VASES A EAU DE FABRICATION ALLEMANDE

monstre (1). Nous en donnons également la reproduction dans la vignette qui est entête de ce chapitre. D'autres chandeliers de la même époque, moins compliqués, offrent des pieds triangulaires formés de trois pattes de lion qui se rattachent à des têtes de dragons ailés unis à des entrelacs bizarres ; une courte tige s'élève au-dessus et porte une coupe dans laquelle des lézards et des animaux fantastiques cherchent à boire (2). Les musées et les collections privées en conservent un assez grand nombre du onzième et du douzième siècle. Le musée de Cluny possède un chandelier de cette dernière époque (3).

Il est certain que ces flambeaux ont été souvent employés au service des autels dans les petites chapelles et dans les oratoires. La collection Debruge-Duménil en possédait une paire, du treizième siècle, reproduisant des cerfs qui portaient une tige au haut de laquelle une petite coupe recevait la bougie (4). Le cerf a joué un grand rôle au moyen âge; il était regardé comme doué d'une certaine vertu prophétique. On le voit souvent dans les légendes indiquer l'existence des reliques ensevelies clans un lieu inconnu (5) : aussi est-il souvent employé dans l'ornementation des objets consacrés à la célébration du culte. Il est à croire que les chandeliers de ce genre étaient destinés à porter les cierges qui brûlaient devant un reliquaire.

Vases à eau de fabrication allemande.

Certaines fabriques allemandes, qu'on suppose avoir été établies dans les environs d'Augsbourg, ont produit, dès le onzième siècle, des vases à eau sous la forme d'hommes ou d'animaux. Ce fut, au surplus, un goût général à cette époque que l'exécution d'objets usuels en métal sous la forme d'animaux, et ce goût s'étendait même aux vases destinés au service des autels. On en trouve la preuve dans les anciennes chroniques. Ainsi on voit figurer clans le mobilier dont Théodoric (1099 -J- 1107), abbé du célèbre monastère de Saint-Tron, clans le diocèse de Liège, avait enrichi son église, une colombe de bronze servant d'aiguière pour contenir l'eau destinée au lavement des mains, et pour recevoir l'eau, un bassin de bronze sous forme d'une petite bête dont la queue servait d'anse (6) .

Il est à croire que les fabriques de la Bavière ne furent pas les seules à produire de ces vases à eau ; on en trouve non-seulement clans l'Allemagne du Sud, mais dans tous les pays du nord de l'Europe. La Hongrie et les Pays-Bas en avaient envoyé à l'exposition universelle de 1 867 (7) . L'un de ceux exposés par la Hongrie a été trouvé près de Cassovie, comté d'Albauj, lors des travaux de terrassement d'un chemin de fer. M. Eitelberger en a publié un

Cl) Mélanges d'archéologie, t. I, pi. XIV.

(2) Plusieurs de ces flambeaux sont gravés dans les Annales archéologiques, t. X, p. 141 ; XVIII, p. 161 ; XIX, p. 52.

(3) N° 1327 du Catalogue de 1861. Il a été publié dans les Annales archéologiques, t. IV, p. 1.

(Il) N° 1478 de la Description. Ces chandeliers étaient passés dans la collection SoltykofT, n° 127 du Catalogue de 1861, déjà cité.

(5) M. Alfred Maury, Essai sur les légendes pieuses du moyen âge. Paris, 1842.

(6) Rodolphds, Gesta abbatum Trudonensium, ap. d'Acherï', Spicilegium, t. Vil, p. 403.

(7) Catalogue hongrois, nos 20 et 21 ; Catalogue des Pays-Bas, nos 70 et 72.

autre qui a été découvert à Kruchow, dans le grand-duché de Posen (1) ; il est empreint de style byzantin et doit appartenir au onzième siècle. Les vases de cette sorte ont été exécutés jusqu'au quinzième siècle. Us reproduisent les formes les plus variées et les plus bizarres, et souvent des animaux chimériques. Celui que nous venons de citer comme ayant été exposé par la Hongrie représente un Centaure barbu tenant à la main un tambour ; un petit joueur de flûte, debout sur sa croupe, forme l'anse. Le musée de Cluny en possède deux : l'un reproduit une licorne ; l'autre, un cheval sur le dos duquel est un dragon qui sert d'anse (2).

On trouve même de ces vases sous la forme de statuettes équestres. M. Carrand en a deux dans sa collection : l'un reproduit un chevalier du temps de saint Louis, et l'autre le jeune Conradin, l'infortuné rival de Charles d'Anjou. Ces deux vases, du treizième siècle, sont d'un bon modelé ; c'est ce que nous avons vu de plus parfait en ce genre. Le musée de Copenhague en possède un du treizième siècle, représentant un cavalier couvert de son armure et l'épée à la main (3). Le goût pour les vases qui figuraient des hommes ou des animaux était général dans l'orfèvrerie en France au quatorzième siècle, ainsi qu'on le verra plus loin. Le musée de Cluny conserve, de cette époque, une aiguière de bronze sous la forme d'un buste d'homme portant sur la poitrine un écusson aux lis de France (à).

Médaillons tumulaires allemands du XVe siècle et du XVIe.

On a vu plus haut que l'art de la fonte avait été très-florissant en Allemagne dès le onzième siècle, et nous avons signalé quelques belles tombes monumentales de bronze qui existent dans les églises. Il n'y avait cependant que peu d'artistes qui pussent entreprendre de grandes tables tumulaires où se trouvait figurée l'image du défunt, et le prix très-élevé de ces monuments ne pouvait en permettre l'emploi que pour les tombes des évoques et des princes. Mais lorsque le goût des arts se fut répandu en Allemagne, et que les artistes de talent furent devenus très-nombreux, les particuliers riches firent placer sur les tombeaux de leurs parents des médaillons circulaires de bronze fondus et ciselés, qui avaient le plus souvent pour motifs les armoiries du défunt, quelquefois supportées par des anges, des enfants ou des animaux. Les bas-reliefs de ce genre sont ordinairement découpés dans leurs contours, et appliqués sur la table de pierre. Le cimetière Saint-Jean de Nurembergrenfermé un grand nombre de pierres tumulaires enrichies d'un médaillon de bronze faisant relief. La tombe d'Albert Durer, qui est dans ce cimetière, n'a pas reçu d'autre ornementation ; on y lit cette inscription : Quidquid j^lberti Dureri mortale fuit, sub hoc conditur tumulo. Emigravit viii mus aprilis m. d. xxvin. Nous y avons remarqué aussi celle du poète Hans Sachsen, avec la date de 1589, et celle de Hans Stoss, sculpteur en bois, de 1591. L'une des plus belles est celle de Christophe Petters et de sa femme : des anges soutiennent un écusson au-dessus duquel le Christ est représenté sortant du tombeau. Ce bas- Ci) Mittheilungen, 1859.

(2) Nos 2336 et 3157 du Catalogue de 1861 . M. Viollet-i.e-Duc; a gravé le cheval dans son Dict. du mobilier, t. If, p. 13.

(3) M. de Linas, l'Histoire du travail, p. 127.

(4) ÎN'° 1334 du Catalogue de 1861. Elle est reproduite par M. Viollet-le-Dcc, Dict. du mobilier, t. II, p. 12.J