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(-; \ oyez au titre de 1 Orfèvrerie, chap. IV, § i, art. 1er.

in z.YNTiNi: : croix d’ksskn.

toutes les parties de l’ornementation du colfret et le désordre qui se fait voir dans la disposition des pierres et dans le feuillage d’or de la pièce allemande! Mais, au contraire, si on le rapproche des beaux morceaux d’orfèvrerie byzantine du trésor de Saint-Marc de Venise, on ne peut méconnaître l’analogie du style et la parenté qui existe entre le coffret et ces belles productions de l’empire (l’Orient. Les miniatures des manuscrits allemands de la lin du dixième siècle montrent encore la pauvreté du système d’ornementation qui régnait en Allemagne à l’époque où vivait Egbert, tandis que les manuscrits byzantins de ces temps nous offrent des motifs d’ornementation d’une grande richesse et en rapport parfait avec ceux adoptés dans le coffret. Nos planches ALVI1 et LJ (1) peuvent en donner une idée.

Il nous paraît donc démontré qu’aucun artiste allemand n’a pu faire, entre 977 et 993. une œuvre aussi correcte et aussi élégante que le reliquaire de Trêves. S’il a été fait en Allemagne, il doit être sorti de la main de l’un des artistes grecs que l’impératrice Théophanie (973 f 990) y avait attirés, et qui furent alors, comme à la fin du huitième siècle, les restaurateurs de l’art en Occident. Mais nous serions plutôt disposés à croire qu’il a été exécuté à Constantinople sur l’ordre d’Egbert, car un artiste allemand, voulant placer une médaille au centre de l’un des côtés, n’aurait pas manqué de la choisir à l’effigie de son souverain Othon II, de préférence à toute médaille grecque : la médaille de Justinien qu’on y voit n’indique-t-elle pas clairement que c’est dans l’empire d’Orient que ce précieux coffret a été exécuté? Rien de plus naturel, d’ailleurs, qu’Egbert en ait fait la commande à Constantinople, puisque les relations entre l’Allemagne et celle ville étaient devenues très-fréquentes depuis que la princesse grecque Théophanie s’était assise sur le trône de Oermanie.

6° Une croix a Ei-sen.

La croix du trésor de l’église d’Essen (petite ville de la Weslphalie), que nous attribuons à l’industrie byzantine, a cinquante-cinq centimètres de hauteur sur trente de largeur à la traverse. Elle a été évidemment remaniée, et la face antérieure, qui est d’or, peut seule appartenir à l’art grec. Cette face est bordée sur tout son contour de pierres fines, de perles et de petits émaux cloisonnés très-fins, d’un dessin très-correct et d’une grande vivacité de ton. Ils reproduisent des oiseaux de l’Orient, des lions, des griffons ailés, des masques en émail blanc terminés en rinceaux très-délicats dans le style de l’antiquité. Le cloisonnage d’or est d'une extrême délicatesse. Les émaux sont évidemment grecs et de la meilleure époque ; ils sont plus anciens que ceux du reliquaire de Limbourg. Les carnations en émail blanc dénotent, dans lesémaux cloisonnés, une hante antiquité. C’est ainsi que sont traitées les figures en émail rapportées sur l’autel de Saint-Ambroise de Milan, qui est du commencement du neuvième siècle. Dès le dixième, les carnations sont rendues par des émaux couleur de chair, comme on le voit sur le reliquaire de Limbourg. Au centre des bras de la croix est placé un cristal de roche sous lequel on voit un morceau de la vraie croix. Tout le surplus du champ à l’intérieur de la bordure est décoré d’élégants rinceaux formés d’un cordonnet d’or granulé. Sur la tranche de la croix, une feuille d’argent, noircie par le temps, porte

(1) Voyez tome II, au titre de 1’Ornementation des manuscrits.

ORFÈVRERIE

une inscription exécutée au repoussé et en partie détruite : ed(i)t (ar)egali genere nobilis (abat)issa Theopiia(na) hoc s(ignum dédit) (1). Cette partie d’argent n’est pas de travail grec, non plus que le revers de la croix, qui est de cuivre. On y a gravé au centre le Christ en buste bénissant; aux quatre extrémités, les symboles des évangélistes. Ce travail allemand paraît appartenir au douzième siècle, époque à laquelle on aura enlevé l’or qui garnissait la tranche et le revers. L ame de la croix, sur laquelle le métal est appliqué, est de bois de cèdre.

L’abl iesse donatrice Théophanie était lille du comte palatin Ézelin et de Mecthilde, ii lie d’Othon 111. La princesse grecque Théophanie, fille de Romain II et femme de l’empereur Othon II, était son aïeule. La croix fut sans doute un don fait par l’impératrice Théophanie à l’abbesse sa petite-fille. Celle-ci fut la treizième abbesse du monastère d’Essen, fondé en 876, où n’étaient admises que des filles d’une haute noblesse (2).

7° Coupe de sardomjx.

Le bel objet que possède le cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de Paris est une coupe de sardonyx taillée à dix côtes, en forme de gondole, et montée en or (3). Une bordure d’or contourne le bord de la coupe ; elle est composée d’autant de petites plaques qu’il y a de côtes. Toutes ces plaques, unies l’une à l’autre, sont décorées d’une pierre fine de forme ovoïde, sertie dans un chaton bordé d’un cordonnet granulé et de quatre petits émaux cloisonnés de couleurs éclatantes et d’une grande délicatesse d’exécution ; ils sont sertis dans des chatons semblables à ceux des pierres fines. Le champ d’or entre la pierre et les émaux est couvert de capricieux rinceaux formés d’un cordonnet granulé, comme dans le reliquaire de Limbourg. Le pied d’or est orné sur tout son contour de demi-cercles garnis de fleurons, qui sont rendus également par un léger cordonnet granulé contourné à la pince. Le style de cette ornementation est entièrement étranger à l’ornementation occidentale, et se retrouve au contraire dans les bijoux byzantins. Félibien reconnaît dans cette coupe, qui appartenait au trésor de l’église Saint-Denis, celle dont parle Suger comme la tenant du comte de Blois, à qui le roi de Sicile l’avait envoyée (4). La Sicile avait été l’une des plus belles provinces de l’empire d’Orient ; l’art byzantin y avait été naturalisé, et si, dès le onzième siècle, elle avait été perdue pour les empereurs, les relations qui existaient entre les princes normands souverains de la Sicile et les Grecs, soit par les ail iances, soit par le commerce, soit par la guerre, avaient dû mettre dans les mains de ces princes un grand nombre des plus belles productions de l’industrie byzantine.

8° Calice de Saint-Remi.

Le calice dit de Saint-Remi de Reims, qui appartient au cabinet des médailles de la Biblio-

(l) La noble abbesse Théophanie, issue de race royale, a donné cette croix. »

(2j Gabr. Bucelini Germania topo-chrono-stemmato-graphica sacra et profana. Ulmæ, 1602, p. lt\h.

(3) N° 280 du Catalogue de M. Cuabouillet, de 1858. Elle est reproduite dans 1 Histoire de l’ orfèvrerie-joaillerie de M. Paul Lacroix. Paris, 1850, p. 29.

(ù) Sugerii De reb. in administr. sua gest., ap. Duchesne, Hist. franc, script., t. IV, p. 3/i5. — Félibien, Hist. de l’alb. de Saint-Denis, p. 175.

BYZANTINE : LE CALICE DE SAINT— Il EMI.

llièque nationale de Paris (1), a été déposé depuis peu dans le trésor de la cathédrale de Reims. Ce calice, d’or' massif, est composé d’une coupe hémisphérique s’appuyant sur un nœud que porte une courte tige dont le pied est circulaire. L’extérieur de la coupe est divisé en six arcades décorées d’une pierre fine à la clef, et dont la retombée s’appuie sur des pierres fines. Les tympans des arcades sont enrichis chacun d’un émail cloisonné de forme triangulaire, qui fait saillie sur le fond, comme les pierres fines. Le nœud est décoré d’émaux, en forme de losanges, alternant avec des pierres fines. Tous ces émaux, exécutés avec une extrême délicatesse, reproduisent des roses à douze lobes, des croix et des feuillages variés que l’on retrouve dans les émaux dont l’origine byzantine est incontestable. Le pied est divisé, comme la coupe, en six arceaux, mais ils sont disposés dans un sens inverse de ceux de la coupe. Ils sont enrichis de perles, de pierres fines et de quatre pierres antiques gravées, représentant le Capricorne et un gouvernail, symbole des médailles d’Auguste, la Fortune, un Apollon radié et un Mercure. Les émaux et les pierres sont disposés avec la plus parfaite symétrie. Le contour supérieur de la coupe est décoré, de même que le contour du pied, des arceaux et de la tige, d’un cordonnet granulé. Les chatons qui sertissent les pierres, de même que les émaux, sont bordés d’un cordonnet semblable. Dans la coupe, dans le nœud et dans le pied, l’espace qui existe entre les pierres et les émaux est rempli non par des filigranes, comme on l’a dit souvent, mais par un cordonnet dont les granules ont été obtenus soit par la lime, soit par un poinçon gravé, frappé par le marteau. Ce cordonnet, disposé à la pince, présente des rinceaux du meilleur goût dans le style byzantin, analogues à ceux qui décorent la bordure de la coupe de sardonyx du cabinet des médailles, dont nous venons de donner la description. On retrouve aussi à la hase de la tige du calice le petit fleuron qui borde le pied de cette coupe. Les deux objets ont évidemment la même origine.

L’inscription suivante a été gravée en creux, en belles lettres du treizième siècle, sur la partie lisse du pied du calice : q- quicumque iiunc calicem. invadia(v)erit. vel. ab. iiac. eccle-

SIA. REMENSI. ALTQUO MODO INVADIAVERIT ALI ENAVERIT. ANATIIEMA SIX. FIAT. AMEN (2). Cette

inscription latine, loin de démontrer la provenance occidentale du monument, établit au contraire qu’elle ne peut appartenir à l’auteur de l’œuvre d’orfèvrerie. Cette pièce, en effet, est exécutée dans toutes ses parties avec une perfection infinie, et l’artiste, qui a donné tant de soin à son œuvre, n’aurait pas manqué, s’il avait voulu y ajouter une inscription, d’y apporter la même correction. Loin de Là, le graveur, après avoir écrit une seconde fois invadiaverit au lieu de ALiENAVERiT, ne s’est pas donné la peine de gratter le mot gravé à tort et de planer de nouveau l’or : il n’en était pas sans doute capable; il s’est contenté de tirer une barre sur le mot invadiaverit, et de graver au-dessus alienaverit, comme un écrivain aurait fait pour corriger son manuscrit. L’inscription est postérieure à l’exécution de cette belle pièce et ne peut servir en rien pour justifier son origine occidentale. Les Byzantins faisaient commerce de leurs petits émaux cloisonnés, et les orfèvres de l’Occident

(1) N° 2541 du Catalogue de M. Chabouillet, déjà cité. La pièce a été reproduite dans les Annales archéologiques, t. II, p. 363, et dans 1 Hist. de l’orfèvrerie-joaillerie de MM. Paul Lacroix et Sf.ré, p. 51. Nous en donnons la reproduction dans notre planche LXXV1I, n° 1.

(2) «Quiconque s’emparera de ce calice, ou le fera sortir de quelque manière que ce soit de cette église de Reims, qu’il soit excommunié. Ainsi soit-il. »

OKFIiVRliRlE

on ont quelquefois décoré leurs pièces d’orfèvrerie : ainsi on peut rencontrer des émaux grecs sur des pièces <1 orfèvrerie française, comme, par exemple, sur la belle boîte destinée à renfermer le livre des Évangiles, qui appartient au Musée du Louvre et dont nous parlerons dans le chapitre IV. Mais rien de semblable ne se présente dans le calice de Reims : tous les émaux ont été laits exprès pour cette belle pièce; ils épousent la forme hémisphéîique de la coupe; ils ne sont pas rapportés sur le fond comme motifs d’ornementation, a 1 instar des pierres fines ; ils en font essentiellement partie. Ils ont donc été faits par fauteur même du monument. Or, on n’a pas fait d’émaux cloisonnés en France au onzième siècle, et M. Darcel, qui a contesté l’attribution que nous avions faite du calice de beims a la main d’un orfèvre grec, en est convenu lui-mème : « Quant à la France, dit-il, » aucun email cloisonné ne peut lui être rigoureusement attribué (1). » Mais sous l’influence de la princesse grecque Théophanie, mariée en 972 à Otlion II, des artistes byzantins en differents genres avaient été appelés en Allemagne et y avaient opéré la renaissance de l art (2). Les archevêques de Reims étaient en relations fréquentes avec les évêques du huche voisin de Lorraine, qui dépendait alors de l’empire d’Allemagne, et il n’est pas douteux qu< le cali( i <1< Reims n aitete lait la par un des habiles orfèvres grecs qui avaient suivi 1 impératrice Théophanie. Une lettre d’Adalberon, archevêque de Reims (968 f 989), à son co n livre Lgbert, archevêque de Trêves, pourrait parfaitement avoir eu pour objet l’exécu- 11011 de C;e calice : Nous vous envoyons, écrit Adalberon à Egbert, les matières réclamées » pour l ouvrage que nous avons résolu de faire faire. Votre grand et célèbre talent donnera ’eaucoup de prix a la matière de peu de valeur que nous lui livrons, tant par l’élégance la < omposilion de I artiste que par 1 émail qui y sera ajouté (cùm adjectione vitri tùm ” compositions arlificis eleganlis ) (3).» Nous avons dû traduire vitrum par émail, d’abord parce que le verre coloré, qui était employé très-communément dans l’orfèvrerie depuis le quatrième siècle, n’aurait rien pu ajouter à la valeur du métal, et surtout parce que Théophile, qui a enseigné les procédés de fabrication des émaux cloisonnés, donne le nom de Ut, un, aux di Hormis émaux avant qu’ils aient été parfondus dans les cloisons de métal (à).

9° Croix d’or à Munich.

.Nous croyons devoir attribuer également à la main d’un artiste grec établi en Allemagne I exécution de la belle croix d’or qui appartient à la Riche-Chapelle du palais du roi de Bavmre, et dont nous avons donné la reproduction dans la planche XXXVI de notre album La hauteur de ce crucifix, sans la base sur laquelle il est placé, est de quarante centimètres, a , onS'üeu,‘ a la traverse de trente et un centimètres et demi ; la largeur est de sept centimètres et demi environ. Une bordure de petites pierres fines et de petites perles contourne

U cr01x- A lmtérieur ,le cette bordure, un encadrement formé île petits émaux entourés de perles en décore également tout le contour, sauf à l’extrémité des quatre branches, où les émaux sont remplacés par de grosses pierres fines. La figure d’or du Christ se détache sur

(1) Gaz. des Beaux Arts, t. XIX, p. 25,, et t. XXII, p. Mh.

(2) Voyez plus haut, p. 80.

(3) Ap. Dlchesne, Hist. francorum script., I. Il, p. 8 1 h -

/( Noyez au litre de I’Km.mlt.erie, chap. I, $ j, art. 1er.