S0DS CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE

de l'époque dont nous nous occupons, nous finirons nos citations par celle d'une médaille de Basile le Macédonien, où ce prince est reproduit avec le camelaucion. Elle a été donnée par du Gange dans son Historia Byzantina. D'après les citations que ce savant emprunte à Tzetzès, à Scylitzès et a Zonaras (1), il est probable que le camelaucion n'était autre chose que la tiare qui ornait la tête de l'empereur Théophile lors de son entrée triomphale à Constantinople ('2). Nous pensons même que le caesaricion que portait l'empereur Basile, avec la cuirasse, lors de son triomphe (3), n'était autre non plus que le camelaucion. La médaille que nous venons de citer le prouve. Le nom de cette sorte de couronne aura changé suivant les temps.

Il y avait encore la couronne qui recevait le nom de stephanos. Du Gange pense que c'était celle qui était accordée aux enfants de l'empereur et aux dignitaires qui approchaient le plus près du trône, comme le despote, le sebastocrator et le caesar (&). Le texte de Codions sur le couronnement de ces dignitaires et la description des différentes couronnes faite par Anne Gomnène viennent à l'appui de cette opinion, puisque ces auteurs donnent le nom de stemma à la couronne que porte l'empereur, et celui de stephanos à celles que l'empereur remet au despote, au sebastocrator et au caesar (5). Cette distinction pouvait avoir été admise dans les derniers siècles de l'empire byzantin ; mais à l'époque dont nous nous occupons, le stephanos était encore une couronne impériale, caries couronnes que l'exarque et les magistrats de la ville offrirent à Théophile et à Basile le Macédonien, à leur entrée triomphale à Constanlinople, reçoivent de Constantin Porphyrogénète le nom de stephanos (6). A partir d'Alexis Comnène (1081), la couronne impériale fut toujours fermée. Voici la description qu'en donne sa fille Anne : « La couronne impériale, comme un hémisphère » arrondi, entoure la tête de tous les côtés; elle est ornée de pierres précieuses : les unes » y sont enchâssées, les autres pendent en dehors. De chaque côté des tempes, en effet, sont » suspendues des rangées de pierres précieuses et de perles qui caressent les joues. Les » couronnes du sebastocrator et du caesar sont clair-semées de pierres et de perles et ne » sont pas fermées en forme de sphère (7). »

Sous Constantin Porphyrogénète (suite).

On a vu plus haut, dans la description que nous avons donnée des entrées triomphales de Théophile et de Basile à Constantinople, que les armes portées par les empereurs étaient des pièces d'orfèvrerie. Aux armes que nous avons décrites, il faut ajouter deux boucliers d'or émaillé qui étaient conservés dans l'oratoire de Saint-Théodore, à l'époque de Constantin

(1) Dissertations sur l'histoire de saint Louis, XXIVe dissert., dans le Gloss. inediœ et inf. latin., édit. Didot, t. Vit, p. 98 .

(2) Voyez plus haut, p. 297.

(3) Voyez plus haut, p. 299.

(4) Gloss. ad script, med. et inf. Grœcitatis, v° Srs'iyavo;.

(5) Codin., De off. palat. Constant., cap. xvm et xix. Bonna3, p. 100 et 101.

(6) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Bijzant., t. 1, p. 501 et 507.

(7) Anna Comnena, Syntagma rer. ab Alexio Comn. gest., lib. III, § iv. Bonnœ, p. 1Z|7.

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Porphyrogériète : l'un «Hait enrichi de perles, l'autre de perles et de pierres précieuses(l).

Cet empereur avait aussi fait faire de très-beaux bijoux pour les principaux officiers de son palais. Ainsi, les eunuques protospathaires (2) avaient tous des colliers d'or, et quatre d'entre eux portaient, dans les réceptions, des hallebardes d'or enrichies de pierreries (3). Les ostiaires, au nombre de quatre, chargés d'ouvrir les portes de la salle du trône et d'introduire les personnes que l'empereur recevait, portaient des verges tout en or enrichies de pierres fines et de perles (&). Les épées des spathaires de la chambre à coucher de l'empereur avaient la poignée d'or.

Quant aux divers vêtements impériaux, ils étaient, à l'époque dont nous nous occupons, d'une grande variété et d'une extrême richesse. Dans chaque fête, l'empereur changeait plusieurs fois de costume. Les pièces supérieures des principaux de ces costumes étaient chargées de pierreries et de perles.

Il était d'usage à Constantinople, le jour de la fête de Pâques (5), et aussi lors de la réception d'ambassadeurs étrangers, de faire, dans le palais habité par l'empereur et dans celui où avait lieu la réception, une exposition publique des objets qu'on regardait comme les plus riches et les plus curieux. Or, rien ne montre mieux que ces expositions, auxquelles les autres palais impériaux, les églises et les artistes eux-mêmes fournissaient leur contingent, quels étaient, à l'époque où régnait Constantin Porphyrogénète, les objets les plus appréciés que produisaient les arts. Ainsi, on n'y rencontre ni statues, ni statuettes, et, a l'exception de quelques mosaïques de petite proportion, dont nous parlerons plus loin, on n'y trouve même de peinture d'aucun genre ; tout l'art est concentré dans l'orfèvrerie et dans la fabrication des riches étoffes dont les produits sont seuls exposés. Ainsi, il y eut une exposition de ce genre lors de la réception qui fut faite, dans le triclinium de la Magnaure, par Constantin Porphyrogénète et son fils Romain, des ambassadeurs sarrasins qui étaient venus à Constantinople pour traiter de la paix et de l'échange des prisonniers. Constantin a donné un compte rendu de cette exposition. Il serait impossible, sans tomber dans des redites inutiles, de rapporter ici le détail de tout ce qui avait été offert à l'admiration du public dans le palais de la Magnaure et dans les différents portiques et tricliniums par où devaient passer les ambassadeurs ; nous nous contenterons de résumer, aussi brièvement que possible, les détails de l'exposition installée dans la salle du trône, qui portait le nom de chrysotriclinium. C'était une vaste salle bâtie sur un plan octogone, dont chacun des pans était pénétré par une arcade qui donnait naissance à une demi-coupole couronnant une pièce en hémicycle : on avait donc là huit absides rayonnant autour de la salle octogone (6). Les pièces d'orfèvrerie les plus importantes et les plus riches vêtements impériaux avaient été placés dans le chrysotriclinium, et nos lecteurs auront, par la relation de cette partie de l'exposition, une idée des richesses du trésor impérial. Dans le portique delà salle, on voyait les deux orgues d'or de l'empereur et les deux orgues d'argent des factions

(1) Constant. Pobphyr., De cerirnon. aulœ Byzant., t. I, p. 6Z|0.

(2) Les spathaires étaient les gardes du corps de l'empereur ; les protospathaires étaient les premiers de ce corps d'élite, probablement les officiers; les eunuques spathaires étaient les gardes des appartements intérieurs.

(3) Constant. Pobphyb., De cerirnon. aulœ Byzant., t. I, p. blà- (Ù) Idem, ibid., lib. II, cap. xv, p. 567.

i5) Idem, ibid., t. I, p. 580.

(6) J. Labarte, Le palais impér. de Constantinople, p. 75 et 161.