I.ABARTE

ORFEVRERIE

hn Couverture d'un manuscrit de Gotha.

Nous en dirons au tant de la riche couverture d’un manuscrit du neuvième siècle, conservé dans la bibliothèque du château ducal de Friederstein, à Gotha. Ce manuscrit, merveilleusement écrit en lettres d’or sur vélin, renferme les Évangiles avec le commentaire de saint Jérôme; il est enrichi de bonnes miniatures et de lettres initiales ornées. La couverture d’or est d’une grande richesse ; la bordure est décorée de petits émaux grecs cloisonnés très-fins, qui offrent de délicieux motifs, et de pierres fines cabochons qui alternent avec les émaux. Au centre du champ intérieur contourné par cette bordure, est une plaque rectangulaire d’ivoire, de forme oblongue, reproduisant la crucifixion. A droite et à gauche de la croix sont deux soldats : Fun tient l’éponge, l’autre la lance ; ils portent les costumes du temps, une espèce de casaque; l’un a les jambes nues, l’autre a des bandelettes autour des jambes. Au-dessus de la croix on voit le soleil et la lune; au-dessous, une figure accroupie avec cette inscription : terra. C’est bien là une sculpture allemande de la fin du dixième siècle. Le dessin et le modelé sont passables, mais les figures sont rudes et d’une expression un peu lorcée. Le surplus du champ d’or est divisé en huit compartiments tracés par des lignes qui, parlant des quatre côtés et des angles de la bordure, viennent aboutir aux angles et aux côtés de la plaque d’ivoire et qui forment ainsi huit trapèzes. Des bas-reliefs sont rendus sur ces huit plaques d’or par un repoussé très-léger. Dans le compartiment du bas à gauche de la plaque d’ivoire, l’artiste a tracé la figure en pied de l’empereur Othon II et au-dessus celle de saint Benoît : l’empereur porte une couronne peu élevée, qui a la forme losangée; il est vêtu d’une tunique et de la chlamyde. Dans le compartiment correspondant, à droite de la plaque d’ivoire, on voit l’impératrice Théophanie, sa femme, princesse grecque, fille de Romain 11, et au-dessus d’elle une sainte. Des inscriptions en caractères romains indiquent les personnages. Les autres compartiments sont remplis par les symboles des évangélistes et des figures de saints. Les huit bas-reliefs d’or sont d’un bon dessin et d’une grande finesse d’exécution, et doivent être sortis de la main d’un artiste grec, de même que ceux de l’évangéliaire de Saint-Emmeran, avec lesquels ils ont une grande analogie de style. Malheureusement ils étaient d’un très-léger relief, et ils sont aujourd’hui presque entièrement effacés.

5° Reliquaire de saint André à Trêves.

Le reliquaire de saint André conservé dans la cathédrale de Trêves est un coffret oblong à couvercle plat, de quarante-trois centimètres et demi de longueur sur vingt et un et demi de largeur, et de cent trente-huit millimètres de hauteur. Il est formé de plaques d’or posées sur une âme de bois. Sur le milieu du couvercle, qui se tire à coulisse, comme dans le reliquaire de Limbourg, s’élève un pied d’or d’un modelé excellent, enrichi de bandes de pierres fines qui figurent les cordons d’une sandale. Une inscription en émail noir se détache au milieu d’une bordure gravée qui encadre le couvercle. Elle est ainsi conçue :

HOC SACRUM RELIQUIARUM CONDITORIUM EGBERTUS ARCHIEriSCOPUS FIERI JUSS1T, ET IN EO IMGNORA SANCTA SERVARI CONSTITUIT : CLAVUM VIDÈLTCET DOMINI , DENTEM SANCTI PETRI, DE BARRA IPSIUS