spécimen de ce genre.

Les arts industriels eurent beaucoup à souffrir des calamités qui affligèrent la France au commencement du quinzième siècle, mais le faste toujours croissant de la maison de Bourgogne entretint le culte des arts. Le tombeau de Philippe le Hardi, élevéen 1Ù04 dans l'église des Chartreux de Dijon, avait fait connaître trois sculpteurs d'un véritable talent : Jacques de Baerze, Claux Sluter et Claux de Vousonne. En suivant la trace de ces maîtres, la sculpture industrielle auraitpu se maintenir dans une excellente voie. Mais, sous l'influence des ducs de Bourgogne, l'art flamand avait pris naissance sur les bords de la Meuse et s'était développé à Gand, à Bruges et à Bruxelles. Le style adopté par Hubert et Jean van Eyck était un retour vers le naturalisme et l'énergie, en opposition avec l'école de Cologne, dont la grâce et le beau coloris avaient fini par toucher à la fadeur. La plupart des élèves et des imitateurs des frères van Eyck ne restèrent pas dans la juste réserve de ces grands maîtres, et affectionnèrent souvent un naturalisme vulgaire et sans choix. Beaucoup de sculpteurs se trouvèrent entraînés sur cette mauvaise pente. Appliqué à la sculpture, ce style, d'un naturalisme affecté, produisit des œuvres détestables : figures aux extrémités sèches et osseuses, visages grimaçants, mouvements exagérés, draperies aux plis cassés. Il fut presque généralement adopté dans les arts industriels, en France, dans le nord de l'Europe, et surtout en Allemagne, où l'on croyait y retrouver l'énergie expressive des sculptures allemandes de la fin du douzième siècle.

Cependant l'influence des grands maîtres italiens parvint à se faire sentir clans toutes les contrées de l'Europe. Dès la (in du quinzième siècle, les frères Juste, Jean Tixier et .Michel Colombe, habiles sculpteurs, ouvrirent en France l'ère de la véritable renaissance de l'art, en conservant toutefois dans leurs œuvres un caractère d'originalité française. Malgré le retour de ces artistes et de quelques autres aux saines doctrines, la plupart des productions industrielles conservèrent encore jusqu'au commencement du règne de François Ier une forte empreinte du style gothique. Sous ce prince, sous son fils et ses petits-fils, Jean Goujon, Pierre Bontemps, Ambroise Perret, Germain Pilon dans la plupart de ses ouvrages, et Jean Cousin, perpétuèrent les traditions delà Renaissance française, sans fléchir sous l'autorité de l'école italienne de Fontainebleau, qui devint dominante dans lous les arts industriels.

En Allemagne, dans les premières années du seizième siècle. Adam Kraf (-J- 1507) , Peler Vischer (f 1529) et ses fils, VéitStoos (1447 f 1542) et le grand Albert Durer (f 1558), abandonnant le genre flamand, s'étaient faits les promoteurs de la renaissance de l'art, tout en conservant dans leurs œuvres un certain cachet tout particulier. Mais dès le second quart du seizième siècle, le style italien de la renaissance avait pénétré partout et avait remplacé en France, dans les Flandres et en Allemagne surtout, le caractère d'originalité que les artistes de ces différents pays pouvaient avoir conservé jusqu'à (die

époque. C'est à ce point qu'il est souvent très-difficile de déterminer avec certitude l'origine des petits travaux d'art de la seconde moitié du seizième siècle.

Le style de la renaissance italienne était particulièrement favorable à la décoration. Aussi l'industrie artistique prit-elle partout, durant cette période, un immense développement. On trouve dans les meubles, dans les ustensiles domestiques, dans tous les monuments de la vie privée de cette époque embellis par l'art, une pureté de formes, une grâce et une élégance parfaites.

Dès le commencement du quinzième siècle, les artistes italiens avaient enrichi leurs productions de délicieux ornements dont la grande porte du baptistère de Saint-Jean, à Florence, offre le plus bel exemple. Les ravissantes arabesques qui avaient été inspirées a Raphaël par les peintures des thermes de Titus eurent à leur tour une vogue immense. Les sculpteurs et les peintres s'emparèrent de ce genre d'ornementation et se plurent à en décorer toutes les productions de l'industrie : les festons de fleurs et de fruits, les rinceaux, les arbustes, les animaux et les figures humaines, agencés souvent d'une manière toute fantastique, fournirent a leur imagination les compositions les plus suaves.

On peut regarder les dernières années du seizième siècle comme les limites extrêmes de la Renaissance : on ne retrouve déjà plus dans les productions du commencement du dix-septième ce goût pour l'antiquité, cette pureté de formes et cette élégance qui en étaient le caractère distinctif ; une sorte de décadence, qui s'étendit même à l'Italie, se fit sentir alors dans les hautes régions de l'art et exerça une funeste influence sur les productions de l'industrie artistique.

Il est temps d'aborder l'histoire particulière de chacun des arts industriels.

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