BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA

d'un cordonnet granulé, ornement que l'on retrouve dans la croix pectorale que nous venons de décrire, et qui se rencontre dans tous les bijoux grecs de cette époque. Elles sont enrichies chacune, dans les deux ais, d'un camée antique (1) encadré de deux côtés dans un gamma grec qui se trouve renversé dans les compartiments au-dessous des bras de la croix. Ce genre d'ornement était fort en vogue à Constantinople, et il en est très-souvent fait mention dans le Liber pontifiât lis, aux époques où les artistes grecs avaient trouvé un refuge auprès des papes contre les persécutions des iconoclastes (2). Ces gamma sont remplis de petits cercles et de segments de cercle cloisonnant des grenats rouges en table, comme dans la bordure ; mais l'angle de chacun des gamma offre une petite étoile composée dans l'un d'une émeraude au centre et de quatre petits rayons de saphirs, et clans les autres, d'un saphir au centre et de rayons d'émeraudes. Un listel d'or , qui a été évidemment rapporté après l'entière confection de cette pièce, existe sur le fond de chacun des compartiments du champ, au-dessus et au-dessous des branches de la croix; il contient une inscription ainsi conçue : De donts Di offerit Tiieodei.enda reg. glortosissema Sco Iohanni Bapt.

IN BASELICA QUAM IPSA FUND. IN MoDICIA PROPE PALATIUM SUUM (3). NOUS donnons ici la

reproduction de l'un des côtés de cette belle couverture d'évangéliaire dans notre planche XXVIII.

3° Deux amulettes d'or, de forme ovale, de cinq centimètres environ de hauteur, composées d'un encadrement dont le bord est décoré d'un cordonnet granulé semblable à celui qui contourne la croix pectorale et à celui qui borde les huit compartiments des champs dans la couverture d'évangéliaire. Cet encadrement renferme une plaque d'or sur laquelle sont reproduites des figures avec des inscriptions. Sur une des amulettes, le Christ est attaché à la croix par quatre clous, mais sans tablette sous les pieds ; au revers on lit une longue inscription grecque. Sur l'autre, la croix du Rédempteur manque de tête et ne forme plus qu'une sorte de tau. Les bras du Christ sont un peu plies et ne conservent pas une horizontalité parfaite; les pieds, disjoints, sont posés sur une tablette; la tête est chargée de la couronne d'épines. Au-dessous des branches de la croix sont les figures de la Vierge et de saint Jean, avec l'inscription grecque abrégée : fôs ô uîo'ç cou — i&où r, pn'ip cou. Dans la première des amulettes, le Christ est vêtu du colobium à manches ; dans la seconde, du même vêtement sans manches. Les plaques historiées sont recouvertes des deux côtés, dans chacune des amulettes, de cristaux de roche convexes, ce qui leur laisse la forme d'olives composées de deux pièces de cristal serties d'or (!\) .

Le trésor de Monza possède encore la célèbre couronne si connue sous le nom de couronne de fer. Cette couronne, qui est d'or, a la forme d'un cercle, de la hauteur de sept centimètres environ, qui n'est surmonté d'aucun fleuron ou appendice quelconque. Elle est divisée en six plaques, qui sont séparées par des piliers ou montants composés de trois

(1) Deux des camées qui avaient été enlevés ont été remplacés, en 1773, par des camées modernes en jaspe sanguin, représentant le Christ et la Vierge. (Fbisi, Mem. storiche di Monza, t. FIF, p. 58.)

(2) Du Cange, Glossarium med. et inf. latin. — Liber pontificalis, in Leone III, t. II, p. 241, 2/i3, et passim. — Ciampini, Vetera mon., cap. xui.

(3) «Des dons que Dieu lui a faits, la très-glorieuse reine Théodelinde offre (cet objet) à saint Jean-Baptiste dans la basilique qu'elle a fondée à Monza près de son palais. »

(Zi) La gravure de ces deux pièces est donnée par Fiusr, Memorie storiche di Monza, t. I et III.

312 ORFEVRERIE

"rosses pierres fines cabochons disposées verticalement au-dessus les unes des autres. Chaque plaque est recouverte en totalité d'un bel émail vert-émeraude semi-translucide, enrichi de fleurs rouges, bleues et blanc opaque, dont les dessins, comme les tiges, sont rendus par de minces filets d'or disposés suivant les procédés du cloisonnage. Sur ce fond d'émail sont établies des pierres fines cabochons serties dans des chatons et des fleurons d'or. A l'intérieur de la couronne se trouve incrusté dans l'or un cercle de fer de quinze millimètres environ de hauteur, qui passe pour avoir été forgé avec l'un des clous qui attachèrent le Christ à la croix (1). Après la bataille de Magenta, les Autrichiens enlevèrent la couronne de fer de la basilique de Monza et la portèrent dans la citadelle de Vérone. Le traité de paix intervenu après la bataille de Solferino ayant stipulé la restitution à l'Italie de tous les objets d'art qui lui avaient été enlevés, la couronne de fer fut rendue aux commissaires italiens, et rapportée en grande pompe, à l'église, le G décembre 1866, par le lieutenant général Solaroli, aide de camp du roi d'Italie.

Tous ces bijoux passent pour avoir été donnés à l'église de Monza par la célèbre reine des Lombards, Théodelinde (f625), fondatrice de cette église. La tradition veut qu'elle ait reçu la plupart de ces beaux objets du pape Grégoire le Grand, qui aurait notamment rapporté la couronne de Constantinople, où il l'aurait reçue en présent de l'empereur Constantin Tibère, lorsqu'il fut envoyé auprès de ce prince comme légat du pape Pelage II (f 590), son prédécesseur (2).

Des discussions très-sérieuses se sont élevées sur la question de savoir si la couronne de fer avait servi depuis le règne des Lombards au couronnement des rois d'Italie, et si la bande de fer intérieure avait été forgée avec l'un des clous de la passion du Christ. Muratori (3), sans contester à cette couronne son ancienneté et sa provenance, a soutenu la négative. Son opinion a été combattue par le cardinal Tolomei, Pierre-Paul Bosca, le P. Allegranza, Giusto Fontanini. archevêque d'Ancyre (k), et Frisi (5). Un décret de la congrégation des Rites, du 7 août 1717, confirmé par le saint-siége le 10 du môme mois, a tranché la question en faveur de l'authenticité de la relique. Aussi, depuis cette époque, la célèbre couronne n'est plus conservée dans le trésor de l'église; les chanoines n'en font voir là qu'une copie. La couronne elle-même est renfermée dans un reliquaire de cristal de roche, en forme de croix, qui est placé au-dessus d'un autel à droite du chœur. Pour la voir (c'était en 1847), il nous a fallu une permission du gouverneur autrichien de Milan. En conséquence de cette autorisation, le reliquaire a été descendu de l'emplacement qu'il occupait par un prêtre accompagné d'acolytes portant la croix, les chandeliers et l'encensoir, avec la récitation des prières d'usage.

Nous n'avons pas à nous occuper des deux questions débattues par Muratori, nous ne considérons ici les objets que nous venons de citer qu'au point de vue de l'art, et nous en recherchons l'âge et la provenance. La tradition, lorsqu'elle est isolée, n'est certainement

(1) La couronne de fer a été publiée par Muratori, Rerum italicarum scriptores, t. I, p. 460; par Frisi, ouvrage cité, pi. VII; et par Du Sommerard, Album, 10e série, pi. XIV.

(2) Le P. Allegranza, Lettre sur la couronne de fer, ap. Frisi, ouvr. cité, t. I, p. 161.

(3) Anecd. ex. Ambros. Bibl. coi., t. Il, p. 274, 286, 309, 345. — Armait d'italia, t. IV, p. 8.

(4) De corona ferrea, cap. îv, p. 34. Romœ, 1717.

(5) Ouvr. cité, p. 160 et suiv.