TRAVAIL AU KEP0USSÉ

teaux et des poignées de porte et d'autres objets usuels qui y sont conservés comme des œuvres d'art, avec juste raison. A la vente du cabinet de M. Louis Fould, une paire de chenets surmontés des figures de Vénus et Adonis a été portée par les enchères au j>rix de 2500 francs ; une autre paire, où l'on voyait les figures de Jupiter et de Junon, à 2100 francs (1). La collection du prince Soltykoff possédait quelques belles pièces de ce genre. Deux chenets décorés des figures de Mars et de Vénus (2) ont été portés par les enchères au prix de 0000 francs.

En France, dans la seconde moitié du quinzième siècle, quelques sculpteurs s'essayèrent à fondre des statuettes de bronze. L'exposition universelle de 1867 en a offert un petit nombre. La plus curieuse de toutes était celle qui représentait Jeanne Darc à cheval, armée de pied en cap. On lit cette inscription gravée sur le socle : « la pucelle d'orliens. » Cette rareté appartient à M. Carrand. Un ange qui sert de girouette au château dû Lude offrait de l'intérêt par cette inscription en relief, qui donne le nom de l'auteur et la date de l'exécution :

Le XXVIIe JOUR DE MARS, L'AN MIL CCCCLX ET XV, IeHAN BARBET DIT LE LlON, FIST CEST ANGELOT (3).

Les statuettes de cette époque sont en général grossièrement exécutées et assez mal réparées. Il ne paraît pas que les fondeurs français se soient exercés au seizième siècle à ce genre de travail, et il faut arriver jusqu'à Louis XIV pour trouver l'exécution courante de statuettes de bronze.

La Hollande a eu, à la fin du quinzième siècle, des artistes de talent qui se sont occupés de la fonte des pièces de petite proportion, à en juger par l'envoi que les Pays-Bas avaient fait à l'exposition universelle de 1867 de dix statuettes des anciens princes de la Hollande (4). Ces jolies statuettes étaient placées jadis au-dessus des grilles du tribunal de l'ancien hôtel de ville d'Amsterdam ; sauvées de l'incendie qui, en 1652, détruisit cet édifice, elles sont conservées dans celui qui fut reconstruit en 1655.