PORTRAITS-MÉDAILLONS

relief, qui n'a pas moins d'un mètre et demi de hauteur, est signé de Sébastien Pennz et daté de 1678. On voit par là que ce mode d'ornementation, tout à la fois simple et artistique, avait continué à être en vogue au delà du seizième siècle.

La vignette imprimée sur le titre de nos volumes est empruntée à un médaillon tumulaire allemand et en donne une reproduction fidèle. Nous avons seulement remplacé les noms des défunts, Bartholomé, orfèvre d'Heidelberg, et Christine de Francfort, sa femme, par la devise îNSTAURATiJR qijod ariit, et leurs armoiries par nos initiales.

Portraits-médaillons de métal.

Dès les premiers temps de la renaissance de l'art en Italie, des hommes érudits s'étaient adonnés avec passion à la recherche des monuments de toutes sortes de l'antiquité. Parmi ces monuments, les médailles et les médaillons de métal étaient de nature à appeler surtout l'intérêt. La vue des beaux portraits des empereurs romains inspira à quelques artistes de talent le désir de les imiter. Ils ignoraient l'art d'enfoncer les coins et ne connaissaient pas le balancier ; mais habiles fondeurs et ciseleurs émérites, ils se servirent des moyens qu'ils possédaient pour produire, par la fonte dans un moule, des portraits d'un beau style, auxquels la ciselure venait donner le fini nécessaire. Très-souvent ces médaillons ont un revers qui reproduit un emblème se rapportant au personnage représenté.

Vittore Pisanello ou Pisano, peintre habile de Vérone, est regardé comme le restaurateur de cet art.1 Il fit, dit Vasari (1), un grand nombre de portraits-médaillons [medaglioni di getto) de divers princes et d'autres personnages de son temps; il les signait : Pisani pictoris opus. M. Milanesi a établi, par une dissertation approfondie, insérée dans la dernière édition de Vasari, que Pisano était mort en 1451 ; c'est donc à tort qu'on lui attribue certains médaillons postérieurs à cette époque. Ce savant a donné la liste des médaillons que Pisano a signés, et qui sont reconnus comme étant bien de sa main (2) .

L'invention de Pisano eut beaucoup de succès, et un grand nombre de peintres et de sculpteurs italiens se mirent à fondre en bronze des portraits-médaillons. Parmi les plus connus, il faut citer Matteo Pasti, Giovanmaria Pomedello, Giulio délia Torre et Francesco Caroti, à Vérone; Gentile Bellini, Giovanni Boldù, Antonio Erizzo, Marco Giudizziani et Vittore Camelio, à Venise ; Andréa Riccio, Briosco, Giovanni Cavino et Giovanmaria Mosca, à Padoue ; Pietro Paolo Galeotti, à Rome; le célèbre peintre et orfèvre Frauda, à Bologne ; Giovanni Bernardi de Castel-Bolognese ; Baldassare d'Est et le peintre Bono, à Ferrare ; Severo, àRavenne; l'orfèvre Ambrogio Foppa, surnommé Caradosso ; Enzola. à Parme; le célèbre Valerio Belli, Sperandio Miglioli et Corradini, à Mantoue; Alessandro Cesari, surnommé le Grechetto, et Domenico, le fameux graveur en pierres fines, tous deux de Milan ; Francesco di Girolamo del Prato, à Crémone; Paolo de Raguse, à Urbino; Pietro, à Fano ; Bertoldo, Petrellino et Niccolo Domenico di Polo, et Domenico Poggini, à Florence. Antonio

(1) Vita di Vittore Pisanello, édit. Lemonnier, t. IV, p. 156.

(2) Commentario alla vita di Vittore Pisanello, édit. Lemonnier, t. IV, p. 170.

del Pollaiulo et Benvenulo Cellini ont l'ait aussi quelques portraits-médaillons de fonte. Sienne compte parmi les fondeurs de médaillons Francesco di Giorgio et le Pastorino, et Arezzo, Leone Leoni. Gomme on le voit, il n'est presque pas de ville en Italie qui ne puisse compter quelques artistes modeleurs et fondeurs de portraits-médaillons. Mais tous les médaillons ne sont pas signés, et il existe quelques belles pièces très-recherchées dont les auteurs sont inconnus. Ainsi, la collection de M. Louis Fould possédait un portrait-médaillon très-estimé de Jeanne Albizzi, femme de Laurent Tornabuoni, patricien de Florence, dont l'auteur n'est pas nommé. Au revers, l'artiste a représenté un groupe de trois femmes nues, imité du groupe antique des trois Grâces, pour personnifier les vertus et les qualités de Jeanne Albizzi : la Charité, la Beauté, l'Amour conjugal, comme l'indique la légende : Gastitas, Pulchritudo, Amor (1).

Nous aurions dû inscrire parmi les artistes fondeurs de médaillons Andréa Spinelli, qui a signé, avec la date de 1540. un très-bon bas-relief circulaire de trente et un centimètres de diamètre, qui est conservé dans le musée Correr de Venise ; il représente Bernardo Superantio, sénateur vénitien (2) . En présence du goût qui régnait de son temps, il ne peut être douteux que le sculpteur Spinelli n'ait fait d'autres portraits dans les dimensions usitées.

Les Allemands, qui, dans la première moitié du seizième siècle, excellaient, comme nous l'avons vu, dans les portraits-médaillons sur bois et sur pierre, se livrèrent aussi à la fonte et à la ciselure des métaux pour reproduire des portraits. Les artistes les plus distingués de cette époque furent Hieronymus Magdeburger et l'orfèvre Henri Reitz de Leipzig. On a de cet artiste un beau médaillon de Charles-Quint, dont nous donnons la reproduction dans le cul-de-lampe qui termine ce chapitre (S).

On nomme encore à Nuremberg Hans Masslitzer, les frères Wenzel et Albrecht Jamnitzer, et Kold, comme ayant exécuté des portraits-médaillons dans la première moitié du seizième siècle. Les artistes de cette époque employèrent les mêmes procédés qu'en Italie. Ils ont moins de simplicité dans le style que les Italiens, mais une étonnante habileté manuelle.

Dans la seconde moitié du seizième siècle, les artistes d'Augsbourg vinrent faire concurrence à ceux de Nuremberg. Durant cette seconde période, les médailleurs cherchèrent à imiter les œuvres de leurs devanciers; mais ils donnent trop d'importance aux détails, et l'on ne retrouve plus dans leurs travaux la pureté du style ni le fini de l'exécution qui avaient fait la réputation de ceux-ci. Quelques artistes cependant se firent encore remarquer : Matthias Karl et Valentin Maler, à Nuremberg ; Constantin Mùller, à Augsbourg, et Jacob Gladehals, à Berlin, sont cités comme les plus habiles (li). Au dix-septième siècle, on continua en Allemagne à faire des portraits-médaillons. On voit dans la Kunstkammer de Berlin un portrait-médaillon d'argent d'Albert Durer, exécuté par Hans Pezolt, orfèvre nurembergeois qui jouissait d'une grande réputation au commencement du dix-septième siècle. Le même musée possède aussi du sculpteur George Schweiger quelques beaux portraits en bronze (5) .

(1) M. Chabouillet, Description des antiquités et objets d'art du cabinet de M. Louis Fould, p. 129.

(2) N" 1053 du Catalogue de M. Lazahi, Notizia délie opère d'arte ed'antichità délia raccolta Correr. V'enezia, 1859.

(3) Le Musée du Louvre en possède un exemplaire d'argent, n° 563 du Catalogue de la collection Sauvageot. (&) D' Kuglee, Handbuch der Kunstgeschichte, p. 796.

(5) N°s 2637 à 2640 du Catalogue de ce musée.

PORTRAITS-MEDAILLONS.

Les Flamands firent également des portraits- médaillons de métal. On peut citer comme les meilleurs artistes du seizième siècle Paulus van Vianeu, Steven van Holland et Conrad

Bloc.

Dès la fin du quinzième siècle, on fit en France des portraits-médaillons. On possède une médaille d'or, de quatre centimètres de diamètre, reproduisant la figure de Charles VIII, et au revers celle d'Anne de Bretagne. La commune de Lyon la fit faire en 1493, pour la présenter a la reine Anne à son entrée dans cette ville (1). Quelques années plus tard, la ville de Lyon fit faire un autre médaillon en l'honneur de la seconde entrée de la reine Anne dans ses murs. Il représente Louis XII de profil, presque à mi-corps, et coiffé d'un bonnet orné de la couronne royale fleurdelisée ; le champ est semé de fleurs de lis. Au revers est le buste de profil d'Anne de Bretagne, sur un champ semé à gauche de fleurs de lis. et adroite d'hermines. La légende de ce médaillon est explicite et ne nécessite pas de commentaires : Ltjgdu [nemï\ re . publica . gaude [n] te . bis. anna . régnante . bénigne . sic . fui . conflata . 1/|99. C'est la médaille qui parle : « La cité de Lyon se réjouissant du second règne de la bonne Anne, j'ai » été ainsi fondue. » Deux documents publiés par M. de Soultrait (2) ont appris les noms des auteurs de ce beau médaillon. Il fut modelé par Nicolas et Jean de Saint-Priest, pour le prix de quatre écus d'or ; puis fondu, pour huit écus d'or, par Jean Lepère, orfèvre, qui dut pour ce prix « bailler sur le patron de ladite médaille une autre médaille de cuivre brute pour la » garder en la maison de ville de Lyon. » Le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris possède de ce type un bel exemplaire d'argent fondu et ciselé, qui doit être contemporain de l'entrée de la reine Anne à Lyon (3) .

On continua à faire des portraits-médaillons en France au commencement du seizième siècle. On possède une médaille de François, duc de Valois et comte d'Angoulême (depuis François Ier), avec la date de 1504(4) ; une de Louise de Savoie, mère de François Ier; une médaille de ce prince avec la date de 1517; une autre du dauphin, fils de François I", qui mourut en 1536, à l'Age de dix-neuf ans (5) .

Ce sont les orfèvres qui, habiles modeleurs, fondeurs et ciseleurs, exécutaient alors ces médailles ; mais ils n'ont pas signé leurs ouvrages. Nous pouvons cependant en citer un dont le nom nous a été révélé par les comptes royaux : c'est Regnault Daniel, orfèvre à Paris, qui reçut en 1538 « 430 livres 10 sous tournois pour trois médailles de bronze grandes comme » le naturel (6). » Si Damet fondait et ciselait des portraits grands comme nature, il devait en faire certainement d'une plus petite dimension, puisque les portraits de ce genre étaient fort recherchés.

On possède de belles médailles françaises de tous les souverains qui occupèrent le trône

(1) Le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris possède ce médaillon, n° 2902 du Catalogue de M. Chabouillet, déjà cité.

(2) Revue numismatique, année 1855, p. Zi5.

(3) N° 2905 du Catalogue de M. Chabouillet, déjà cité. On trouvera une gravure de ce médaillon dans le Trésor de numismatique, Méd. franc., lre partie, pi. V, n° 1. Le Musée du Louvre en conserve un exemplaire de bronze, provenant de la collection Sauvageot, n° 517 du Catalogue de M. Sauzay, déjà cité.

(U) Le Musée du Louvre en conserve un exemplaire, collection Sauvageot, n° 518 du Catalogue de M. Sauzay.

(5) Trésor de numismatique, pi. VI, VII et X.

(6) Compte de maistre Claude Haligre, des recettes et dépenses par lui faictes à cause des menus plaisirs durant treize mois, commençant le 1er jour de décembre 1528 et finissant le dernier jour de décembre ensuivant 1529 (Archives de l'empire, KK. 100).

de France au seizième siècle : Henri II, Catherine de Médicis, François II et Marie Stuart, Charles IX, Henri III et Henri IV (1) ; il y en a plusieurs de Jeanne d'Alhret et de Marie de Médicis. Sons le règne du premier des Bourbons, un artiste de talent, Guillaume Dupré, se fait connaître par la signature qu'il a posée sur de très-beaux portraits de métal. La plus ancienne médaille de Dupré est probablement celle qui reproduit Henri IV en Mars, vu à mi-corps et coiffé d'un casque ; elle porte la date de 1601 (2). La dernière est sans doute celle de François IV, duc de Mantoue, représenté dans sa vingt-sixième année, ce qui donnerait à cette médaille la date de 1638. Dupré a fait un grand nombre de portraits-médaillons avec ou sans revers. Parmi les plus curieux, on peut citer le médaillon qui reproduit Henri IV et Marie de Médicis superposés, de profil, avec la date de 1605 ; ceux de Henri IV datés de 1606, l'un de profil, l'autre de trois quarts ; celui du doge Marc- Antoine Memmo, daté de 1612, et celui de Pierre Jeannin, surintendant des finances, avec la date de 1615.

A Dupré succéda Jean Varin (1604 f 1692), que l'on croit son élève. On a de Varin quelques portraits-médaillons, mais la grande réputation de cet artiste lui vient des perfectionnements qu'il apporta à la gravure des médailles et des nouveaux procédés qu'il imagina pour les frapper. Nous n'avons pas à nous occuper de ces travaux, qui se rattachent à la numismatique.

Bronzes florentins du XVIe siècle.

L'Italie possédait au seizième siècle un très-grand nombre de sculpteurs de talent qui improvisaient, avec une facilité et une promptitude incroyables, des statues, des groupes, des monuments, des fontaines de marbre, de bronze et de pierre. Plusieurs de ces artistes se mirent à fondre des bronzes de petite proportion, statuettes ou bas-reliefs, qui sont pour la plupart des copies d'ouvrages antiques ou d'oeuvres d'artistes contemporains. Ce fut surtout à Florence que les sculpteurs se livrèrent à ce genre de travail. Les élèves de Jean de Bologne, et entre autres Antonio Susini, Pietro Tacca de Carrare et Francesco délia Stella, reproduisirent en statuettes de bronze de petite proportion les œuvres nombreuses et variées de leur maître (3). On rencontre aujourd'hui dans les collections une assez grande quantité de ces jolies statuettes et de ces fins bas-reliefs, qui sont fort recherchés des amateurs. On en voyait dans le cabinet de M. Louis Fould une belle réunion ; ces pièces n'ont été obtenues qu'à des prix très-élevés à la vente de ce cabinet (4) . Les mômes artistes ne dédaignèrent pas d'associer leur talent aux productions de l'industrie, qu'ils enrichirent de statuettes et de bas-reliefs d'un modelé excellent et d'une exécution très-soignée. On trouve aujourd'hui dans les musées et dans les collections, des chenets, des flambeaux, des écritoires, des mar-

(1) Le Trésor de numismatique donne la liste de toutes les médailles françaises. Le Musée du Louvre en possède plusieurs provenant de la collection Sauvageot, n° 518 et suivants du Catalogue.

(2) Le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris en conserve un exemplaire d'argent, n° 2906 du Catalogue de M. Chabocillet, déjà cité.

(3) Filippo Baldinocci, Notisiede' professori del disegno. Firenze, 1767, t. VII, p. lOi.

{h) Une réduction, de trente-trois centimètres de hauteur, du groupe antique des deux lutteurs qu'on voit au musée de Florence, a été portée parles enchères à plus de 2300 francs et adjugée à lord Hertford.