BYZANTINE DANS LK TRÉSOR DIÎ MONZA

pas suffisante pour guider l'archéologue dans ses recherches, elle est souvent d'une date récente et de l'invention des cicérone ; mais lorsque la tradition est appuyée sur des textes «anciens qui se sont constamment succédé d'âge en âge, et qu'elle est d'ailleurs en rapport avec la forme et le caractère des objets auxquels elle s'applique, elle devient tout à fait, respectable et mérite croyance : c'est ici le cas. Paul Warnefride, plus connu sous le nom de Paul Diacre, qui écrivait clans le huitième siècle son histoire des Lombards, constate les dons nombreux d'objets d'or et d'argent que Théodelinde avait faits à la basilique de Monza, qu'elle avait bâtie (1). Une bulle de Calixte II, de 1120, et une bulle d'Innocent II, de 1135, en font aussi mention (2). Buonincontro Morigia, écrivain du quatorzième siècle, qui nous adonné l'histoire des vicissitudes du trésor de Monza, ne manque pas de rappeler les présents faits par saint Grégoire le Grand à la reine, et par celle-ci à l'église de Monza ; il cite nommément les couronnes d'or qui y étaient conservées (3). Sigonius, au seizième siècle, rappelle la tradition (4).

Quant à la croix pectorale et à l'évangéliaire, la tradition s'appuie en outre sur un titre fort respectable : c'est une lettre de saint Grégoire le Grand (5), rapportée par Muratori (6) et par Baronius (7), dont les termes sont trop importants pour que nous négligions de les rappeler. Théodelinde avait annoncé au pape la naissance et le baptême de son fils Adaloald (603), et le pape lui répond : « Excellentissimo autemfilio nostro Adulowaldo régi transmittere ftlaterîa curavimus ; ici est crucem cum ligno sancti crucis Domini et lectionem sancti Evangelii theca persica inclusam. »

Ces documents sont bien forts à l'appui de la tradition ; la croix pectorale et l'évangéliaire paraissent en effet dénommés spécialement dans la lettre de saint Grégoire. Au surplus, le long vêtement du Christ sur la croix du phylactère, l'horizontalité des bras, tout en un mot dénote une représentation du Christ en croix des premières époques. On pourrait objecter que ce ne fut qu'à la fin du septième siècle que les évêques grecs, dans une assemblée connue sous le nom de concile in trullo, autorisèrent la représentation du crucifix ; mais on sait que les évêques grecs n'avaient fait qu'approuver un usage déjà établi depuis longtemps (8), ce que vient confirmer, pour l'Orient, le manuscrit syriaque de la Bibliothèque laurentienne de Florence, écrit en 586 dans le monastère de Saint-Jean en Mésopotamie, où l'on trouve une miniature qui reproduit un Christ en croix vêtu du colobium sans manches, comme sur le phylactère du trésor de Monza (9), et, pour l'Occident, le témoignage de Grégoire de Tours, qui parle d'une peinture existant dans l'église Saint- Geniès, à Narbonne, qui représentait le Christ sur la croix (10). Saint Agnello, archevêque de

(1) Pauli Warnefridi diaconi De gest. Langob., lib. IV, cap. xxxn, ap. Muratori, Rerum italicarum scriptores, t. I, p. 459.

(2) Elles sont rapportées par Frisi, Mem. storiche di Monza, t. II, p. 48.

(3) Buonincontro Morigia, Chronicon Modoetiense, ap. Muratori, Rcr. italic. script., t. XII, col. 1069, 1071 et 1114.

(4) Hist. de regno Italiœ, lib. IV, anno691.

(5) Lib. XII, ep. vu, ind. 7.

(6) Rer. italic. script., t. I. p. 461.

(7) Annales eccles. Lucae, 1742, t. XI, p. 49-

(8) Gori, Symboles litterariœ, t. III, p. 104 et suiv.

(9) Nous la reproduisons dans notre planche XI.IV, tome II, au titre de I'Ohnementation des manuscrits. (!0) De glor. mart-, lib. I, cap. xxxui.

Ravenne au milieu du sixième siècle, avait aussi donné à son église une grande croix d'argent sur laquelle se trouvaient les figures du Christ et de plusieurs saints (1).

Quant à la couronne qui est relatée par son nom de corona ferrea dans un inventaire du trésor de Monza de 1275, publié par Frisi (2), il existe un monument de l'époque de Théodelinde qui vient confirmer la tradition : c'est un bas-relief de l'église primitive que la reine avait fait construire en 595. Il est fort heureux que Matted del Campione, qui reconstruisit le temple de Monza au commencement du quatorzième siècle, n'ait pas eu pour ce bas-relief le mépris que témoignent Muratori et d'Agincourt, qui l'auraient fait certainement briser (3). L'architecte du quatorzième siècle, pour satisfaire à la vénération que les habitants de Monza portaient à la célèbre reine des Lombards, conserva ce bas-relief et le fit placer au-dessus de la porte principale du nouveau temple. Cette sculpture, malgré sa médiocrité au point de vue de l'art, est un monument archéologique des plus intéressants. Cinq personnages y sont représentés : Théodelinde, Agilulphe son mari, Adaloald leur fils, et Gondeberte leur fille, tenant dans leurs mains les présents qu'ils offrent à saint Jean- Baptiste. La reine porte une couronne et une croix, et le saint tient dans les mains ceux des présents qu'il a déjà reçus, qui paraissent être un livre posé à plat et un vase. L'artiste , en arrière des personnages, a sculpté trois couronnes : celle du roi, celle de la reine et la couronne de fer, ainsi que tous les autres objets dont la tradition attribue la donation à Théodelinde. Muratori, qui avait examiné ces pièces lorsqu'elles subsistaient toutes encore dans le trésor, reconnaissait que la sculpture, malgré sa rudesse, reproduisait parfaitement la forme des bijoux conservés dans le trésor comme dons de Théodelinde (4).

Nous devons ajouter que la couronne de fer est semblable, pour la forme, à celle que porte Justinien dans les mosaïques de Saint- Vital et Saint- Apollinaire nuovo, de Ravenne, qui datent de la fin du sixième siècle (5).

La tradition est donc ici appuyée sur une foule de documents importants. Nous devons dire cependant que les deux amulettes recouvertes de cristaux de roche paraissent plutôt provenir de la chapelle de Bérenger Ier (888 f 924) que de Théodelinde. On trouve, en effet, dans l'inventaire de cette chapelle (6), une mention qui se rapporte à ces deux amulettes : « Cristallos III circumamictos auro», et, comme Bérenger avait fait don de la plupart des objets de sa chapelle à l'église de Monza, on peut bien supposer que les deux amulettes de cristal proviennent des dons de ce prince.

Le caractère grec de tous ces monuments est incontestable. Les inscriptions qui se trouvent sur le phylactère et sur les deux amulettes ne peuvent laisser aucun doute. Quant à la couronne, nous croyons avoir établi, dans nos Recherches sur la peinture en émail (7), et nous

(1) «Laquai munificenza lu imitata da S. Agnello di cui fu dono la nobile c gran croce di argento, che ancor' oggi si » vede ail' altar maggiore, in cui effigiate sono le imagini di molti santi, e in mezzo, quella di Christo resuscilato. » (Fadri, Le sagre Memorie di Ravenna antica. In Venelia, 1664, p. 20.)

(2) Ouvr. cité, t. Il, p. 131.

(3) 11 est reproduit par Muratori , Rerum italicarum scriptores , t. I, p. /i60 , et par d'Agincodrt , Sculpture, pi. XXVI, n° 8.

(4) Muratori, Rer. ilalic. script., f. I, p. 460.

(5) Ciampini, Vetera Monumenta, t. II, p. 73 et 89, pi. XXII et XXV.

(6) Découvert et publié par Frisi, ouvr. cité, t. III, p. 72.

(7) § III, art. 3. Paris, 1846, p. 96 et suiv.