EN OCCIDENT, AU NEUVIÈME SIÈCLE ET AU DIXIÈME

reliefs qui entraient dans la composition des diptyques et des triptyques, ou qui servaient à l'ornementation des livres saints, on y tailla aussi des statuettes. On s'en servit également pour une foule d'instruments du culte, tels que calices, reliquaires, boites à hosties, bénitiers, crosses pour les évoques et taux pour les abbés. On en faisait encore des coffrets poulies usages domestiques, et l'on en décorait les armes et les baudriers.

Plusieurs textes établissent la preuve de cet emploi varié de l'ivoire à l'époque carolingienne et de l'existence des artistes ivoiriers non-seulement en Italie, mais encore dans les grandes cités soumises à l'empire de Cbarlemagne. Ainsi, le célèbre historien Éginhard, en consultant son fils Vassin sur des termes obscurs employés par Vitruve, lui envoyait, pour l'aider à trouver la solution de ces difficultés, un coffret enrichi de colonnes d'ivoire qui reproduisait les dispositions architecturales de l'antiquité; il avait été fait par un artiste contemporain (1). Hildowardus, élu évêque d'Arras etde Cambrai en 790, faisait sculpter un diptyque d'ivoire dans la douzième année de son pontificat (2). Angilbert, gendre de Charlcmagne, devenu abbé du monastère de Saint-Ricquier, en avait rebâti l'église et l'avait enrichie d'une orfèvrerie et d'un mobilier considérables ; un inventaire du trésor de cette église, dressé en 831 par ordre de Louis le Débonnaire, nous y montre une statue d'ivoire, un diptyque d'ivoire monté en or et en argent et enrichi de perles, et une chasse d'ivoire (3). Ansigise, élu en 823 abbé du monastère de Fontanelle, dans le diocèse de Rouen, faisait don à son église, entre autres objets, d'une coupe d'ivoire d'un très-beau travail et de deux pyxides, et faisait recouvrir de tables d'ivoire sculptées un antiphonaire écrit en lettres d'argent sur vélin pourpre (k). En 837, le comte Éverard, gendre de fouis le Débonnaire, dictait un testament par lequel il établissait le partage de ses biens meubles et immeubles entre ses enfants : dans l'énumération de ses meubles on trouve un diptyque monté en or (fabulas eburneas auro paraias), un calice et une chasse d'ivoire, un évangéliaire décoré de bas-reliefs d'ivoire (evangeUum eburneum) , une épée à poignée d'ivoire et un baudrier décoré de plaques de môme matière (5).

Hincmar, archevêque de Reims en 8/t5, faisait couvrir les œuvres de saint Jérôme avec des tablettes d'ivoire encastrées dans une bordure d'or ; il faisait aussi rédiger un sacramentaire et unlectionnairedont les couvertures étaient enrichies de tables d'ivoire dans une bordure d'argent (6).

On trouve dans l'inventaire de la chapelle de Bérenger, roi d'Italie (-[- 92ft), une boite d'ivoire renfermant des reliques (buxa una eburnea cum reliquiis) (1).

Dans le livre qu'il a écrit sur les actes de son administration. l'abbé Sugcr (l 122 -\- 1 152 nous apprend qu'il existait dans l'église de Saint-Denis un pupitre très-ancien, qui attirait l'admiration par des sculptures en ivoire d'une extrême délicatesse et telles qu'on n'aurai! pu en faire de semblables de son temps (8). Il n'est pas douteux «pie ces sculptures, que le

(J) Dginhaiidi omnia quœ exstant opéra, cpisl. XXX. Parisiis, 1840, t. Il, p. i6.

(2) Gesla ponlif. Camer., lib. 1, § 39, ;ip. Pertz, Monum. Germ.hist., 1. IX, script. Vit, p. ûlô.

(3) Hamulfi Chronicon, lib. Il, cap. x; lib. III, cap. m, ap. d'Achery, Spicilegium, t. IV, p. .'|G7, 480 cl .'i8i. (i) Chronicon Fontancllense, cap. xvi, ap. d'Achery, Spicilegium, I. III, p. 232.

(5) Testamenlum Everardi, ap. Auu. Min.ci Opéra diplomatica. firux., 17'J3, (. I. p. 19.

(6) Floooaiuji Eccl. Remensis hist. libri, lib. III, cap. v. Paris., 1611, p. 159 et 160.

(7) Ap. Fnisi, Mem. storiche di Monza, I. III, p. 12.

(8) Sugeuii, abb. S. Dionys., De relus in admin. sua gestis, apud Duchesne, Hist. Franc, scrijit., t. IV, p. 33!

célèbre abbé regardait comma très-anciennes, ne remontassent à l'époque de Gharlemagne, qui acheva la reconstruction de l'église de Saint-Denis, commencée par Pépin, et la fit dédier en l'année 775 (1).

Les noms des artistes ivoiriers de l'époque carolingienne ne sont pas venus jusqu'à nous, mais il est à croire que les meilleurs artistes de ce temps s'exerçaient sur cette belle matière, puisque Tutilo. moine de Saint-Gall, le plus célèbre de tous, sculpta, vers la fin du neuvième siècle, l'une des tablettes, restée sans sculpture, d'un diptyque qui avait appartenu à Gharlemagne et que possédait le monastère de Saint-Gall (2). Cette sculpture, qui reproduit la Vierge au milieu de quatre anges, et clans le bas du tableau saint Gallus présentant <iu pain à un ours, est conservée dans la bibliothèque de la ville de Saint-Gall.

Il existe de l'époque carolingienne, dans laquelle nous comprenons le neuvième siècle et presque tout le dixième, un assez bon nombre de sculptures d'ivoire ; nous allons en citer quelques-unes qui présentent un grand caractère d'authenticité. Comme elles ont été publiées dans des ouvrages très-répandus, nos lecteurs pourront les étudier, à défaut des monuments,, sur les reproductions qui en ont été faites.

L'.i plus ancienne de toutes nous paraît être le diptyque conservé dans le trésor de la cathédrale de Milan, qui offre dans chacune de ses feuilles quatre scènes de la vie du Christ superposées l'une à l'autre. Nous avons apprécié cet ouvrage dans notre premier chapitre, (3). et nous en avons donné la reproduction dans notre planche XII.

Viennent ensuite : La plaque d'ivoire de la collection du prince Soltykoff, reproduisant deux scènes, l'en rée de Jésus à Jérusalem et Marie répandant des parfums sur les pieds du Sauveur. Nous en avons déjà parlé et nous la reproduisons dans notre planche XIII.

Un bénitier de forme octogone, de dix-huit centimètres de hauteur, conservé dans la cathédrale (l'Aix-la-Chapelle. Il est divisé en deux zones qui contiennent une figure dans chacun des pans de l'octogone : dans celle du haut, on voit deux papes, des évéques et autres ecclésiastiques placés entre deux colonnes de style antique ornées de rideaux; dans celle du bas, sont des guerriers au devant de portes ouvertes ; deux masques sculptés avec art recevaient une anse mobile qui n'existe plus ; trois ceintures de pierres fines, dont il ne reste que les chatons, séparent et bordent les figures. Un archéologue a voulu donner cette charmante pièce au dixième siècle , mais le style de l'architecture et de la sculpture repousse cette attribution (h). Nous l'avons reproduite dans la vignette de la table des planches, tome III.

Une plaque d'ivoire que conserve la bibliothèque Bodléienne à Oxford : elle doit appartenir au commencement du neuvième siècle (5) .

Deux plaques d'ivoire décorant la couverture du sacramentaire de Metz, qui est aujourd'hui à la Bibliothèque impériale de Paris. Ce manuscrit fut achevé peu après la mort de l'évèque Drogon (855), qui en avait prescrit l'exécution. Chacune des plaques est divisée en neuf tableaux, qui reproduisent les différentes cérémonies de l'église de Metz. Le rapport qui existe entre l'objet du livre et les sujets de la couverture, et une grande analogie entre

(1) M. le uAnoN de Guilhermy, Monographie de l'église de Saint-Denis. Paris, 1848, p. 7.

(2) Ekkehaiidus IV, B. Casuum S. Galli continuatio, ap. Peutz, Monum. Germ. hist., t. II, p. 88.

(3) Voyez page 72.

(4) Ce bénitier est reproduit de la grandeur de l'original dans les Annales archéolog., t. XXVI, p. 54.

(5) Elle a été publiée dans les Annales archéologiques, t. XX, p. 118.